第155話 透矢の返答

「父さんな、今の会社を辞めて、シンガポールで事業を起こそうと思っているんだ。この事業で成功すれば、シンガポールで腰を落ち着かせることができるし、お前につらい思いもさせないで済む。お前にとってもいい提案だと思うんだ」

　俺にとってもいい提案だって？　とんでもない難題を簡単に言ってくれるな。

　世間的に考えれば、高校生がひとり暮らしをするより、海外に渡ってでも親と暮らした方がいいかもしれない。だが――。

「お前はまだ高校生だが、学校――大学を卒業してからでもかまわないが、父さんの会社に就職すれば、就職活動でも困ることはない。お前にとって悪い話じゃないと思うんだ」

　この人の言っていることは、それなりに筋が通っている。この人の話を聞いている分には、俺にとってメリットが多いように感じられる。

　だからといって、二つ返事でシンガポールになんて渡れるわけがないだろう。

　俺にだって、少ないながらに日本に友達がいて、上月の父さんと母さんにも日ごろからお世話になっているんだ。

　そういう人たちを捨てて、おいそれと海外になんて渡れるわけがないだろ。

「どうだ、父さんとシンガポールに来ないか？」

　親父がまた背を正して俺を見据える。

　ドイツに留学している雪村は、この人の気持ちがよくわかるのだろうが……ダメだな、やっぱり。

　日本にいる大事な人たちを捨てて海外へと渡る人たちの考え方は、俺の考え方とは相容れない。

「透矢、どうするの？」

　上月が不安そうに俺を見上げる。返答なんて、考えるまでもない。

「シンガポールになんて行くわけねえだろ」

　親父が肩を落として苦笑した。

「そういうと思ったよ。いきなり言われても困るもんな」

「当たり前だ。っていうか、日本にいる人たちを捨てて海外になんて行けるわけないだろ」

　俺は日本にいる人たちを捨てて、海外で成功したいとは思わない。

　この人の希望や考えは、雪村の言葉で少しは理解できたが、それをいいと思うかどうかはまた別の話だ。

　俺は、日本にいる大事な人たちと助け合いながら暮らしていく。だから、この人にはついていかない。

　この人を毛嫌いしているからではない。俺の頭でしっかりと考えた上での結論だ。

「話はそれだけか？」

「あ、ああ。できれば、お昼でもいっしょに食べたかったんだが。そこのお嬢さんもいっしょに」

「悪いが、今日はこれから友達が来るから、昼飯はいっしょに食えない」

「そうなのか。なら仕方ないか」

　親父が悄然と立ち上がった。

「父さんはこれで帰るが、寂しかったらいつでも電話してくれ。お前は父さんの息子だ。これまでは母さんにお前のことを押し付けていたが、お前の面倒をちゃんと見るつもりだ」

　この人の言葉をどこまで信じていいのかわからないが、ひとまずうなずいておく。

「父さんの事業のことも、興味が沸いたらいつでも相談してくれ。お前だったらいつでも大歓迎だ」

「わかったから、さっさと行け」

「じゃあ、またな。……きれいなお嬢さんも、透矢のこと、よろしく頼むよ」

　親父は寂しげに笑って、リビングから出ていく。上月が俺の腕のあたりを引っ張った。

「送らなくていいの？」

「そんなことはしなくていい。丁寧に扱って、向こうが調子に乗り出したらうざいからな」

「で、でも、お父さんが帰っちゃったら、またしばらく会えなくなっちゃうんだよっ」

　リビングの廊下の向こうから、扉の開く音が聞こえる。すぐにばたんと音がして、部屋に静寂が訪れる。

　あんなやつと離れ離れで暮らしていても、なんら寂しくはない。俺には上月がいるし、山野や弓坂たちもいるから。

　友達を見捨てて海外に行くことの方が、俺にとっては悪に思えてならない。そこまでして海外に進出する理由や意義が、俺には見出せない。

　上月は俺と廊下を交互に見比べて、いつになく狼狽していた。そして深くため息をついて、

「シンガポールなんて言葉が出たから、驚いちゃった。そんなところに急に来いって言われたって、困るわよね」

　呆れ果てた感じでつぶやいた。

　上月の言う通りだ。俺にだって日本の生活があるのだから、自分の都合で勝手に話を持ち出されても困るだけだ。

「透矢が行くって言ったら、どうしようかと思ったけど、よかった」

「行くなんて、絶対に言わねえよ。俺は、日本にいる人たちを見捨てて、海外で成功したいだなんて思わない。それに、母さんだって、そう思ってるだろうよ」

　言いながら和室の奥にたたずむ母さんの仏壇の方を見やる。

　天国にいる母さんは、俺の結論に賛同してくれるはずだ。日本に帰ってきて、日本に骨を埋めた人だから。

「うん。そうだね」

　上月も和室の方を見て、嬉しそうに微笑んだ。急にソファから立ち上がって、

「雫たちが来るまで、まだ時間があるから、何か食べよっか。あたし、お腹空いちゃった」

　軽く伸びをしながら上月が言った。

　そう言われると、急に腹が減ってきたな。今日は起きてから何も食べてないから。

「じゃあ、悪いけど、なんかつくってくれるか？　俺も腹が減っちまったよ」

「しょうがないわね。今日はめずらしくがんばってたから、あんたの分もおまけでつくってあげるわよっ」

「今日はって、なんだよ。最近は割とがんばってる方だろ」

「はいはい。わかったから、あんたはそこでおとなしく朝のテレビでも見ていなさいよ」

　上月は俺の反論をいつもの面倒くさそうな感じであしらって、キッチンへと歩いていく。

　こいつとはすっかり腐れ縁みたいな関係になっちまったけど、これはこれで悪くないのかもな。俺は肩の力を抜いて、ソファの背もたれにもたれかかった。