料理人引継ぎ

日本の宇宙ビジネス戦略は国家主体である。

民間宇宙企業というのは無いに等しい（少なくとも有人宇宙船を打ち上げる能力は無い）為、国が主導している。

総理が有人宇宙船を打ち上げさせるのは、主に日米間の貿易不均衡対策、黒字減らし、膨れ上がった外貨準備高対策ではあるが、文部科学省他宇宙関連省庁はここに便乗する。

ロケットは大量に打ち上げれば打ち上げる程、１機辺りのコストは下がる。

打ち上げ回数が増える程、職員の技量が上がる。

そうして成功率を上げると、日本への衛星打ち上げ需要が増える。

H3という新型ロケット、衛星ビジネス用の本格運用はまだなのに、先行実験という形で有人宇宙船を打ち上げているのも、実績作りの一環であった。

しかし、日本の射場はこの需要に対応し切れない。

種子島や内之浦周辺の漁業関係者との海域使用を巡る協定もある。

ロケットも製造が間に合っている訳ではない。

だから、モジュールの多く、そして一部のジェミニはアメリカやフランス領ギアナ高地から、ファルコンやアレス、アリアンに委託して打ち上げている。

今回のジェミニ改２で第三次長期隊の後発組を打ち上げたら、種子島はまたしばらく有人宇宙船打ち上げに利用出来なくなる。

短期滞在隊はアメリカから打ち上げられる。

第三次長期隊後発組は橋田船長、アントーニオ氏、水耕農業系の引継ぎである竹内ミッションスペシャリストの３名である。

彼等と、物資を１トン程搭載した多機能輸送機「のすり」が同時にH3改に搭載され、種子島宇宙センターから打ち上げられた。

さて、その荷物の中だが……

「処置をきちんとしたとはいえ、捕れた魚を大量に積むのはどうかと思う」

と一抹の不安の残るものが入っていた。

漁業関係者との協議が定期的に行われている。

協議という場のなんちゃらに欠かせないのは一升瓶である。

その場の流れで

「俺っちの捕った魚、お宅さん買ってくれねえかい？」

「そういやそうだなあ。

　漁場使わせて貰ってるし、買って、生計の足しにして貰おうかな」

「おう、じゃあ良いのが揚がったら届けるでな」

となり、宇宙センターに結構な量の魚が「第三次長期隊用食糧」として届けられたのだった。

「どうすんだよ！

　海の魚なんて、細菌うじゃうじゃ、場合によっては寄生虫もいるだろが！」

「細菌うじゃうじゃ？

　それじゃ食えないだろ？

　そんなに危険なのか？」

「捕れたて新鮮ならまだ何とかな。

　だが、魚種によっては危ないぞ。

　ノロウイルスとか、海水に潜んでいるわけだからな」

「でも、我々日本人は長年海の魚を食って生きて来た。

　何とかなるだろう！」

一塩もの、みりん干し、クサヤ風、燻製、真水に入れて色々抜いたりした魚、とにかく様々に処理し

「宇宙ステーションに到着する頃から食べ時になるから」

という宇宙に持って行くとは思えない貨物が積み込まれていた。

「料理長(カポクオーコ)、この大量の魚、料理出来ますか？」

シェフはフランス語であり、イタリアンの料理人のアントーニオ氏は「カポクオーコ」と呼ばせている。

「イタリア人も魚介好きだから、大丈夫(ベーネ)デース。

　ですが、私にも楽しみがありマス」

「それは？」

「石田船務長(シニョーラ・イシダ)の魚料理を食べる事デス。

　私、和食も好きですからネ」

かくして後発隊のジェミニ改２が「こうのす」にドッキングし、結構な量の魚が運ばれて来たのを見て石田船務長はボヤく。

「聞いてないですよ……」

最後の最後で、まさかいい具合に熟成した魚が食材としてやって来るとは。

「アントニオさん、この中で何が好みですか？」

「おー、私の事はアントーニオもしくは、トニオと呼んでクダサイ。

　私はこのスパーダ（カジキ）は使い慣れています」

２人の料理人が意見交換する。

ここにあるのは種子島の近海で捕れた魚で、石田船務長もアントーニオ料理長も作り慣れた魚ばかりではなかった。

「今回はキビナゴとトビウオを私が料理しますので、他の食材は私が帰った後、トニオさんが使って下さい」

「カニとかエビとか、今日は使わないのですか？」

「使いません。

　そんなに一気に使うと、後で足りなくなりますよ。

　一品、二品ずついきましょう」

「そうですネ、浮かれてました。

　ところでお嬢さん(シニョーラ)、知ってますか？

　この魚は日本語でカツオですね。

　カツオはイタリア語では……」

「はい、知ってます。

　セクハラ発言は日本・イタリア問わず禁止ですからね」

下ネタを華麗にかわし、痛みやすいキビナゴの下処理から始める。

たっぷりの油で揚げるのは危険なので、ノンオイルフライヤーでキビナゴの唐揚げ、天ぷらを揚げる。

ノンオイルフライヤーは食材から出る脂を利用するが、キビナゴ料理の基本は「キビナゴは油分が少ないから足してやる」なので、このままではただの油気の無い熱風干しが出来るだけである。

石田船務長は揚げる前に、たっぷり油を沁み込ませた。

そして前任のベルティエ料理長から情報共有した、網脂(クレピーヌ)で食材を包む手法を使う。

こうしてノンオイルフライヤーを使いながら、高温の油が飛び散って火災を起こす危険を回避しつつ、油をたっぷり含んだ料理を仕上げた。

無重力というのは料理を作る上で特殊過ぎる環境である。

熱対流が使い難いというのは、煮る、揚げるという技法に著しく制限をかける。

この対応こそ創意工夫であり、同志である料理人にはフレンチ、和食、イタリアンの垣根を超えて受け継がれていくのだった。

そして

・キビナゴとトビウオの天ぷら、南蛮漬け

・キビナゴの唐揚げ（レモン汁は油さしを使用）

・トビウオのツミレ味噌汁

・トビウオの刺身（煮切り醤油は刷毛で塗る）

というのが石田船務長が作った最後の宇宙での食事となった。

……そして色々食材の下処理をし、出汁を取る分を残して、魚の骨、頭等が最後のゴミとして帰還船に積み込まれていた。