平宗盛の最悪な一日

「最悪だ」

なぜ、こうなったのか。

数の上では平家が有利だったはず。

そう苦悩するは、私……平家が棟梁、平宗盛である。

「おのれ、源氏……っ！」

「新中納言殿は……」

「まだ……戻っておらぬ」

「……」

知盛を案ずる、誰かの声。

そうだ、知盛……知盛はどうした。

生田森を重衡と共に守っていたはず。

「棟梁殿！　新中納言殿が……！　井上黒と共に戻って参りました！」

「なにっ」

その者がさす方を見ると、井上黒を泳がせ此方に戻って参る知盛の姿が見える。

知盛。平家全体をよく観察し、知略に富んだ知将……我が弟ながらとても頼りになる。

「とっ、知盛！」

「兄上！　ご無事で……！」

「此方は問題ない。さ、船へ」

「……」

だがその顔は昏く沈み、どこか消沈している。

私はもしやと思い、実弟に尋ねた。

「……知章は」

「知章は……私を庇い、敵に……討たれました」

「なんと……」

「なぜ……我が子が親を守ろうと、討たれるのを助けもせず、このように逃げて参ったのかと……ですが……自らの事はよくも命は惜しくもあるものかと………うっ、……大変心苦しゅうことでございます……」

実弟は袖に顔を押し当ててさめざめと泣く。

そんな弟を見て……私は、良く晴れわたる空を、ぼんやりと眺めるのだった。