歌を

ムイは、身体中から出ていく声を、さらに前へと、そしてこのリンデンバウムの青々とした空に向けて、放った。

シバのかき鳴らす二胡の伴奏も、いつからか耳には届かない。

怒涛の終盤の歌詞を歌い切ると、ムイは息をついてから、顔を元に戻した。

観客は波を打ったように、しんと静かだ。

驚きで満ち溢れていた。いや、呆気に取られていたと言っても過言ではない。

そのムイの歌の力強さ、その素晴らしさに、感動で打ち震えているのだった。

「あ、あの、」

けれど、そんなことも知らずに静まり切った反応に、ムイはどうしていいのかわからなくなった。

横で座っているシバの顔を見る。シバが、そろりと立ち上がるのが見えた。

「し、シバ、」

声を掛けるが、震えた弱々しい声しか出ない。

どうしよう、と思い、後ろを振り返ると、イスに腰掛けていたはずのリューンが中腰から立ち上がろうとしていた。

「……ムイ」

リューンへと手を伸ばす。けれど、足は震えたまま言うことを聞いてはくれない。すると、リューンが足早にバルコニーへと向かい、そして攫うようにムイを抱きしめた。

「ムイっ」

身体をぐいっと抱え上げられ、ムイは軽やかにその身をリューンへと委ねた。

「ムイ、素晴らしいっ、素晴らしい歌だった」

「リューンさま、」

そして。

リューンがムイを掬い上げるのと同時に、どっと歓声が上がった。

「なんという美しい歌声だっ‼︎」

「ムイさまあ、ムイさまああぁ」

「我らがリンデンバウムの歌姫の誕生だっっ」

「ご結婚、おめでとうございます‼︎」

口々に言い、あちこちから叫び声が飛ぶ。

ムイは、例えようのない喜びを感じていた。

（全てはリューン様のおかげ……）

リューンを見る。

すると、どきっと心臓の鼓動が跳ね上がった。

それは、リューンの慈しみの視線。優しさに満ち溢れた、瞳。

自分にこれほどまでに注がれている。

そしてそこから溢れるような愛情を感じて、ムイはさらに胸をいっぱいにした。

リューンがムイを抱えたまま、領民に手を振る。その度に、どっと歓声が湧き、ムイの身体をびりびりと振動させる。

「ムイ、お前を愛している」

耳をつんざくような歓声の中、そっと入り込んでくる声。その言葉を胸の中で噛み締めて、ムイは幸福感で全身を震わせた。