意見を総合的にまとめると、って結果的に単なる足し算になってる事が多い

苗代で植物を育てる為の人工重力（遠心力）を使える第三の農耕モジュール、この仕様についての議論である。

「そもそも次に必要なのは、果樹園だと考えていた」

そう発言する者がいた。

これはリンゴを食べたいとかミカンを、とか言う話ではない。

「野菜に比べて樹木は光合成の力が強い。

　より多くステーション内の二酸化炭素を吸着し、酸素を生産してくれる。

　樹木を多数置いた森林モジュールが欲しいのだ。

　それだけでも意味はあるが、どうせなら果実を食せる方が良いだろう。

　野菜を収穫すると、その野菜はまた種からやり直しだ。

　また光合成するようになるまで待たなけれなならない。

　だが果実はもいでも、樹木そのものは残り、引き続き光合成をする。

　ネックは空間を大きく必要とする事だった……。

　だから、小型の木を多数そろえ、三次元的に日光を使った光合成で酸素生成を試みるべき」

その熱弁に、フランスCNESからの派遣職員ミュラ氏が同意する。

「以前私は、オリーブの木を植える事を提案しました。

　これなら油の採集も可能です。

　我がフランスが作った『ビストロ・エール』にはオリーブ搾り機は搭載してあります。

　だからあとはオリーブの木を持ち込めば良いのです。

　アメリカがどう思おうと、フランスは賛成です。

　他の国も説得しますよ」

きっとフランスに主導権を渡すと、地中海風の田園モジュールに仕上がるだろう。

「いつまで我々、チーム・テルマエを待たせるのか！？」

浴場(テルマエ)設計チームが文句を言う。

「いや、そんなプロジェクトチーム立ち上げた覚えはないが……」

「とにかくだ！

　以前から『天空温泉郷』を完成させる為に、人工重力を使った湯舟搭載モジュールを作ろうと提案し続けていたではないか。

　その時が来たのだ！」

「……その計画、誰が喜ぶんだ？

　いや、飛行士たちも嬉しいかもしれないが、秋山リーダーが言ってた政府とか地方とか……」

「草津、道後、別府、有馬、湯河原、伊香保、鬼怒川、箱根強羅、等等。

　温泉地復活を希望する地からの嘆願状です！」

「い、何時の間にこんなものを集めたんだ？」

要は宇宙でも我が湯を、それを宣伝したい、というものだ。

「だが、やはり浴場は後回しで良くないか？

　どうして『その時が来た』なんだ？」

「湯があるユニットは必然的に温度と湿度が高くなる」

「高くなりますね」

「その熱や湿度は、苗代を維持するのに丁度良くないか？」

「む！」

熱川バナナワニ園と同じ構想である。

熱を使って、熱帯地域のような環境を再現する。

「だが、あのレジャー施設は温泉があるから、その熱を二次利用しているのだろ？

　宇宙ステーションは温泉じゃないから、元々熱を持っているわけじゃない。

　周囲を温める程の湯を沸かすエネルギーが足りんのではないか？」

「太陽光を使えば良いではないか。

　どうせ苗代を育てる上で太陽光を利用するんだし、逆に水を温めて弱めた光を使った方が良くないか？」

「強烈過ぎる紫外線対策にもなりますしね」

ああ、なるほどと一同が頷きかける。

「待った！

　干潟を使った環境浄化実験の方はどうなる？

　本来そちらを打ち上げる筈じゃなかったか？

　新型居住モジュールを先にしてしまったが、こっちが先だろう」

確かにその予定もあった。

干潟という自然の浄水装置。

人は空気のみによって生きるに非ず、水も必要である。

また、水も二酸化炭素を吸収するし、中の植物プランクトンの光合成で酸素生成が期待出来る。

「水槽を用意し水棲生物を養殖する。

　またプランクトン自体も食糧というか栄養剤のように加工出来る。

　こちらも一石二鳥以上の効果があるだろう」

「それに環境保護は全世界で注目されている事です。

　それを訴える意味でも地球環境の一部を再現し、その紹介をするモジュールは有意義でしょう」

どの意見にもそれなりの理由がある。

だが、「こうのす」のドッキングポートには限りがある。

全部作る訳にはいかない。

「ドッキングポート増やしたらどうです？」

「コア１とコア２の発電容量、生命維持機能はモジュール８機分で設計されてるんで。

　予備のポートだって、通電はしないのはそれが理由です。

　ドッキングポートを増設しても、全体がパワー不足に陥るだけです」

「だから、今まで言われて来たのを、モジュールとしてまとめるのではなく、コアモジュールとして考えたらどうです？

　どの道、人工重力を生むに足るトルクを稼ぐには、大型にせざるを得ませんし、

　そんな重いモジュールをモジュールとして横にくっつけたら、バランス悪くなりますよ」

「第３の農業モジュールではなく、第３のコアユニットを作れと言うのか？」

「でないと、まず無理でしょう」

農業チームも果樹園チームも浴場チームも干潟チームも頷く。

確かに、大きさに制限がある実験モジュールでなく、生活環境であるコアモジュールにした方が思い切った事が出来る。

「そんな大きなモジュールを打ち上げるロケットは我が国には無い……

……そうか、アメリカに頼むしか無くなるのか」

「そういう事です。

　製作にはアメリカ企業や大学を利用しましょう。

　あちらにはバイオスフィア２（地球環境再現を試みた実験）のデータもありますし、もう一回似た施設で試せるなら乗るでしょう。

　コア３として、新たにドッキングポートを付ける必要もありますし、アメリカ企業のを取り寄せるより、あっちで作った方が良いでしょう」

かくして、苗代育成も行う温室、樹木スペース、浴場、さらに樹木スペースと繋がってマングローブ森を再現したり干潟を再現する、地球環境に近い生活空間「コア３」が企画立案された。

これらの空間は、通路となっている軸ユニットの周囲を弾み車(フライホイール)のように回転して人工重力を得る。

密閉型スペースコロニーに近い感じである。

会議の結果の報告書と、コア３の企画書を読んだ秋山は

「何でこうなった？

　誰がコア３なんて考えろって指示した？」

そうボヤて頭を抱えてしまうのだった。