第16話　ゆっくり寝ている中に

　発表は少し日程をずらしてくださると、わたくしがすべきことは変わりました。

(ぬくぬくで気持ちいいですわ！！)

　実家の固い布団とは雲泥の差ですわ！！　

　ネグリジェにお着替えさせていただいたあとですが、ふわんと掛け布団の中に入った途端……蕩けそうでした。わたくし、余程疲れていましたのか……ふーっと、意識が落ちてしまいまして。

　次に起きた時、お部屋は真っ暗でしたわ。夜までぐっすり寝てしまいましたの！！？　リデル様でしたら、遠慮せずに起こしてくださってもいいですのに！！？

『ふふふ。少し、違うわ』

　可愛らしい声がしましたの。お姉様ではありませんわ。

　暗い部屋の中を、ふよふよ浮かんでいる何かがありましたわ。……虫にしては大きいような？とこっちに来るようなので待っていれば。

　虹色の人魚姫、という格好をされたお姫様の登場ですの！！？　愛らしいですわ！！

「ど……どなた、でしょうか？」

『私？　さあ、姿が変わり過ぎていて……具体的なのがないの？』

「え？」

『散り散りに別れた魂の集合体。誰の元に帰ればいいかが……さっきまでわからなかった。でも、ひとつはわかった。あなたが、まずひとつ帰れたんだもの』

「……帰れた、ですの？」

『そう。クロノの配下となり、イリスの統合を成すために』

　手を出してとおっしゃるので、一応出してみましたが。人魚姫様の体にある真珠のひとつを乗せられたのです。

「……綺麗ですわ」

　ですが、氷が溶けるように、すっと消えてしまいましたの。他には何も感じません。

『幾久しく、あなたが本当に帰りたいところへ』

　帰れますように、と人魚姫様のお声も遠くなった気がしましたわ。夢の中……だったのでしょうか？　次は窓からの陽射しが感じ取れる時間に起きられました。

(……帰りたいところへ、でしょうか)

　まだアースト国へは来たばかりですが……ここでは、いけないでしょうか？？　素直にそう思うことが出来ましたわ。

「でも……今はもう少しぃ」

　この蕩けるような手触りのお布団の中で、眠っていたいですわぁ。

　せめて、お姉様か他のメイドの方々が来るまで……ゆっくり寝ていたいです。スゥっと寝てしまいましたが、今度は普通に寝てしまいましたわ。