第８９話　霧雨の降る中……

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　翌朝、いつも通り開門時間に間に合うよう早めに起床する。

　昨日のお昼過ぎから降りだした雨が気になって、外の様子をそっと伺ってみた。

　ガラス代わりにスライム素材が嵌め込まれた窓は、割りと透過性が高い。夜明け直後でまだ少し薄暗いけど、『暗視』スキルのおかげで、霧のような小雨が降っているのがはっきりと見える。

「雨、止んでないね」

「う～ん、本当ですねぇ。でも、このくらいなら何とか行けそうじゃないですか？」

　確かに、昨日よりずっと雨足は弱まっている。

「じゃあ一応準備して、ラグナードとも相談して決めようか」

「はい、そうしましょう」

　革鎧を着込み、魔鉄入りの短剣と新たに買い換えた万能ナイフをベルトに差してから懐中時計を懐に仕舞う。

「物理耐性＋２上昇」「幻術耐性＋３上昇」「ＭＰ全回復＋２上昇」のブレスレットやペンダント型の魔道具が三個、きちんと装着されているかも確かめていく。

　ベルトに取り付けた皮製のポーチの中には、ポーションも入れた。劣化版の下級パワーポーションで、ＨＰ・ＭＰ回復効果のあるやつだ。

　じわじわと効いていく魔道具や支援魔法と違って即効性が売りだけど、正規の物と違って効き目が落ちる。でも半額で買えるからいいの。回復率は変わんないし、回復速度が落ちるくらいだから。

「いつかは正規品のポーションを常備したいです」

「お金に余裕が出来たらね」

「……先は長そうですね」

「まあね」

　だって、正規品は一本６００シクルだよ！？　日本円にすると六万円……お金のない冒険者にとっては、消耗品にこのお値段はキツいっ。安全に冒険するためにも本当はきちんと良いのを買っておきたいんだけどね。

　そういうリノの装備品は、元がほとんど中古品だった事もあってこのところ入れ替わりが激しい。

　前衛だし、トレントとの連戦で無くしたり壊れたりしたものが多かったんだ。

　革鎧や籠手、万能ナイフまでは手が回らなくてちょっとくたびれたのをそのまま使っているんだけど、メインの武器である投擲用の投げナイフや短剣は順次新調していっている。

　他にも、以前私がゴブリンから奪った長剣も壊れたので、半剣と呼ばれる短剣と長剣の中間の長さの武器に買い直していた。

　これは、刃渡り５０ｃｍほどの片手剣で、初心者にも軽くて扱いやすい。狭い場所での戦闘にも便利だからと薦められたんだよね。私もお金が貯まったら買う予定なんだ。

　障害物の多い森の中で使うのにいい武器だし、買って良かったと本人も言ってた。でもさ、武器って高価なんだよ……。

　そして、魔道具も高価だよね。リノが持っているのは、「幻術耐性＋３上昇」のブレスレットと「ＭＰ全回復＋１上昇」のペンダント、付与魔法の「物理耐性」と「俊足」が付いたブーツの三点。

　これがあるおかげで、随分と冒険が楽になったんだけど、やっぱりお金が紙屑のように飛んでいったよね……。

　当然、正規品のポーションを買えるほど、手元に残らない。

「私達って、ずっとお金がないって言ってますよねぇ」

「そうね」

「一日で結構稼ぐ時もあるのに……」

「うん」

「あっという間に、消耗品や装備の新調費用にと消えていくんですよ……」

「ねっ。携帯食とか、節約出来るところはちゃんとやってるのにね」

「ですよね？　節約と言えば、確か以前、薬屋さんでポーションの材料を持ち込みするなら、手間賃だけで引き受けてくれるって言ってませんでした？」

「……そういえば、そんなこと言ってたかも。じゃあ今日はその事も含めて、ラグナードに相談してみようか」

　雨には魔素が含まれているので、たっぷりと吸いとった後の今日は、普段より品質の良い素材が採取出来る。ポーションに使うには最適なんだ。

「それはいいですねっ。是非そうしましょう」

「じゃあ、そろそろ下に降りよっか」

「はいっ。今日の朝食も楽しみですねぇ」

「ふふっ、そうだね」

　私も最後に「物理耐性」と「軽量化」の付与魔法付きのブーツを履き、背負子を背負って部屋を出た。

　女将さんの美味しい朝食で鋭気を養ってから、待ち合わせ場所の北門まで歩いていく。

　彼は先に到着していた。小雨降る中、お待たせして申し訳ない……。

「俺も来たばっかだから。気にしなくていい」

「うん、ありがと」

　気を取り直して、今日はどうしようかと相談したところ、空が明るいのでこの雨は長引かないと予想して、北の森に行くことに決めた。

　そして私達の希望を叶える形で採取中心に、ポーション用の素材集めと茸狩りをすることも了承して貰った。

「まあ、場所は分かっているしな。じゃあ、今日も無理せず行こうかっ」

「「了解！！」」

　北の門を抜けると、森の中に入る手前の街道近くまで、今まで見たことないくらいびっしりと水白茸が生えている。そのせいで、辺り一面雪が積もったかのように真っ白ですっ。

　確かに昨夜は少し多目に雨が降っていたけど、それにしても多い。こんなになるんだ……。

　所構わずニョキニョキ生えまくっているのを見ても、リノやラグナードが全然驚いていない事から、これがこの世界にとっては普通の光景なんだろうね。

　開門と同時に飛び出していった地元の人達が、さっそく水白茸を採取しはじめているし、町近くの森の中には、他の冒険者パーティーや猟師さん達が次々と入っていっている。

　それを見て私達は、彼等と狩場が被らないように遠くへ移動することにしたんだ。