魔法陣の授業
ルパート先輩に勧められたカインズ先生の経営学は面白い授業だった。
「経営学だと言っても教科書を読むだけなら、自習で十分だろう。春学期は自分で何か事業を立ち上げて貰う。そして、黒字経営を目指すのだ。最初の資金は10ロームだ」
ピンと10ローム金貨を指で弾いて片手でキャッチする。学生達が騒めいているのを、カインズ先生は面白そうに眺めている。
「おっ、先輩からの情報と違うと驚いているのか？ テストは教科書に沿って行うから安心しろ。他のクラスと合わせなくてはいけないからな」
おっ、男子学生が手を上げた。あれはAクラスで見かけた顔だけど、名前は知らないよ。
「なんだフィリップス君」
「先生、私たちは事業の計画表や黒字経営を目指さなくてはいけないのに、他のクラスと同じテストなのですか？ 不利では無いですか」
確かにそうだよね。教室には賛同する騒めきが広がった。
「ははは、なら別の授業を受けても良いのだぞ。でも、今年の経営学はどのクラスも実践を取り入れている。それに勿論、テストに加点するに決まっている。テストで半分、実践で半分で成績が決まる」
フィリップスも納得したみたい。それに他のクラスも同じなら仕方ないって雰囲気になった。
裁縫とか家政数学とか経営学も少しずつ変化している。パターソン先生の法律と行政も変化したら良いんだけど、私は他のサリバン先生に変わるよ。
魔法使いコースのエリアは雰囲気が怪しい。なんだろ。騎士コースはきびきびした男子学生ばかりだし、家政コースは女学生で華やいでいる。文官コースは学者タイプが多いから落ち着いた雰囲気だ。
魔法使いコースの学生も同じ制服を着ているが、上に黒のローブを羽織ったり、怪しげな大きいペンダントをぶら下げている。えっ、それは骨ですか？ すれ違った学生のジャラジャラ音がするネックレス、骨がいっぱいついているよ。まぁ、前世でも鮫の牙とか下げているサーファーもいたよね。うさぎの脚とかもあったな。
文官コースと違い魔法使いコースは女学生もチラホラ見えるが、魔女っぽいんだよ。わざとメイクしているの？ 髪の毛もボサボサだったり、身嗜みができてない女学生なんて、異世界に来てから初めて見たよ。
なる程、マーガレット王女やキース王子が私が錬金術を取ると言った時に反対したの分かったよ。確かに変人が多そう。
「ここが魔法陣のクラスね」
教室は普通に思えたけど、一歩入って外に出たくなった。皆の視線が突き刺さるのは文官コースで慣れているけどさ、なんかそれに魔力が乗っていて圧を感じたんだ。
ふん、そんな圧、リチャード王子の威圧の10分の1にもならないし、ビクトリア王妃様の視線の100分の1にもならないよ。
窓際の後ろの席が空いていた。ラッキー、その席好きなんだよ。私がその席に座ったら騒ついた。
『何？』座っちゃ駄目なの？
「お前、良い度胸だな。ペイシェンス・グレンジャー。中等科に飛び級した秀才が魔法陣の授業に何の用だ？」
Aクラスで見た事のある男子だ。名前は知らない。こう言うのも飛び級の弊害だね。
「錬金術を取るなら、魔法陣も取った方が良いと勧められたのです」
何だか頓珍漢な答えだったようだ。爆笑されたよ。まるでライオンの鬣みたいな金髪が揺らめいている。
「そんな事を言ったのはカエサル様だな。そうか、青葉祭に来たという女学生はお前だな。あっ、私の名前はベンジャミン・プリースト。A組で一緒だけど、同じ授業は取ってないな」
そう言うと隣の席に座った。
「もしかして、ここがベンジャミン様の定位置なのですか？ それなら替わりますよ」
中等科は色々な教室を移動するけど、同じ教室を使う場合もある。魔法使いコースなら定位置を決めているのかもしれない。
「いや、良いさ。窓際の後ろの席が好きなだけだ。ペイシェンスも好きだから座ったのだろう。早い者勝ちさ」
まぁ、次の授業では違う席に座ろう。
「おお、今年は多いな。魔法陣の重要さがやっと分かったのか。それとも同じ時間に面白い授業が無かったのか。どちらにせよ大歓迎だ。私はロビン・キューブリック。錬金術も教えているから宜しくな」
こんなに若い先生は初めてだった。大学出たてに見えるよ。
「春学期の授業では魔法陣の基礎を学習するぞ。つまり、火を点ける。水を出す。風を送る。土を動かす。そんな基礎の魔法陣と、その応用だな。簡単だから直ぐに自分で描けるようになるさ」
聞いていると簡単そうだった。でも、配られた教科書を開くと、教室が騒めいた。
「先生、これを描くのですか？」
男子学生が手を上げて質問する。
「おっ、ブライス君。当たり前だよ。ここに載っているのは初級だから、簡単だろ？」
あっ、この先生は自分が簡単だから、難しいのが分からないタイプだ。難航しそうな予感がするよ。
「ほら、この紙に最初の魔法陣を描き写せ。上手く描けたら、火が点く筈だ。試すのは教室の後ろでしろよ」
教室の後ろで火が点いて良いのかしら？ まっ、キューブリック先生がなんとかするのでしょう。
教科書を見ながら、魔法陣を描く。結構、複雑だよ。これで基礎なら魔法陣は凄く難しそう。
私は注意深く教科書の魔法陣を見ながら、繋がった線の角度や模様を慎重に写していく。
「先生、できました！」
おっ、隣のベンジャミンが手を上げた。慣れているのかな？ カエサル様を知っていたから錬金術クラブなのかもしれない。
「おっ、ベンジャミン。一番乗りだな。後ろに来い」
私は写す手を止めて、魔法陣を使うのを見る。
「ほら、この魔法陣に魔力を流してみろ」
ベンジャミンが真剣な顔で紙に魔力を込めている。
「あっ！」小さな火が一瞬点いたが、直ぐに消えた。
「雑だな。ほら、ここの線の交わる角度が違う。だから、火が直ぐに消えるのだ。もう一度、ちゃんと見て描き直せ」
しょんぼりしたベンジャミンはなかなか可愛いよ。大きな男の子ががっかりしている姿は萌えるね。まぁ、私の好みからしたら、少し大きくなり過ぎてるけど。
それから、あの手を上げたブライスも描けたみたいだけど、火も点かなかった。
「ああ、ほらこの線は間違いだ。これでは魔法陣と呼べないな」
ガッカリしているブライスはかなり好みだ。まだ成長し切ってない青い感じが良いね。なんてショタ鑑賞していたけど、やっと描き上がったよ。時間がかなり掛かったね。
「キューブリック先生、できました」
先生ときたら、後ろで本を読んでるよ。描けない学生に何処が間違っているか指摘して回らないんだね。
「おっ、初めて見る顔だな」
「はい、ペイシェンス・グレンジャーです」
「何処かで聞いた名前だな。あっ、職員室で噂のペイシェンスか。どれ、魔力を注いでみろ」
どんな噂が職員室で流れているか気になるけど、中等科に飛び級したから目をつけられているのかな？ それより集中しなきゃ。
「あっ、火が点きました」
「おっ、ちゃんと描けているな。ペイシェンス、次の水を出す魔法陣を描きなさい。皆、早く描くより正確に描く事だ」
席に戻ると、横のベンジャミンから声を掛けられた。
「良かったな。やはりカエサル様が見込まれる筈だ。錬金術クラブに入らないか？」
錬金術クラブって勧誘激しいね。
「錬金術の授業を取ってから考えます」
後ろで聞いていたのか、キューブリック先生が口を出す。
「おっ、錬金術も取るのか！ ペイシェンスなら錬金術もできそうだ。何故、魔法使いコースを選択しないのだ？」
そんな事を訊かれても答え難いよ。
「私は家政コースと文官コースを取っていますから、魔法陣と錬金術の授業だけで精一杯です。それに生活魔法だけですから、魔法使いコースは向いてないのです」
私を真剣に見つめてキューブリック先生は残念がる。
「それは間違いだ。生活魔法を下に見る風潮に流されてはいけない。ジェファーソン先生も言われているが、生活魔法を極めれば何でもできるのだ。なぁ、家政コースや文官コースなど辞めて、魔法使いコースにしないか。きっと楽しいぞ」
確かに家政コースは退屈な授業もある。でも、手作業って好きなんだよ。それに文官コースも将来役に立ちそう。
「いえ、もう手一杯ですから」丁重にお断りしておくよ。
