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　なんなんだ、なんなんだ、あれはなんなんだ。

　俺の後ろを歩いてたやつが水に引きずり込まれた。

　地面が泥で歩き難い所があったから、足元を気にしながら進んでいた。それに気付いたのは、後ろの奴らが叫び声を上げたからだ。ウリボアが出たのかと急いて振り返ってみたら、俺のすぐ後ろを歩いてた奴が、川面で暴れていた。

　足を踏み外したのかもしれない。水を汲もうと川に近づいたのかもしれない。

　始まりは分からない。

　ただ、そいつは川面で暴れながら、どんどん遠くに引きずられていった。

　そうして、始めは腰から上が水の上に出ていたのに、胸まで引きずり込まれ、頭まで引きずり込まれて、最後には手も見えなくなった。

　何がどうなったのか分からないまま、俺はそれを見ていた。

「全員、川から離れろ！」

　隊長だと言う兵士のおっさんの声がする。

　川面はまだ波打っていて、今にもまた、手が暴れて出て来るんじゃないかいう気になる。だが、川面から手は出てこない。水が濁るだけだ、何かの色に。

「離れろと言っているんだ！」

　後ろから襟首を掴まれて引っ張られる。

　そのまま後ろにずりずりと引っ張られている間に、それは現れた。

「ひぃっ」

　水面から現れたのは牙、大きな口の上下にびっしりと大きな牙が並んでいた。

　固そうな皮膚は革鎧よりも堅そうで、短い手足を使ってのっそりと川岸に這いあがった来る。

　それはどこかヘビに似てはいたが、手足と、なによりも異様に大きな口がそれを否定する。

　息が詰まる。それは後ろに引っ張られる力が強くなったからか、目の前の異様な魔物のせいか。

「全員武器を構えろ、急げ！」

　隊長の号令で、俺後ろでガチャガチャと音がする。

　牙の並んだ口が近づいてくる。

　立って逃げようにも襟首を引っ張る力が邪魔をする。息が詰まる。

「魔物を囲め！」

　遠くから声がする。

「タイミングを合わせろ！」

　ふわふわと、体の感覚が曖昧になる。

「今だ！　突けっ！」

　視界が暗くなる。