２２

　洗い直している間に夕食の準備をする時間になってしまった。

　洗おうとしていた籠には夕食に使う野菜が盛られ、既に洗うことも出来ない。

　刃物や皿などの食材を洗った後で使うものだけはなんとか洗う。

　汚れが酷く気になる。

　水を汲むのは大変だけど、洗わないのは、怖い。

　そのまま井戸の側で野菜の皮を剥き、切る。

　ふう、と一息。

　回りに並んだ野菜で夕食の献立が想像出来るのは、いつも変わらないからだろう。

　今日もいつもと同じ、塩味の野菜スープ。それに少し堅いパンがつく。

　昔読んだ物語だと、元の世界の知識を生かして料理に工夫したり、内政に意見したりとかあったな。

　ここでだって出来なくはないんだろう。知識があれば。

　料理なんてほとんどしたこともなかった。

　出来上がった形は知っていても、作り方を知っているものなんてほとんどない。

　むしろ、物語でよく出て来たマヨネーズとか唐揚げの作り方のほうが詳しいくらいだけど、それだって細かい手順まで描写されているわけでもない。

　油を使う？それは何の油なんだろうか。スーパーには何十も油の瓶が並んでいたけれど、区別がつかない。

　ジャガイモで農業発展？ジャガイモはジャカルタから伝わったからジャカルタイモ、それが短縮されてジャガイモとか読んだ覚えがあるけど、まあジャカルタはいいとしても、こっちにもジャガイモはあるんだろうか。キャベツなのかレタスなのかわからない葉野菜とか、カブなのか大根なのかわからない根野菜はよく切っているけど、ジャガイモを見た覚えがない。この辺りにはないのだろうか。

　野菜の下ごしらえは終わったけれど、次にやるべきことは見つからない。

　日の光は青から赤へと、誰にも気が付かないようにと、こっそりと色を変えていく。

　それをただ、眺めていた。