37/102

36話「やっぱりアイツ、怖いわ」

　港町アスーラでの日々は穏やかに過ぎていった。

　治療院での雑用を通して町の人達とも仲良くなれたし、オウカ食堂の手が足りない時はそっちを手伝いに行ったりもした。

　例の船に乗っていた子達も元気に働いていて、おっさん達はそれを嬉しそうに眺めながら警備の仕事をしている。

　たまにアルが討伐依頼に巻き込んでくるが、今のメンバーなら何の問題も無く完了できた。

　サウレやジュレが凄いのは前から分かっていた事だが、予想外だったのがクレアの戦い方だ。

　盾を打ち鳴らしたり大声を上げたりして敵の注意を引き、その攻撃を素早く躱したり受け流したりしていた。

　その様は手馴れていて、今まで一度も被弾していない。

　さらには目や耳が良く、敵の接近にいち早く気付いてメンバーに教えてくれたり、休憩中の気配りも上手い。

　いつでも明るく元気で、アルと並んでパーティーのムードメイカー的な存在になっていた。

「お前、凄いなぁ。何で今までちゃんとしたパーティー組まなかったんだ？」

　オウカ食堂で買った夕飯を冒険者ギルドに持ち込み、皆で飯を食いながら聞いてみた。

「いやー。ボクの好みに合う人が中々居なくってさ」

「そんな理由でパーティーを選ぶなよ」

「いやいや！　パーティーメンバー内で結婚とかよくある話だし、ここは大事だよ!?」

「あぁ、確かによく聞くなぁそれ。俺には無縁の話だが」

　結婚ねー。憧れのスローライフを始められたら考えて見ても良いかもなぁ。

　少なくとも今の状況で結婚なんて考えられないけど。

　ちなみに俺たちの居るユークリア王国は、結婚に関する法律がかなり緩い。

　同性間での結婚や重婚、さらには兄弟間の結婚も認められている。

　その場合、子どもを作る際は申請がいるらしいが、この緩い法律が出来てから結婚率がかなり上がったらしい。

「そこんところ、ライはかなり良物件だからね！　早くボクと結婚しよう！」

　うさ耳をぴょこんと動かしながらにこやかに笑う。

　うーん。こいつも見た目はかなり可愛いんだがなあ。

　すぐに話をそっち方面に持っていくのは勘弁して欲しいものだ。

「……ライは結婚するの？」

「どうだろうな。特にしたいとは思わないが、将来的にはするかもしれないな」

「……私は何番目でも良いから」

「あーはいはい。ほら、汚れてるぞ」

　口元を拭ってやりながら適当に答える。

　何処と無く幸せそうにされるがままになっているのに癒されつつ、本題を切り出すことにした。

「さて。路銀も貯まってきた事だし、そろそろ王都に向かおうと思うんだが」

「ついに王都！　復讐の時は来ましたね！」

「……王都は久しぶり」

　港町アスーラから馬車で二週間ほど南下したところにある、王都ユークリア。

　そこが俺たちの目的地だ。

　アルの元婚約者やサウレを騙した奴を探す為に、王都の冒険者ギルドで情報を集める必要がある。

　俺は俺で「竜の牙」の連中の追跡を逃れるという理由がある。

「そこで聞いておきたいんだが、ジュレとクレアはどうする？」

「私はご一緒致します。一人だとどうしようも無いですし、一緒に居たいですから」

「ボクも右に同じ！　ライから離れる選択肢はないかな！」

「そうか。じゃあ三日後に出発予定だから準備してといてくれ」

　治療院の方には今日の仕事明けに事情を伝えてある。

　かなり惜しまれたが、理由があるなら仕方ないと送り出してくれた。

　後は旅路の食料や道具の材料を買い込むだけだ。

　とは言ってもほとんど買い揃えた後だし、買い残しが無いか確認するだけなんだが。

「私たちの準備は出来ていますよ。今からでも行けるくらいです」

「そうか。そりゃ何より……だが、そういうセリフはやめてくれ。嫌な予感がしてくるから」

　前回も似たようなタイミングで出没したからな、ルミィ達。

「さすがに今回は大丈夫ですよ！　いくら何でもこのタイミングで――」

　バガンっ、と。冒険者ギルドのスイングドアが開かれた。

　とっさにテーブルの下に身を隠す俺とアル。

　次の瞬間、聞きなれた声が聞こえた。

「セイっ!!　ここに居るんでしょうっ!?」

　うっわぁ……この声、間違いない。ルミィだ。

　よく見たらカイトとミルハも居るし。

　……なんか、死にそうな顔してるけど。何かあったんだろうか。

　いや、そんなことはどうでも良いか。

「…………ほらみろ。おかしなこと言うから」

「…………私のせいですかっ!?」

　小声でアルとひそひそやりあうが、ヤバい。

　冒険者ギルドの裏口はここから遠い。見付からずに逃げるのは不可能だろう。

　かと言って、このまま隠れ続けてもいつか見付かってしまう。

　どうしたものか。何とかここを逃げ出さなければならないのだが。

「……ライ。あの女がルミィ？」

「…………そうだ」

　サウレが目線を下げずに聞いてくる。

　他の二人も同じく、警戒しながらルミィの方をじっと見ている。

「あの方がそうですか。綺麗な方ですけれど、確かに目がイッちゃってますね」

「うわぁ。アレはヤバいねー」

　ジュレとクレアの見解は同じらしい。やっぱりヤバいよな、アレ。

　うっわ、鳥肌立ってきた。

「……ライ。私達が時間を稼ぐ。馬車を借りて門の前で待っていて」

「…………大丈夫なのか？」

「……上手くやる。任せて欲しい」

　サウレは真正面を向きながら、テーブルの下にそっと拳を伸ばして来た。

　冒険者間で使われる合図。健闘を祈るという意味が込められたそれに、苦笑いしながらこちらの拳をこつんと当てた。

「……騒ぎを起こして注目を集めるから、その隙に。二人にも手伝ってほしい」

「今回ばかりは遊んでもいられませんね。協力致します」

「うーん……ちょっと怖いけど、ライの為なら頑張るよ！」

　三人揃って席を立つと、「竜の牙」の連中の元へと歩み寄って行った。

　さて。サウレの奴、どうするつもりだ？

「……貴方が探している人は、罠師のセイ？」

「えぇ、旅先ではぐれてしまいまして。何かご存知なのですか？」

　うわぁ。ルミィの奴一瞬で猫被りやがった。あの女神みたいな微笑みが逆に怖いな。

「……知っている。彼は優しい。普段も、ベッドの中でも」

「は？」

　ピシリと。ルミィの笑顔と共に、ギルド内が凍りついた。

　おいこら、何て事言ってんだお前。俺を社会的に殺す気か？

「……彼は今、宿のベッドで眠っている。さっきまで夜伽(えっちな事)をしていたから」

　その言葉に対して。

　ルミィが手に持ったロッドを振り下ろすのと、サウレが短剣を振り上げるのは同時だった。

　ガチリと噛み合った武器同時がギリギリと音を立てる。

「殺す殺す殺す殺す殺す殺す!!」

「……やるなら相手になる」

　やべ、ルミィがキレた。

　あ、でも武器を合わせたまま奥の方に走って行ったな。さすがだ、サウレ。

「あなた達もセイさんを探しに？」

「あ、あぁ。アイツは俺たちの仲間だからな。何か困ってるなら助けになりたい」

「宿屋に居るならちょっと行ってみようかな！　ありがとう！」

「それが宜しいかと。まだ寝ていると思いますので」

　こっちはこっちで凄いな。ジュレの奴、真顔で嘘ついてやがる。

　クレアも若干引いてるし。

「ルミィは……無理だな。すまないが頼めるだろうか。俺たちは先にセイと話をしたい」

「分かりました。お任せください」

「すまない。じゃあ、頼んだ」

　それだけを言い残し、二人は冒険者ギルドから去っていった。

　よし、今だ。

「…………アル、行くぞ。裏口だ」

「…………わかりました！」

　響く戦闘音を後に、俺たちはギルドをこっそり抜け出した。

　しかし、久しぶりに見たけど……

　やっぱりアイツ、怖いわ。