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アメリアの冒険

　商業都市ロンバルドに子熊にまたがり、歌をうたいながら街を散策する幼女がいた。もちろんそんな幼女は、ロンバルドにはアメリアしかいない。

　そんなアメリアは、ロンバルドのアイドルになっていた。

「コロちゃん、その道を右ね」

「ガゥ！」

　アメリアの指示に、返事を返す子熊型ゴーレム。言葉は話せないが、鳴き声でコミュニケーションがとれるように造られていた。

「おっ！アメリアちゃん！今日も可愛いネ！ホラッ、これ持っていきな」

　散歩するアメリアに、屋台の親父が串焼きを手渡す。

「おじちゃん、ありがとうなの！でも、お姉ちゃんにはナイショなの」

「あゝ、イリスちゃんには内緒だな」

　アメリアは串焼きを受け取ると、早速噛り付き頬張りながら散歩を再開する。

　黒いローブを着込んだ5人の男達が、ロンバルドの街の寂れた宿屋で息を潜め潜伏していた。

「都市同盟の街は、どこも警備が厳重で動きずらいな。まさか我らの転移魔法陣が使えないとは、どういう仕組みかもわからん」

「あゝ、これなら他の国を狙った方が良かった」

「まだ国家として纏まる前なら、活動しやすいと思ったが、失敗だったな」

「しかし手ぶらで帰る訳にはいかんだろう」

「馬車で運ぶとなると、子供を何人か拐うくらいしか出来んが、今回は仕方あるまい。サッサと仕事を終われせて他の国を狙うぞ」

　黒いローブを目深に被る5人の男達は、宿をあとにした。

「コロちゃん、次はどこ行こうか？」

「ガゥ！」

「うん？どうしたのコロちゃん」

　子熊型ゴーレムのコロが、いつもと違う反応を示したのを見て、アメリアがどうしたのかコロに聞く。そこでアメリアが周囲を探ると、黒いローブを着込んだ5人の男達が、それぞれ大きな袋を担いで路地裏に消えるのを見つけた。袋から明らかに人の気配を感じたアメリア。ユキトに護衛の為に鍛えられたアメリアは、レベルが上がり戦闘能力が向上しただけでなく、索敵や気配を消すことも普通に出来る様になっていた。

「なんか怪しい感じなの！コロちゃん後を追うの！」

　人目につきにくい裏道を抜けた広場で、黒いローブの男達が馬車に大きな麻袋を積んでいた。そこに背後から声をかけられる。

「怪しいおじちゃん達！何してるの！」

　男達が一斉に声の方へ振り向くと、そこには子熊に乗った幼女が、睨んでいた。

「なっ！……なんだガキか、脅かしやがって。おい、あのガキもついでに拐っていくぞ！」

　アメリアの事を普通の子供と侮った黒いローブ男達のうち、二人がアメリアを捉えようと走り寄る。

　アメリアは、コロちゃんから跳び下りると一瞬で距離をつめ、目にも留まらぬ速さで二人の男の顎を蹴りぬいた。

「ぐぅぇ！」「あがっ！」

「なっ！」

　幼女に一瞬で二人が倒されたのを見て、馬車に袋を積み込んでいた残りの三人が絶句する。

「このガキ、ただじゃ済まさんぞ！」

　三人が懐からナイフを取り出し構える。

「コロちゃん！行くの！」

「ガゥ！」

　アメリアと子熊型ゴーレムのコロが走りだす。

　男達も三方向からアメリアを囲う様に位置取り迎えうつ。

「えい！」

「ガゥ！」

　アメリアとコロが、交差して左右の男達に襲いかかる。

　右の黒ローブの男は、アメリアの速さに対応出来ないまま、アメリアの跳び蹴りを受けて吹き飛ぶ。

　左の男がコロにナイフを振り下ろす。

　キンッ！

「なっ！」

　コロが伸ばした爪に、ナイフが抵抗無くバラバラにされ、次の瞬間、コロの強烈な頭突きを受けて吹き飛ぶ。

　有り得ない状況に焦りを見せるが、残された真ん中の男が、アメリアが着地する瞬間に合わせて襲いかかる。

「ギャァーー！！」

　アメリアに襲いかかろうとした男に、アメリアの影から漆黒の梟が飛び出し、男の顔を鋭い爪でえぐる。

「グホッ！」

　そこへアメリアとコロの追撃で、馬車の側まで跳ばされた。

「ゼッちゃんありがとうなの！」

　アメリアが、コロのうえにとまった漆黒の梟を撫でながらお礼を言う。

　アメリアの影から飛び出した漆黒の梟は、ユキトがアメリアの為につけた闇梟の〈絶影〉。普段はアメリアの影に潜み、陰ながらアメリアの護衛をしている。

　アメリアは、黒ローブ男達が全員気絶しているのを確認すると少し考えて。

「うん！やっぱりお姉ちゃんを呼ぶの。コロちゃん、お姉ちゃんを呼んで欲しいの」

　アメリアがコロにそう言うとコロは頷く。

　暫くその場で待つと、イリスが熊型ゴーレムと10人程の自警団を連れて現場に駆けつけた。

　アメリアやイリスとティアのゴーレムは、それぞれの間で連絡が取れる様になっていた。

　アメリアの子熊型ゴーレムからの救援信号を受取ったイリスは、慌てて自警団を連れて現場に駆けつけたのだった。

「こら！アメリア！危ない事しちゃダメじゃない。先にお姉ちゃんを呼びなさい」

「む～、ごめんないなの……」

「イリスさん、アメリアちゃんお手柄ですよ。馬車に15人の子供達が乗せられていました。人攫いでしょう」

　黒ローブの男達を拘束し終えた自警団のひとりが、馬車の中の麻袋に入れられた子供達を確認してアメリアをほめる。

　イリスもアメリアがお手柄なのは分かっているので、お説教は程々にしてアメリアの頭を撫でる。

「アメリア帰ろう」

「うん！」

「後はお任せ下さい」

「では、子供達のことお願いします」

　後始末を自警団に任せ、イリスはアメリアと手を繋ぎ帰路に着いた。

　暗黒教団による誘拐事件は、ひとりの幼女アメリアの活躍で事なきをえたのだった。