君主戦いへ

「君主。今日は何をするのです?」

「もうすぐお昼だね。ランチはこの僕が取りに行ってあげるよ」

「だからさ。何度言えばわかるんだよ。今からそのために食堂に行こうとしてるんだろうが。余計なこと言わなくたってわかってるもんわわかってるっての。あとお前らほんと邪魔なんだけど」

　俺は、食事をするため、食堂へ向かう。勿論、二つのオマケ付きで。鬱陶しいには鬱陶しいが、何かと役に立つことも否定出来ない。

　何だかんだで2人は強い。俺と比べない場合な。一般常識的には、強いほうだ。2人は剣術と魔術を使える、魔法戦士だ。ある程度の魔法は使えるから、俺の回避の練習に役立つ。ある程度の力を持っている2人なら、俺の実験の手伝いもできるしな。

　ただね、やっぱり邪魔なんだよね。

　食堂へ着いた。

　あれ?気のせいかな?俺を指さして小声で話してる人が沢山いるように見えるんだが。

　こんな時には、耳に魔力を込めて、耳強化だ。最近わかったんだが、体の1点に魔力集めるだけで、身体能力が数倍に跳ね上がることが分かった。初めは、筋肉とかにしか作用しないと思ってたんだけど、耳や目、鼻なんかにも作用するみたい。

　全身の感覚を研ぎ澄ませるっていうのを最大まで行った感じだ。

　徐々にざわざわは、はっきりとした声に変わる。耳が強化された証拠だ。

「おい……あいつだ。ゼノハルトとサラランを従えたっていう２年のガリーつったけ？」

「しっ!聞こえるだろ!何たって相手は、名門のあいつらを2人も倒しったてえ話だ.。あと名前は確かガローだったはず」

「やべえな。俺の聞いた話だと、ゼノハルトが転校した日に、早速ゼノハルトを何の前触れもなくボコったらしい。極悪過ぎて、クラスの奴らも手を出せず、先生が助けようとしたその瞬時にアイツらを一蹴したって話だ」

　なんだ何だ?随分とまあ噂のガリー君だかガロー君だかいうやつは相当凶暴な奴らしい。

　しかしまあ、噂は怖いもんだな。

　だいたい、あの時は先生いなかったし、蹴ってない。殴ったんだ。あと、仕掛けてきたのは全部こいつらだ。

　こうやって巡り巡ってとんでもない勘違いが起こるから噂ってのは気にくわないんだよな。

「主君侮辱するのは、許さない」

「聞き捨てならないねぇ」

　いや、そもそも君たちのせいだっていうことをまず理解しているのか？

　と、言おうとしたが、気づいた時には、アッシュとフランは俺（？）の噂をしていた彼ら（男三人組）の前へ移動していた。

「ほえ？あ……ぜ、ぜ、ゼノハルト……さん……？」

「何だ。ガリュー君を侮辱するのは許さないよ」

「身分をわきまえるのだ！劣等民族の分際で！」

　因みに、フランとは血の契約をしていないので、彼女が何を言おうと罰は受けない。

　言葉遣いは決して宜しくないので、直して欲しいところだが。

　というより侮辱云々を詳しく説明するためには、こいつらが真実を語る必要があるわけで……。

　なんて思っているうちにも、アッシュたちに声をかけられた三人組の顔がみるみる青くなっていく。

　

「ひ……す、すまなかった……悪かった、もう向こういくって……」

　二人の威圧に彼らも負けたようだ。今の三人組、おそらく上級生（三年生）なんだが、大丈夫なんだろうか？

「ささ。席が空きましたよ。食べましょう。主君」

「席空いたって……そこ座るのかよ……」

　彼女は先ほどいなくなった彼らの席を略奪し、自分たちで座った。

「まあいいか。ひとまず食いもん持ってくるか」

　他の席は空いていない（ここ最近はアッシュたちの対応のせいで、ここに来る時間が遅くなってしまっている）ので、ひとまず座る。

「何がいい？僕が持ってくるよ」

「いいから。自分で持っていくし」

　アッシュが俺の肩に置いた手をどかし、学食を貰いに行く。

「今日のランチは……これと……これだな」

　適当に選んで、席に戻って食べる。

「君か。ガリューとかなんとかいうBクラスの調子に乗っているおバカさんは」

「ん？」

　よく分からない奴らに話しかけられた。3人組。ちびっ子とひょろひょろな奴と何かリーダーっぽいのちょっと強そうな奴の3人組だ。こいつらは誰だ？

　初めて見る顔だ。さっきの三人組と違って、どうやら同学年のようだ。

「僕達のぉ〜テリトリーに～入ってこないで欲しいんですよねぇ〜」

　誰だこのチビ。語尾ウザイ。ん？でも、ソニックは例外ね！

　なんていうか、ソニックとキャラ被っててうざいっていうか……。

「僕らAクラスと、同じ領域に入ってこれると思うな！君がどれだけ強かろうが、僕らAクラスとは次元が違うのだ」

　Aクラス？ああ……あの何?えりーととか言うすっごいツヨーイ人たちの軍団だったっけな。正直、本当に強いの？見たことないし、分からんな。

(ぜんっぜん強くねぇ。アッシュの5分の1も強くないぜ)

　ああ……そうなのね。ていうよりもさ、何故に俺はAクラスじゃなかったのか、未だに分かんないんだけど。

(鈍いやつだなぁ。隠蔽だよ隠蔽。強すぎるやつは他から狙われる。お前んとこの世界は、平和だったみたいだけど、この世界じゃ、強いやつは誘拐、洗脳、戦闘員へ。だ。この世界なら奴隷行きってこともありうるしな！随分前から流行ってるんだよ。優秀な生徒を連れ出して、そのまま洗脳、子供だから洗脳しやすいし、伸び代もある。成長に期待ができる戦闘員として誘拐されやすかったりするんだなこれが)

　そうなんだ……物騒極まりないんだな。っていうより、そんなもの流行らせんなよ……。

　そうなると、やっぱりアッシュとフランもそうか？

(いやぁ。あれは多分金の力も入ってるんだと思うんだが……まあそこらへんはよく知らないな)

　そうなの？まあ関係ないか。

　チビがこっちに来て、俺の腹を軽く殴り、言った。

「君達落ちこぼれ～はぼ〜くたちの歩く道の石ころ～になれば～いいんだ～」

　こいつ本気でウゼェえな。ちびで良く見るとデブじゃねえか。そのくせしていきなり腹パンとか。痛くないけどさ。

　ちなみにソニックは怠け者だけど、それでも、スリムだぞ。

「貴様ら……主君を侮辱するのは許さん!」

「そうだぞ。ガリュー君より格上の存在など存在しない。わかったら消えろ。もしくはここで戦おうか？」

　アッシュ、フランが俺の前へ出てきて、そう言った。いつから俺の後ろにいたのかは俺さえもわからない。

　もうこれは始まる前から事件の匂いしかしないわ。止めないとな。俺は2人の方に手をのせて、アイコンタクトをする。が、2人は俺の意図を理解してくれないようで、一度こっちを見てから、何を間違えたのか、チビデブに襲いかかろうとした。

「待て待てまて！何してる！やめろやめろ。変な気を起こすな。気にすることは無い！すぐにとまれ！」

　

　そう言って二人を止めたのだが……。さらにその後にムカつく一言。

「ほう。飼い猫はどうも凶暴だが、飼い主はまだましなんだな。全く。ヴァイアもこんな生徒達だと大変だろうな。最も、そうでなくても我々のクラスの勝利は揺るがないがね」

　一人の大きな男。腕っ節が強そうだ。薄茶色の肌に、モヒカンのような髪型。サングラスこそかけていないものの、その姿はまさに海の男だ。そんな男が三人組の後ろからひょこっとやってきた。

　誰だ？マジで知らないんだけど。

「おっと失礼。私はAクラスの担任をやっている、ハルバードだ。まあ、君達の担任のヴァイアの上司って奴だよ。あんまりウチの子供たちをいじめないでくれないかね。君達脇役に表舞台に立つ必要はないんだよ」

　こいつはあれか？モンスターペアレント?違うか。モンスターじゃねぇし、ペアレントでもねえ。こいつは先生だ。あれだろ、きっと、Ａクラスの奴らを引き立たせるのが俺達Bクラスの仕事だって言いたいんだろ。

　俺は表舞台に立つ必要があるとかどうかはあんまり考えてないけど、引き立たせるの脇役って言うのは、聞き捨てならないね。

「ま、せいぜい次の魔道大会では、いい感じに俺達を担ぎ上げてくれ」

　なんだろう。デジャヴ?なんていうか、どっかの漫画で、そんなものが無かったけ？落ちこぼれクラスを、触手でヌルフフいってた奴がそれを救ってさ。まあ、今ここにそんな奴いないけど。

「くっ!主君!殴らさせてくれ!」

「だめだ。ここで手を出せば、俺達は悪者の仲間入りだ。絶対に許すわけねはいかない」

「よ〜くわかって〜るね～おつむは～まだまだ落ちちゃあ～いないわけか～」

　くっ！なんてウゼェ奴らだ（棒）。

　心に悪口が響く（かない）ぞ。

　もう最近勇者末裔やらそのお仲間やら魔王やらにディスられまくってそういうのに耐性がついてきた。

　悲しいことに。

　因みに魔道大会っつうのは、あれだ。魔法で戦う大会。そのまんまか。

　危ないから１年生は参加不可能な3人でチームを組んで戦う大会だ。優勝者には、賞品と名誉が貰える。最も、いつもいつもAクラスのチームが優勝してるんだがな。勝てば勝つほどそのチームのクラスの株が、上がる。先生の株も上がりに上がる。

　

　あの、ハルバードとかいうやつは、この大会で株を上げに上げ、遂には、エリートクラスの結成を達成したと聞いている。

　

　わかるだろうか？強いチームは大会で金を手に入れる。その金があればいい選手を獲得できる。いい設備も、いいコーチも。そうすれば、やっぱり次の大会に勝って、更に金を。そしてその金をまたいい選手や設備へ。

　そのループこそが、強さの証とも言えるが、ある意味卑怯とも言える。

　この場合は、勝つ、株が上がる、クラスが強くなる上に先生の権力も上がるという訳だ。

　なんとも卑怯だが……当事者である俺達だからこそ、そう考えるものであって、事実、本当に卑怯とは言えやしない。

　だからと言って、コイツらのやっている事は、許せるものでは決してない。少なくとも俺たちBクラスの人間にとっては。

「ほんじゃま、Bクラスの君たちは、俺達の良いように演出してくれよ」

　そう言って、3人組プラス海の男ハルバードは去っていった。

　俺はその時、アッシュ、フランに言った。

「魔道大会……俺達で出よう。アイツらをぶっ倒して、Bクラスの強さを見せつけてやろう」

「主君……アイツらを殴っていいのか！やるぞ！私はやるぞ！今の私は！血に！飢えているのだぁああ！」

　ちょっと違うと思う。殴るというより魔術だし。血に飢えているって、魔剣か何かかよ？

「ふん。僕だって魔法なら意外と自信があるんだ。あんな奴に負けるわけないだろ」

　そう言って胸を張るアッシュ。何だかんだで、頼もしい感じもしなくもない。まあ、正直予備戦力だが……。

「よし。じゃあやろうか。大会は来週だ。今からならチーム登録もできる。今すぐ行こう。あいつらはしっかり潰していこう。さすがに今のはむかっときた。でも、ここで手を出したら俺たちの負けだ。ちゃんとした舞台で捻り潰してやろう」

「君もそういう事言うんだね。意外だな」

　俺達は、大会に参加することにした。