３９話　ヒーロー見参。

　３９話　ヒーロー見参。

（ジャ○プ漫画や特撮映画やあるまいし、都合よく、ピンチにかけつけてくれるヒーローなんかおってたまるか。人生ナメんなよ、ぼけぇ）

　ザンクは、ヒーローに期待しない。

　――『だから』と言い切るのも、正直どうかと思うのだが、

　『絶対的な事実』として、ザンクは、その手の『ピンチをヒーローに丸投げするタイプ』の作品が、あまり好きではない。

　というか、そもそも、創作の作品に対して興味がない。

　『フィクションに時間を使うのはもったいない』と感じるタイプ。

　『常識の範疇』で『人気作に目を通すこと』はあっても、物語に没頭したことはない。

　冷めているのではなく、方向性が違うだけの話。

　『肉好き』と『ベジタリアン』の違いと同じ。

（レバーデイン。お前には、まだ、これから先、色々と働いてもらわんといかん。というわけで、まだ殺さん。今のところは、ギリギリ生かしておいたる。――ただし、今夜からずっと、死ぬまで、おどれは、『今日をモデルにした悪夢』を見続ける。魂に刻み込んだる。ザンクさんは、家族に仇なすものを決して許さへん。お前は、ザンクさんにとって『最愛の家族』であるザンクさんを殺した。絶対に許さへん。殺しはせんけど、永遠に苦しんでもらう）

　ずっと、冷めた目で、レバーデインが苦しんでいる様子を見届けている。

　誰もが絶望の未来を予想した。

　永遠に終わらない死のループ。

　――と、その時だった。

　ザンクの目が丸くなる。

（ふぇっ？！）

　背後に気配を感じて、

　バっと、振り向いてみたところ、

　そこには、強大なオーラを纏っているイケメンが立っていた。

（……まさか……ウソやろ？　……え、どういうこと？　なんで、おるん？）

　ザンクが、困惑していると、

　強大なオーラを纏っているイケメンは、

　壊れたヘルズ覇鬼をにらみつけて、

「――ヒーロー見参――」

　などと、そんなことをつぶやいた。

（えぇ？！　マジで言うてんのか？！）

　開いた口がふさがらないザンク。

　もう、とにかく、すべてが意味不明だった。

　強大な力を持つイケメン――『ドーキガン』が登場したことも。

　その発言内容も。

　とにかくすべてがワケ分からん過ぎて、ガラにもなく、ただただ無様に困惑していると、ドーキガンは、

「――閃光斬――」

　『ドーキガンが剣を抜いた』と、ザンクの脳が処理したと同時、

　ドーキガンは、知覚できない速度で、剣を横一文字に薙いだ。

　そして、気付いた時には、

　ブシュウゥッ！！

　と、ヘルズ覇鬼の首が飛んで、大量の血が噴出していた。

　『飛翔する斬撃』がヘルズ覇鬼の命を一瞬で奪い取った。

（……えぇえ……っ）

　――現段階で、すでに、

　ザンクは、この世界における『強者』と言うものを理解していた。

　モナルッポや、レバーデインが身近にいて、

　かつ、サーナや、カバノンの力を肌で感じることもできたので、

　『この世界の底は、だいたい、このぐらいだろう』というモノサシは出来上がっていた。

　しかし、ドーキガンは、そのモノサシの向こう側にいた。

　モナルッポやサーナとは、深みがまるで違った。

　『人類の救世主』という称号は伊達ではなかった。