vsゲオルク『あたしの価値』

　ゲオルクは混乱する。

　ギフトを発動させたオレが、ヘンテコを相手に負傷している？

　いや、最初から──最初からおかしかった。

　最強と恐れられるエーデルブラウが、ただのヘンテコ保持者が考えた奇襲作戦にハマり早々と仲間が1人やられ、能力に怯え、そして今、追い詰められている。

　あり得ない事態が立て続けに起きている。

　ギフトは、神より授かりし能力だ。

　こんなことがあってはいけない。

　たかがヘンテコにやられるなど──

　ギフトという絶対的な力を信じて生きてきたゲオルクにとって、この状況は許されざるものだった。

　動揺し、頭に血が昇る。

「……がああああ！」

　興奮状態となり、目の前の脅威を排除しようと剣を強く握る。

　ツヴァイ。こいつは生かしてはおけない。

　剣を振り抜くべく、足を大きく踏み込む。

　その瞬間を待ち続けていた人物がいた。

「っ！？」

　ゲオルクは何かに足をとられる。

　いや、違う……足が地面にめりこんだのだ。

　グチャり、と。

　乗用車でなく専用の馬車を使わなければいけない理由。

　この一帯の土は柔らかく、雨が降るとぬかるみができる。

　ゲオルクはそのぬかるみに足をとられ、体勢を崩した。

　興奮状態でなければ、ここまで大きく足を踏み込むことはなかったかもしれない。

　……いや、おかしい。

　昨日から『雨なんて一度も降っていない』はずだ。

　ただ1人、何が起きているのかを理解したフィアは、この状況を作り出した人物へと視線を向ける。

「……姉さん」

　ヘンテコ『水分付与』……物体に水分を与える能力。

　何度も見てきた、大好きな姉さんのおまじない。

　ツヴァイが飛びかかる。左手を伸ばし、ゲオルクの大剣を強く掴む。

　刃が手のひらに食い込み、血が噴き出す。

　それでも構うことなく、ツヴァイはそのままゲオルクの体を押し倒す。

　次いで、その手から紫色の電気が放出される。

「ぐっ……何をする気だ！？」

　自分の上に乗っかるツヴァイの体を、ゲオルクは殴りつける。

　拳に大きく反動がかえってくる。

　──5秒間の絶対防御。

　それでもツヴァイの体を引き剥がすべく、何度も何度も殴りつける。

　無敵状態であっても、今まで与えられたダメージが消えるわけじゃない。突き飛ばされまいと力を込めれば、当然、ダメージを負ったツヴァイの全身は悲鳴をあげる。

「離せ！」

「絶対に離さないっ……！」

　より一層強く、刃を掴む手に力を込める。

「あ、あたしには……あたしにはこれしかないのよっ！　あんたたちみたいな恐ろしい連中に勝つには……命をかけるしかない！」

　どれだけ自分が恵まれなくても──

「消えろ……」

　どれだけ世界に蔑(さげす)まれても──

「消えろ……！」

　あたしの価値はあたしが決める──

「消えろぉぉぉぉお！！」

　──5秒。

　電気が弾け、紫の閃光が走る。

　やがてそれは空気に拡散していき、ゲオルクの持つ大剣とともに、嘘のように消えて無くなる。

「クソッ！　どけぇ！」

「うぐっ……」

　絶対防御が解け、ゲオルクの拳がツヴァイの体を突き飛ばす。

　地面を勢いよく転がり、血を吐きだす。

　それでも彼女は立ち上がる。

「これが……お前の能力か」

「……ヘンテコ『なんでも収納』……もうあんたの武器は戻ってこない」

「何故そこまでして闘う」

「……あたしは困ってる人がいたら助ける……誰かのために生き続ける……『あたしが生まれてきたことには意味がある』って、いつか胸を張って言いたいから……！」

「そのボロボロの体で、身体強化したオレに勝てるのか？」

「……武器がなければリーチも火力もこっちが上よ…………あたしは絶対に負けない」

　フィアとレイスが息を呑む。

　しばらくの静寂ののち、ゲオルクとツヴァイの2人が同時に駆け出す。

　目の前の敵を打ち倒すべく──

　武器を失ったゲオルクは拳を、

　ツヴァイはその大剣を、

　振り抜いた──

　互いの体が相手の脇を通過し、背を向け合う。

　対立する信念をかけた一撃。

「…………見事だ」

　ゲオルクの左肩から右脇にかけて、その直線から鮮血が散る。

　力を失い、そのままゆっくりと前方へと倒れる。

「ツヴァイさん！」

　足をふらつかせるツヴァイの体を、駆け寄ったフィアが抱きとめる。

「……ふん。呼び捨てでいいわよ。あたしたちはもう仲間なんだから」

「……うん。ありがとう、ツヴァイ」

　エーデルブラウ隊員・ゲオルク。

　　　　　　　vs

　ナンバーズ戦闘員・ツヴァイ。

「……別にあんたのためじゃないんだから」

　──勝者、ツヴァイ。