第78話　シゲルの小さな引き出し

その日の仕事も終え、彩はシゲルの部屋に入って行った。

いつもの雑談。二人で昔話を話し合う。

くだらない昼の番組でやっていた芸能人のゴシップ。

しばらくそんな話をしていたが、彩の顔から笑顔が消えた。

シゲルは黙って彩の茶碗にお茶を足し直した。

「あの……。夕方に探偵を名乗る男がやってきまして」

「うんうん」

「前の旦那が再婚するらしいんです」

「ほう！」

「ええ。娘も小さいし……。こうなるって分かっていたんですけどね……」

「……それだけじゃないんだろ？」

彩は小さく頷いた。

「奥様になられるかたが、私の過失に対して慰謝料と養育費、探偵の調査費用まで支払うように言ってるらしいんです」

「ふぅん。アンタの旦那も最低のヨメを掴んだね。アヤちゃんを捨ててそんなのと一緒になるだなんてさ」

「でも……」

「うん」

「娘にとっては必要な人になるのかも……」

「フン……」

「シゲさん、私、ここをでてちゃんと働きたいと思うんです」

「なんだい。ここの給料じゃそりゃ不足だろうねぇ」

「いえ、シゲさんの好意には充分甘えさせてもらってます。副業も考えましたけど、そうするとどうしても夜の仕事になっちゃいますしね。娘にそのお金を渡すのもどうかなぁと……」

「なんだい。私の昔の仕事はスナックのママだよ？　私への当てつけかい」

「そういう訳では……」

そう言って彩が顔を伏せると、シゲルは立ち上がって戸棚に足を進めた。

そして、小さな引き出しを引いて、取り出したものを彩の前に置いた。

彩が顔を上げると、預金通帳が三冊。そして実印が置いてある。

「全部で800万入ってる。いいかい？　上げるんじゃないよ。貸すだけさね。慰謝料は一括で払わないとダメだろうからそこから払っておくれ」

「シゲさん。これは頂けません」

「言ったろう？　貸すだけ。後は返してくれりゃいい。弁護士が来たらサッと払って追い返しちまいな！」

「……シゲさん」

「……フン」

「シゲさぁん……」

彩は泣き崩れてしまった。

シゲルは立ち上がり、その背中を優しくなでてやった。

「これは、私が置き去りにした子どものために貯めてたやつさね。それも叶わないなら、将来もし孫に会えたらって希望を持ちながら……。でもいいんだよ。アヤちゃんが来てから私も楽しくて仕方がない。ここにいれるだけいて欲しいんだよ」

「ありがどうございばす……」

彩の感謝の言葉はうまく言葉にならなかった。

彩はシゲルの通帳を預かったが、その待つべき弁護士はなかなか現れなかった。

しかし、鷹也へ電話して確認するのもはばかられ、ただ使者を待ちながら仕事を続けた。