２７

　まったくついてない。

　いつも、馴染みの商人が入れてくれる野菜と肉。

　普段の料理はそれで間に合うが、たまにはこうして市場に買いに出る必要がある。

　大抵は塩や日干ししたハーブ、砕いて辛味に使う木の実。

　今日もそんな買い出し。

　ただ、嫌なことに買うのは塩。あれは重いから嫌い。そして奥さんのわがままで果物も買っていかないと。

　出かける所を見つかるとはついてない。

「そこのきれいなお姉さん！取れたてのポメロだよ！一つどうだい」

　威勢のいい声に笑顔だけを返すと、そのまま通り過ぎる。

　ポメロは酸っぱいから嫌い。

　果物を買うなら甘いのがいい。エドゥリスを食べたいけど、あれは夏のものだし、山を越えた向こうでしか育たないみたいで随分と高い。

　二つに割った時の甘酸っぱい香りも好きだし、スプーンですくって食べると柔らかい果肉と固い種が混ざって楽しい。

　奥さんから頼まれた果物も甘いやつだし、まとめて買うから少しおまけしてもらえないかな。

　もちろんおまけでもらった分は自分の物にしよう。

　あれは皮が固いから割るのにはちょっと苦労するけど、中は柔らかいし、春先の今しか食べれないし。それに近くの村で取れるからあまり高くない。

　そう思うとちょっと気持ちが軽くなった。

　でも籠に入れた塩は重い。

　あれ？前を歩いてる人、黒髪だわ。

　珍しい黒髪を見て、あの子を思い出す。

　というか本人じゃないの？あれ。