お覚悟を

　ホーンの服装は、胸をはだけた真っ赤なシャツに腰履きのズボン。しかも。ポケットに手を突っ込んでいるのだ。

　正直、ダサいです。桜達もドン引きしている。

（服装が平成過ぎないか？）

　……もしかして勇者の影響なのか？なんか日本が誤解されて伝わっていないか心配です。

「人間、しかもおっさんじゃん。そんな傷だらけになって、だっさ。早く終わらせてナンパ行きたいんだよね」

　気怠そうなあくびをするホーン……魔王軍にいたら、秒で鉄拳制裁していたと思う。

　でも、今は分かる。彼は、あれが格好良いと思っているんだ。

「魔力からすると中級魔族……子爵家辺りの縁戚。そこの次男か三男ってとこか。」

　理由は簡単。直系の子弟はちゃんとした教育を受けてる。何より貴族はプライドが高い。異世界の人間と召喚契約を結ばないと思う。

「う、うるせえ！血筋がなんだ。男は強けりゃ良いんだよ」

　いきりたい気持ちは分かるけど、多分二十歳超えているよね。流石にきついぞ。

「喧嘩の強さを自慢して良いのは、中学生までだぞ。良い仕事紹介してやるから、向こうに帰れ」

　まだやり直しがきく年だと思う。肉体労働で汗を流せば、モヤモヤも消えると思う。

「はん！おっさんの説教なんて聞きたくないんだよ……どうせ、俺様に殺されるんだからな」

そう言いうと同時にホーンの爪が伸びた。角《ホーン》姓なのに爪。よく見れば角も短い。

「いきるのも良いけど、相手との実力差が分らねえと……死ぬぞ」

　骨喰みを振い、ホーンのロン毛を斬り落とす。流石は中級魔族、髪の毛だけでも充分な魔力だ。

「ま、魔力が吸い取られた！？魔道具並みの武器を持っているなんて、お前は？」

　ホーンの顔に焦りの色が浮かぶ。やっぱり、源先生はちゃんとした契約を結んでいなかったんだな。

　そして魔道具と気付いたホーン君は偉い。魔王様が誉めてあげます。

（才能ある若者が腐って、不利な契約を結ばされている。向こうに戻ったら法整備をしないとな）

　副追さんに頼んで法律家を紹介してもらおう。召喚制度にもクーリングオフを導入するのだ。

「こいつは骨喰み、斬った相手の骨を喰い魔力を吸い上げるのさ。先生が、何回も召喚してくれたから、向こうと繋ぎやすくなったぜ」

　骨喰みを地面に突き刺し、溜まった魔力を一気に解放する。

「し、召喚陣が上書きされた？お。お前等、早くそいつを殺せ」

　源先生から余裕が消える。でも、もう遅い。

「け、結界？さっきまで普通に攻撃出来たのに？」

　サーキャズムの矢が甲高い音を立てながら地面に落ちていく。一時的に人間に戻っていたとは言え、俺は魔王だ。お前等を倒す事は簡単である。

「さーて、来やがれ。バージョ！ブラッド、飛べ」

　俺が召喚したのは、ケンタウロスのバージョ。魔王軍陸軍軍団長で、並の魔族では束になっても勝てない。

「王よ、会えて嬉しいですぞ……ジャント様に喧嘩を売るとは、良い度胸だ。ブラッド、避けろ」

　バージョは、そう言うと一気に坂を駆けあがっていく。でかい戦斧が煌めく度に、血飛沫が飛ぶ。

「あれだけいた仲間が全滅……嘘だろ」

　グリーグは未だに信じられないらしく、口をあんぐりと開けていた。

「ブラッドも全滅させる事は出来たけど、後ろにいる生徒も巻き込んじまうからな。それで……」

　唖然としているグリーグ達の脇を駆け抜ける。戦地で油断は命取り。新生魔王軍は、こんな基礎も教えていないのか。

　だから、簡単に首を取られるんだ。

「ホーンとグリーグが一太刀で……サーキャズムさん、私を守って下さい」

　必死にサーキャズムを探す源先生の前に何かが落ちて来る。それはサーキャズムだった者のなれの果て。

　飛んで逃げようとした所をブラッドに捕まったのだ。

「魔王ジャント様に軍団長が二人も揃っているんだ。大隊でも足りねえぞ」

　バージョが源先生を睨みつける。蛇に睨まれた蛙状態で、動けなくなる源先生。

（今のうちにサーキャズムの死体をアナライズして……お、あった）

「ブラッド、バージョ。人化の魔法掛けるぞ」

　サーキャズムが使っていた人化魔法を二人に掛けておく。この場に吸血鬼とケンタウロスがいたら、大騒ぎになるのです。

◇

　……部下だけど、言いたくなる。お前等ずるくないか？

「ここが王の転生した世界ですか？話に聞くと美味い酒が沢山あるとか」

　人化したバージョはイケメンなイタリア人って感じだった。こいつ、ザルなんだよな。居酒屋からバーで満足してくれるだろうか？

「主、ナツゾラ様達が来ますぞ。これで主もネングの納め時というやつですな」

　ブラッドは美形なドイツ人って感じになっている。何で、俺だけモブ顔なんだよ。

「年貢の納め時……良く、そんな言葉知っていたな……あっ」

　フェスティ、また会えて嬉しかったよ……俺、確かに言ったよな。

（どうしよう？いや、夏空さんも何の事か分からない筈）

　奇跡的に聞いていなかった可能性もある訳で。

「慈人さん、大丈夫ですか？それと聞きたい事があるんですけど」

　なんでしょう？今朝のご飯かな？それとも元カノ事とか。

「ま、まずは山を降りましょう。源先生、死にたくなければついてきて下さい」

　だって背後から殺気を感じるんだもん。狙われているのは俺達じゃなく、源先生。

◇

　うまく誤魔化せた。そう、思ったんだけどな。

　気付いたら、石畳の上にいました。

（そうか。夏空さんも師匠の信者になったんだよな）

　それなら召喚出来るよね。

「し、慈人さん、ここはどこなんでしょうか？私達、山にいた筈ですよね？」

　俺知っています。ここは女神クレエの神域。上級天使でも、許可なく立ち入れない聖域。

「そこのキングオブへたれ。お前だよ、お前。まさか、ここまでチキンなんて思わなかったわ」

　つまり、ここには師匠がいる訳で。そんなでかい溜息を漏らさなくても。

「私、あの方を知っています。遠い日に、お目に掛かった記憶があります」

　不味い。神域の影響で、フェスティの記憶が戻りつつある。このままじゃ、夏空さんの脳に負担が掛かってしまう。

「少し昔話をして良いですか？」

　覚悟を決める時が来た様です。