PAPER ６－生きるに値しない命　Lebensunwertes Leben－３

４

「何故、バークス議員の事を探っている？」

　路地裏だった。

　アビューズが、会食クラブの周辺で、バークスや彼とビジネスを行っている者達を探っているのを、どうやら見つけられてしまったらしい。

　ある程度は、想定済みだった。ボディーガードにブチ当たるだろう、と。

「お前は明らかに嗅ぎまわっている。分かるな？」

　女の声だ。

　どうやら、得物は拳銃みたいだった。

「怪しいものは、始末しろ、と言われている」

「想定内だよ」

　アビューズは、腰元から、自身の得物である刺身包丁を振るう。

　背後にいたものは、その攻撃をかわす。

　刃物が激突した壁を、刃物がバターナイフのように通過していく。

　相手は気付いたみたいだった。

「お前も私と同じ超能力者…………っ！」

「そうだ」

　拳銃の攻撃が襲ってくる。

　そんなもの、全て動体視力だけで、叩き切って、こんな女など簡単に殺せる筈だった。だが…………。

　迷っている…………。

　迷いがある。

　エンプティを、裏切る事になるだろう。自分は、まだ戻れる…………。

　アビューズは、逃走する事を決めた。

　女は追ってくる。

「お前、名は？」

「アビューズ…………」

「私はヴェンデッタ(血の復讐)、と呼ばれている」

「覚えておく」

　二人は夜の市街地を走っていた。

　背後から、何度も、引き金が引かれる。アビューズの赤い服をかすめていく。彼はとにかく、逃げた。

「お前は刃物を使えるんだな？」

　アビューズは答えない。

　二人は、走り続ける。

　走っている車のボンネットの上に、アビューズは着地する。中に乗っていたサラリーマンは驚きの声を上げる。そのまま、歩道橋の上へと飛び移る。追撃の弾は乱射されていく。

「手加減してやったっ！」

　女は叫ぶ。

「次、出会う時は、必ず殺す」

　少しだけ、彼女の声に、安堵が混ざっているように思えた。

†

「ポッパ、大好きだよ。うん、これから、貴方の部屋に行きたい」

　清楚系のファッションは、今日も、ばっちりだ。

　彼に嫌われる要素なんて、何一つ、作りたくない。

　ヴェンディは、謎の赤いフードの男が何者であるかを、バークスに伝えようかと考えていた。……正直、面倒事は増やしたくない。その場で見逃した事を咎められる可能性もある。

「私は大切な日常を送る。これから、ポッパの部屋に行かないと」

　沢山、可愛がって貰おう。頭を撫でて貰おう。

　女子大生らしい生活。

　それを、必ず守らなければならない。

「今日はすきやき作ってあげよう。後……そうだ、……産婦人科に行ってきた事、ちゃんと伝えないとなあ。口酸っぱくして、やっぱり男女同士、お互いの身体のこと考えて、やるべき事はやらないとなあ」

　空は、排気ガスで、少し淀んでいた。