第40話　それは何の声？(？？？視点)

　ああ、苦しい……。

　流れに流れて。

　ただただ、苦しい……。

　どこどこ？　どこどこ？

　我らは……なに？

　お前は、誰？

　何が我らを縛っていた？

　我らは何であったかわからない。

　ただの『何(汚れ)』だったのか

　その最上の『穢れ(よごれ)』だったのか

　わからない……わからない

　この身に受けたそれは、あまりにも多く……多過ぎて、あふれて

　我が身すら……もう、『形が無い』

「……だからこそだ。君らを冥府へ送る歌を、僕が施した」

　そなたは神か？

「イリスを継ぐ意味では、僕も神かもしれない」

　ではなぜ、我らは『無い』？

「形が残らないくらいに、混ざってしまったんだね……でも、ひとつは意識を浮上できたようだ。あの子を態と逃がした『元婚約者』くん？」

　言われて思い出した。俺は……そうだ。

　レイシア嬢をあの国から『逃がした』本人だ。あんな偶像劇のような小芝居を仕立てて。

　俺の意識がひとつになったのか、神とやらの男の前に魂が集い……透けてはいたが、形を成すことが出来た。

「……最後の最後。レティが逃げるように仕向けてくれてありがとう。でなければ、この国の崩壊にあの子を巻き込んでしまった」

『……けど、俺たちはただの屍人だった』

「それくらい。あの子も『形が無い』人間だったんだ。今でこそ、イリス国に匿われて『ある』ことになっている。まだ誰も気づいていないだろうね」

『……無事、ならよかった』

「何百年も前に、君が大事にしたかった公爵家の末姫。でも、その頃には……もう礎は穢れに犯されていた」

『……そう、でした』

　今の形が整っている間なら、思い出せた。本来なら、俺の妻になるはずの女性が……少し前に俺が他所の女と浮気したことで『婚約破棄』したのだ。それは本意ではなかったのに、それをしなくてはいけない理由は当然あった。

『俺たちはすべて屍人』だったからだ。

　唯一、この神に見出された少女としてスキルの中に封じていたのが『レイシア嬢』だけだったが。俺は手にすることが出来なかった。もう死んでいる状態が百年以上は続いていたため。甦りも不可能だし、そもそもの夫となる相手は俺じゃなかった。

　最後の最後、冥府へと旅立つ前に神に呼び出されたのであれば……彼女へ『遺言』を伝えてくれるのだろうか。それくらいの譲歩は、この神でもしてくれるかもしれない。あふれる『何か』があっても、とろみがあって汚いものとしか思っても止めずに流しておいた。

「君たち『魂の核』はすべて冥府に送り届けるのは……クロノソティスの名をかけて確実に届けてやろう。彼女……レイシアに何か伝えたいことは？」

『……幸せを、知ってほしい。と』

　ほかに何を言えばいいんだ。あの少女は幸せをあえて『避けながら』……俺とともに、眠っていたんだ。数日前に、イリスの王太子がスキルの開花を見つけたことで、ギリギリ間に合ったと思う。おかげで、これまでの小芝居を止めることが出来て、レイシア嬢を『国外』へ追放することもうまくいった。

　だから、大きな穢れによる『封印』が成されたあと……肉体ごと蕩けて、魂も混在してしまったんだ。この神が早々に来てくださったことで、レイシア嬢の今後も保障された。であれば、自分勝手な欲望など、あの子に伝える意味がない。

　ただただ、これまで『偽り』だった生活を塗り替えるくらいに……あの王太子らのところで幸せになってほしいんだ。俺なんかのような、偽物の横よりも。

「……時が来たら、確実に伝えてあげよう」

　クロノソティス神が口から言祝ぎのような歌を紡ぎ始めれば、俺の意識は蕩けてしまいそうになった。冥府に旅立つのだと理解したときには、もう抗うことなくゆだねておくことにした。