第88話　パパがんばれ

鈴は眠っていたが、パーキングエリアに車を止めると反動で目を覚ました。

「……おうち……？」

「いやぁ、まだだよ。パーキングエリア」

「あれ？　ママに会えなかった？？」

先ほどの都市から離れている。当然の疑問であろう。

鷹也はチャイルドシートに身を乗り出して鈴の顔へ自分の顔を近づけた。

そしてニッコリ笑う。

「会えたぞ〜」

「え〜。ママは？」

「いや〜、やっぱりもう少し旅行したいらしい。スズのことを二人で起こしたんだぞ？　スズ全然起きねーんだもんな〜」

「えー。スズたん、ママに会いたかった！　ママに会いたかったァ！」

そう言って鈴はグズりだした。そんな鈴の頭を鷹也はガシガシと撫でながらこう言った。

「そうだよな。ゴメンゴメン。でもな。ママはスズの手を握ってこういってたぞ？　スズは強いおねーちゃんだから大丈夫だって！」

鈴はしばらくグズったが涙は流さなかった。

口をへの字口にして我慢した。

しばらくずっとそのままだったが、なんとか頑張って口を元の形に戻した。

「スズ泣かないよ。だっておねーちゃんだもん」

「そうだよな」

そう言って鷹也は鈴の手を強く握った。

「スズはエライな。パパもスズを見てたらもっともっと頑張らなきゃって思うよ。スズに比べたらパパはまだまだだよ。エライ。エラいぞぉ」

「えへへ。パパもがんばるでち」

「おう。そうだな」

そう言って、鷹也は鈴の手を離し、自分の頭を指差しした。

「スズ。パパ頑張れーって、頭をごっちんしてくれるか？」

「うん。いいでちよ」

鈴はその場で手を振り上げて、鷹也の頭を目掛けて拳を振り下ろした。

「パパー。ガンバレ〜！　ごっちーん」

鈴の小さな拳が鷹也の頭に当たる。

小さい小さな拳。

それが痛いはずもない。

だが、鷹也は大げさに頭を押さえた。

「いて！　いてて〜！　スズ、手加減してくれよ〜！　はー。イテ」

「えへへ。パパ、痛かったでちか？　泣いてるでち〜」

「はは〜。グズ。ゴメンゴメン。はー。痛い。はー。痛いなぁ」

鷹也は泣きながら笑った。そして腕でガシガシと目を擦り鈴に笑顔を向けた。

「なぁ、途中でスーパー銭湯に寄って行くか。二人でいろんなお風呂に入って温泉気分を味わおう。ママの楽しい旅行に負けないくらい楽しもう！」

「うん。スズたんもお風呂に入りたい！」

二人は高速道路を降りて、途中にあったスーパー銭湯を楽しみながら家路についた。