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　兵舎に文官が顔を出す。いつも兵舎に来る文官は変わらない。忌々しい顔だ。

　指示を伝えに来ているだけで、文官本人が指示を出しているわけではないと知ってはいても、忌々しい顔だと思う。

　一方的で、伝えるだけの木偶の坊だ。

「新たな指示が下った」

　そんなものはくそくらえだ。

　兵舎の中を見ろ、全員が消沈して静まり返っている。以前までの、武具を手入れする音もなければ、訓練場に向かう者も居ない。

　あの夜。見張りが続けて倒れた夜。

　なんとか隊をまとめてダンジョンを出た。全員が憔悴していたが、眠れぬ者も多かった。部屋に戻らず、休憩室で起きたまま過ごした者も居た。

　倒れた者以上に、行方不明が多く出た。

　連れ去られたのか、逃げ出したのかも分からないまま、霧のような何かを全員が恐れた。

　戦うことも出来ない呪いに怯えた。

　そして、街に帰って二日後、多少は持ち直した所で、行方不明だった臨時兵の一人が帰って来た。

　生きて帰って来たことを喜んだ。臨時兵は特にだ。冒険者として、以前からの知り合いだったのだろう。

　だが、帰ってきた臨時兵は、逃亡の罪を問われて街から追放された。追放の証である焼き印を入れられて。

　その結果がこの兵舎だ。

　霧みたいな呪い相手にどうやって戦えばいいのか。それなのに逃げたら追放だ。

「ダンジョンに赴き、呪いの元凶を討伐せよとのご指示だ」

　くだらねえ。

　元凶とはなんだ。それは剣で切れるのか。ダンジョンに居るのか。

「貴様、聞いておるのか！？」

　文官の物言いに腹が立ってくる。

　だからギロリと睨みつけた。

「な、領主様のご命令だぞ」

　そこまで言うなら、お前がダンジョンに行けばいいだろうが。

　腰が引けた文官を睨みつけながら心底そう思う。