本当に宇宙酔いしない連中

「こうのす」はドッキングモジュールの配置換えを行った。

第１フェーズから運用しているコア１に、重量級の土壌農業モジュール、厨房モジュール、新型居住モジュール、そして多目的ドッキングモジュール（単体よりも、輸送機連結で重くなる）を結合させた。

第２フェーズから運用されたコア２には、水耕モジュール、科学実験モジュール、地球観測モジュール、そして艦長室とか司令部とか第一艦橋とか人によって様々に呼んでいる旧「こうのとり改」が結合されている。

この「こうのとり改」は、「こうのす」以前から宇宙ステーション代わりの居住スペースとして使用されて来た。

元々数ヶ月で役割を終える筈だったが、日本特有の「もったいない」が発動してしまい、発電、空気浄化、浄水機能の全てが単体では寿命を迎えたのに、それらを「こうのす」から供給される事で、船長の個室兼倉庫として使用されていた。

だが、もう流石に廃棄する。

代わりに浄水モジュール（水棲動物実験モジュール兼用）を結合し、水を多く使うモジュールを集中させる事で、コア２そのものの水質浄化能力と、実験モジュールの機能を使って、水を有効活用する。

その為の配管の変更もあり、プロの水道屋の到着を待っていた。

アメリカ民間宇宙船が到着する。

コア１の中央ドッキングポート（０番）にドッキングしているジェミニ改を、多目的ドッキングモジュール「うみつばめ」に移動させて空けていた。

一番ドッキングポイントとして簡単なここに、宇宙船は「自動で」ドッキングした。

これも今回の試験の一つである。

「うみつばめ」に搭載された自動応答装置を使い、同じ「うみつばめ」にドッキングさせるのではなく、コア１の方と自動でドッキングさせる。

これにより自動誘導で２ヶ所にモジュールを自動で結合出来る。

ジェミニ改は訓練機ゆえ、基本的には自動ドッキングを解除して運用していたが、民間宇宙機を使うようになった以上それだけでは駄目となったのだ。

（前回とは全然違うなあ）

ドッキング後、接続した両機の気圧合わせ、電力供給、データリンクをしていてまだハッチが開かない。

モニタを介し、両機で会話は可能だ。

前回の第一次短期隊は、必要な連絡以外の通話は無く、宇宙酔いをしている飛行士は椅子の上で寝ていたし、老先生は本を読んでいた。

しかし今回は賑やかだ。

「今日の食事は何ですか？」

「あと何時間後に食事ですか？」

「宇宙遊泳は今日は可能ですか？」

「別送の輸送機はいつ届くのですか？」

こんな調子である。

（なんか、訓練の時は静かだったと聞いていたのだが……）

彼等は訓練は淡々とこなし、不安要素も無いが、面白味も無かったと聞いていた。

それがどうも、宇宙に来てからテンションが非常に上がったようだ。

或いは、こっちが本性で今までは猫をかぶっていただけか？

全て問題無しとしてハッチが開く。

飛行士たちが「こうのす」に飛び移って来て、ハグをし出す。

女性の竹内飛行士はハグを上手くかわすし、外国人たちもハラスメントと騒がれない為、深追いはしない。

男性陣は、逃げても追いかけられる。

儀式が一通り済んだ辺りで、船長のニール飛行士と日本人の室戸飛行士が「こうのす」に移乗した。

「二週間よろしく」

「中々賑やかなメンバーですね」

「……済まなく思うよ」

「移動中、どうだったか察します」

運用スタッフ同士で握手をする。

「配管を見たいのだが」

「到着したばかりですよ」

「構わないから、見せて欲しい」

室戸飛行士も、別な意味でマイペースで変わっている。

今「こうのす」にいる13人で唯一「宇宙とか、別に行きたいと思ってなかった」という人だ。

流石に着いて早々に船外活動とはいかない為、内部で作業出来る場所に連れて行く。

見せるだけは見せて、その後は作業についての打ち合わせを行った方が良さそうだ。

テンションの高い５人のミッションスペシャリストは、個室に案内されると更に盛り上がる。

「訓練機より実物は良いなあ」

「無重力で使うと、やっぱり広いですな。

　重力があると、寝る分には良いが、それ以外は制約を受けるからねえ。

　こうやって荷物浮かせておくとか出来ないし」

「窓から見る地球はやっぱり良い！」

「……あの、皆さん、コア１にはロッカーが有ります。

　生活に不要な荷物はそちらの方にどうぞ」

橋田船長が新型居住モジュール「オービタル・シリンダー」に案内し、様々な諸注意を述べる。

「おい、ハッチに近い方の部屋は俺が使うぞ」

「それは譲れない。

　自分もそこを狙っていたのだから」

「私は真ん中の部屋で」

「勝手に決めないように！」

揉め始めたから、橋田船長が籤(くじ)を作って場を納める。

一通りワイワイ騒いで部屋決めが終わると

「船長、トイレに案内して欲しい」

と言い出した。

ハイテンションなのは変わっていない癖に、ちょっと落ち着いたらしい。

そうしたら、トイレに行きたくなったと５人が５人とも言い出した。

通常、余り起こらないが、たまに発生する事態「２人以上がトイレに行きたくなる」という事。

コア１とコア２には１室ずつトイレがある為、それぞれを教える。

「おおー！　流石は日本の宇宙ステーション！

　水洗浄式のトイレだ！」

「いや、水じゃなくお湯が出るぞ！」

「おーい船長、ボタンはどれを押したら良いのか？」

「地上と変わらず日本のトイレはメカニックが凄いなあ」

ガヤガヤとトイレでもテンションが下がらない５人。

「どうして集団でツレションしてるんだ？」

浴室の水回りを確認していた室戸飛行士が顔を見せる。

「何でも、宇宙ステーションに入居して、落ち着いた(クールダウン)らトイレに行きたくなったって言ってました」

「は？

　誰が落ち着いたの？」

「全員」

「……落ち着いたって、連中、意味を知って使っているのか？」

どうにもクールダウンしたようには見えない短期隊であった。

そして、風呂トイレの水回りを確認していて部屋割り決めの時に居なかった室戸飛行士は、奥の左側（多くの人の利き手ではない方）の部屋という、不人気な場所が割り当てられていたのであった。