テレビチームの帰還

芸能人が宇宙ステーションに滞在している。

しかし、今までだったら必ず有った、ある事が行われない。

それは総理との通信である。

今までは、変わった事があれば必ず宇宙飛行士に労いの言葉を掛けていた。

慣れて来たからテレビ中継はされない。

その様子はJAXAや官邸からの配信動画で見られるだけとなっていた。

それでも今回、人気アイドル（ただしオッサン）だから注目度は高い。

テレビ中継でも視聴率を取れただろう。

「だから、人気取りだと言われるのが嫌だそうだ」

それが今回、総理との交信が無くなった理由である。

まあ実際、現状の地球の情勢で浮かれた姿は見せられないだろう。

「テレビ放送はもっと後になりますので、リアルタイムさはそこまで重要じゃないですけどね」

テレビマンたちはそう言っていた。

バラエティ番組は、放送時間の10倍以上の時間の収録映像を元に、使える映像を厳選し、放送倫理上問題無いか確認し、きちんと伝わるようにギリギリまで編集して、上の確認も得てから放送するそうだ。

「リアルタイムだから筋書きが無く、そのまま流す報道とは違って、我々はきちんとした編集をしているのです！」

そう胸を張るが

（それはそれでどうなのだろう？）

と疑問を感じる他のミッションスペシャリストたちであった。

「帰還後の記者会見も、会場が変更になるという通信が来ていました。

　回収後は現場スタッフに任せておけば良いそうですが、最初に予定されていたものとは違うから、そこは連絡しておいて欲しいとの事でした」

よく、総理大臣なんて誰がやっても同じと言われる。

しかし、やはり違いは出て来る。

こういう時に派手に持ち上げてくれる人もいれば、実務重視でいく人もいる。

どちらが良いとかではない。

分かっているのは、どっちであっても「パフォーマンスが過ぎる」とか「地味でアピール力が無い」とかと批判されるという事だ。

そんな中、アピール力では最強レベルのアイドル（オッサン）は「持っている」人である。

滞在最終日にそれは起こった。

「NASAからの緊急通信。

　えーと、え？

　ガンマ線バーストの検知？」

「こうのす」にはアメリカの観測モジュール「ホルス」が接続されている。

このモジュールには各種計測機器が地球や深宇宙を向いていた。

ガンマ線バーストという宇宙でも最強クラスのエネルギー放射現象。

それは中性子星同士の衝突で生じるとか、太陽よりも40倍以上の質量の恒星の最期・極超新星爆発によって生じるとか様々に言われている。

天球上のランダムな位置で一日に数回発生する現象だが、数秒から長くても数時間の事で、上手く記録が出来ていない。

今回の報告は長い方である。

「こうのす」は90分かけて地球を一周するが、これから観測可能な面に突入しようとしていた。

そこで急遽、アメリカの飛行士の専任である「ホルス」を起動し、現在居るメンバーで観測をして欲しいという事だ。

急を要する。

「すみません。

　セットアップを手伝って頂きたいのですが」

「喜んで！」

そのアイドルは歓喜していた。

こういうハプニングは大歓迎。

如何に重機を操縦し、農業に秀でた人であっても、流石にロボットアームの操縦とかはさせられない。

しかしモニター監視とか、記録機器の動作確認とかでして貰う事はある。

また、許可が無い限り入れない「ホルス」への立ち入りと、そのセットアップ作業も手伝う。

連絡が来て、10分もすれば観測可能エリアに到達してしまう。

作業可能な者は総出で、観測態勢を整えていた。

テレビディレクターの一人も、臨時で船長席に座り通信やレーダー監視を行っている。

もう一人のディレクターは、そう言った様子をカメラに収めていた。

「……なあ、俺たち何もしなくて良いのかな？」

他方、北海道ローカル組はやる事が無い。

猫の手も借りたい程の忙しさだが、本当に猫を使う事は無い。

何を仕出かすか読めず、かえって仕事を増やしてしまうからだ。

「珍しい天体現象の記録なんだって。

　俺たちにやれる事はねえな」

「そうか。

　あの人凄いな、そんなレアな現象に出会えるなんて。

　まあ、俺たちにやれる事は無いんだが」

「私、さっき何か手伝いましょうかって聞いて来たんですよ。

　そうしたら、帰る準備をきちんとしておいて下さいって言われました。

　本当に私たち、やれる事無いんですよ」

「ああいうのを持ってる人って言うんですね。

　まあ、俺たちにゃあ関係ねえけど」

こうして最後の１日は思いもかけない多忙な作業となってしまった。

その１日が終わり、テレビチームは帰還の為に宇宙船に乗り込む。

撮影用のテレビカメラから解放され、ホッと一息する「こうのす」の宇宙飛行士たち。

「総理大臣との交信が無くなって、仕事が減ったかと思ったら、まさかのガンマ線バーストとは」

「でも、間に合って記録が取れたから良かったですよ」

「あの人が来ると、珍しい深海魚が取れるとか、絶滅危惧種が発見されるとか、物凄い学術的に貴重な事が起こるって噂でして」

「持ってるとか持ってないとか、科学的には有り得ない話ではあるが。

　それにしても統計的には凄い事ですなあ」

そしてこうも願った。

「あのレベルの幸運が、自分たちにもこれから続きますように！」

そして去ったと同時に北海道チームは話題に上がらなくなってしまった……。