ヲタク気質が日本にしか無いと思ったら大間違いだ

NASAとの定時連絡会で、コア３の話を打診した時、NASAの反応は

「ナイスジョーク！」

だった。

「いや、ジョークではなく……」

「ジョークだよな、ミスターアキヤマ。

　ジョークだと言い給え。

　こんなの手に負える訳無いではないか。

　ハハハ、日本人もジョークが上手くなったものだ」

荒唐無稽と実現可能の境界線の案件、そして面倒臭い、ジョークで片づけたいのだ。

この日本の計画が漏れる。

漏れるというのは正確ではないか。

連絡会はNASAとJAXAの職員だけでなく、協力企業や大学、他国の機関も含めて行われる。

オブザーバー参加だったりするも、話は聞こえているのだ。

やってみたいという物好きも多いのだ。

科学の世界に「イグノーベル賞」というものがある。

冗談みたいな研究を真面目に分析、論文化や製品化した、所謂「裏ノーベル賞」。

日本人はこの常連として知られる。

だが、日本人だけが多い訳ではない。

アメリカ人の受賞者は日本人以上に多いのだ。

そして日米と共に多いのは、パンジャンドラムとか氷山空母ハボクックとかマーマイトとかを考え付くイギリスである。

要は、知的好奇心と生活に困らないだけの経済的余裕があり、斜め上にぶっ飛ぶ変人の存在を許容する国ばかりという事だ。

変態３強の一角アメリカには、JAXAの計画を聞いて刺激を受ける者たちが多く存在するのだ。

「……事情が変わったよ、ミスターアキヤマ」

NASAのカウンターパートがこめかみを揉みながら話す。

「事情？

　何のですか？」

「以前言っていた君の国の地球環境再現型宇宙ステーション、協力希望者が多数出てね。

　宇宙企業の中にも、興味を持ったとこが数社ある。

　そして大統領も『やり給え』と言って来た」

「興味を持った企業の事はさておき、どうして大統領が？？」

「スペースコロニーについて主導権を渡すな、との事だ。

　日本が実験をするなら、必ず絡め、と。

　それとオニール型とスタンフォード・トーラスのどちらが良いか調べろ、とね」

「……言っちゃなんですが、そういう事情を教えて良いのですか？

　アメリカが主導権握るって裏側の事情ですよね？」

「スペースコロニーなんて、あと百年かかっても完成しないよ。

　１Ｇの重力を作るサイズのスペースコロニーを作るだけの物資を、地球から宇宙に運ぶのにどれだけのロケットが必要だと思う？

　月や火星に居住する基地を作る事は出来ても、人工の大地を宇宙に浮かべる事は１世紀以上先になるだろうな。

　今の時点でどっちが主導権とか、ナンセンスだよ」

「ですが、協力はしてくれるんですよね？」

「協力させて貰おう。

　ま、いただくものはいただくがね」

「何が望みなんですか？」

「重力区画を動かす非接触型磁気回転方式についてだよ。

　リニアモーターカーの仕組みを利用するんだろ？

　こちらで製造する以上、技術はいただくよ」

「……まだ決定もしてないのに、その方式をどこから聞きましたか？

　って愚問でしたね。

　うち(JAXA)にはそちら(NASA)からの派遣職員が多数いますからね」

「そういう事だ。

　気を付け給え。

　君の部下と我々の派遣職員は手を組んで、色々画策しておるぞ。

　上司である我々に伝わって来た時には、もっと先に進んでいる」

「もしかして、貴方も出し抜かれた口とか？」

「……その通りだよ。

　そもそもこんな妄想じみた計画、承認する気が無かったのは君も知っているだろう。

　積極的に漏洩(リーク)し、自分の願望込みで構想を伝えた結果、期待が独り歩きしている」

「だからか……」

お互い溜息を吐きながら通信を切った。

オニール型というのはアニメで有名なシリンダー型である。

スタンフォード・トーラスも有名なドーナツ型である。

NASAからの派遣職員から漏れ出た情報を元に、アメリカの民間研究者や大学生は

「日本が遠心力を使った人工重力モジュールを作るそうだ。

　遠心力は回転半径が長い程、回転速度を抑える事が出来る。

　だからトーラス型のように、中心のコアユニットから支柱で遠くに置いて回転させよう」

「だが、日本に限らず我々アメリカでもドーナツのように円周全てを作るのは困難だ。

　一部だけで実験した方が良いな」

「観覧車のようにフレームをつけて、そこにゴンドラ代わりに与圧室をつける」

「観覧車か……。

　あれは直径100メートルくらいだな。

　それだと……」

「毎分５回転で１Ｇになる」

「いやあ、それだと酔うな。

　直径500メートルくらいにしよう。

　全周作る必要は無いから」

「それだと毎分２回転で１Ｇになるな。

　それで行こう！」

JAXAにもNASAにも相談せず、構想ばかりエスカレートし、設計図が何種類も書き上がって送信されて来る。

「直径500メートルで観覧車を作るような金属フレームの先に与圧室を両側に３基ずつ置く。

　そこまでの移動はカプセル状のリフトで移動する。

　将来の事を踏まえて全周用のフレームを作成する。

　無理だな。

　ISSだって全幅108.5メートルに過ぎないじゃないか。

　どうやって500メートルに届く金属フレームを組み立てるに足る資材を運搬するんだ……」

なお、ISSの建築構造(トラス)を運搬するのに、低軌道へ24トンの物資を運べるスペースシャトル打ち上げが９年で11回であった。

単純計算で５倍の資材を使うと仮定して、低軌道に約20トン級のロケット66回の打ち上げを必要とする。

日米欧露で分割しても16～17回の打ち上げとなる。

打ち上げペースで考えて13年以上先の完成となろう。

そこまで長く「こうのす」を運用する予定は無い。

それでも日米問わず、妄想するだけなら自由なのであった。