マヨ作り

調味料研究室や、キャビアン王の件については、瞬く間に学校中に広まった。

　とは言っても、信じる人信じない人といたのは事実だが。

　俺は、ありがたく教室を使わせてもらっている。

　味噌や醤油を作りのが第一目標だが、正直、醤油は味噌の上澄みで代用できるため、先に味噌を作ろうと思う。

　キャビアン王と先生に頼んで、結構な量の大豆を買ってもらった。

　必要な材料や桶なども揃え、後は作るだけ。

　授業の合間を使って作っていこうと思う。

　味噌作りには、温度管理がとても大事になってくるのだが、その点に関しては、この空き教室はすごかった。

　この教室に壁に使われている材質は、断熱材のような役割を果たし、熱を防ぐ、逃がさないのはもちろん、徹底した温度管理が可能になる。

　あいにく、寒さには弱いそうだが、熱に関しては、常に望んだ温度を保ちやすいようだ。

　味噌作りでは、麹菌が発達しやすい３０度前後をキープすれば、味に多少の難は出るが、最短で4ヶ月もあれば作れてしまうだろう。

　最適な温度でなくても、６か月で作れるそうなので、おそらくそれで大丈夫なはず。

　俺は熟成までの工程をこの一週間で終わらせ、今日から熟成工程に入ろうとしていた。

　桶に詰め、蓋をして、あとは温度管理。　

　これだけ。あとは待つだけで勝手にできると。

　教室の特性のおかげで、こまめに温度管理をする必要がなくて助かった。

　

　仮に温度が下がっても、魔法を使えばすぐに気温の1度2度なんてすぐに上がる。

　これに関しては魔法文明に軍配が上がるな。

　

「よし」

　俺はそのまま仕込みを終わらせ、部屋の用意した熟成スペースに味噌の桶を置いていく。

　その時だった。

「何してるの？」

　不意に扉を開けて入ってきたのは、カルエルだった。

　カルエル。俺とは真逆で、精霊力を恐ろしく溜め込んだ少女だ。

　男子にも負けない元気の良さと、見た目の可愛さから、割と人気があるが、それはどうでもいい話。

「え？いや、ちょっとあるものを作ってて」

「その、あるものって何よ？って話をしてるの」

　カルエルはこちらに歩み寄ってきた。

「ちょっカルエル！まず、扉閉めて！で、できればこっちこないで！」

　俺がそういうと、カルエルが顔をしかめた。

「なにその言い方。私のことが嫌いなの？」

「あ、いや、そういうわけじゃなくて、その、扉閉めないと熱が逃げるのと、ここに入るときにはちゃんと手とか洗わないと、菌が……」

「冗談よ。そう。言われてみれば確かにこの部屋暑いわね。なんていうか……うん。暑い」

　カルエルは扉の方に戻り、そのまま部屋から出て、扉を閉めた。

「外で待ってるから。ガリューも早く出てきて！」

「わ、わかったよ」

　会話にも若干の冗談を織り交ぜながら、ところどころ俺のことを脅かしてくる。

　随分と策士な少女だ。

　俺は、すべての桶を並べて、手袋を取る。

　そのまま部屋の外に出る。扉を閉めて、鍵をかけ、カルエルの方へ。

　

「何？」

　

「ガリューさ。料理できるんでしょ？」

「え？ま、まあできないと言ったら嘘になったりならなかったり」

「はっきりしてよ。まあ、とにかく、それで相談があるんだけど」

　カルエルはわりと深刻そうな顔をしちった。

「な、なんだよ？」

「実は私、野菜が苦手なんだ。だから、何か野菜が食べやすくなるような料理ってないかな？って」

「な、何だそんなことか」

　深刻そうな顔をしていた割には、内容が大したことなくて、肩に入っていた力が抜けた。

　

「そんなことって言われても、私にとっちゃシンコクなの！」

　そうカルエルが言った。

「頑張って食べればいいじゃないか」

　正論で返すと。

「だ、だって、あんまり美味しくないし、しかも、ちゃんと全部食べないと、おばさんに怒られるでしょ？」

　と、返ってきた。

　実際、忍者の卵を養成する学校のおばちゃんではないが、食事を残すと結構怒られる。

　その上、この世界での野菜の調理法は、もっぱら炒めるか煮るか。

　煮ている場合は、ちょっとした味が染みつくが、炒めた場合は、せいぜい適当な塩の味しかせず、味もそんなに濃くないため、しょっぱいガムのような感じがするのは確かだ。

　　

　それなら生でシャキシャキした歯ごたえを楽しんでいる方が、野菜なんてよっぽど美味しいとは俺も思っている。

　そうか、野菜を美味しく食べる。

　ドレッシングか？マヨネーズか？

　

　やっぱりそこらへんが妥当だな。

　どうせマヨネーズはいつか作ろうと思っていたし、カルエルのためにも、作ってあげてもいいか。

　と、思い、カルエルに伝えた。

「いいだろう。作ってやるよ。だけど、くれぐれも他の人に渡したりするなよ。面倒なことになりそうだから」

　面倒なこととは、俺も、僕も、私も欲しいと、人が群がっってくる可能性があるということだ。悪いが、俺一人で量産できるようなもんじゃないからな。

　作るのはわりと簡単だけど。

「わかった！ありがとうガリュー！」

「ああ。また今度、材料揃えたら一緒に作ろう。簡単にできるから、一緒に作った方がいいと思うよ」

「そう。わかった。できそうになったら呼んでね！楽しみにしてる」

　そう言ってカルエルは走って何処かへ行ってしまった。

　そうと決まれば。マヨネーズようの材料集めをしなくては。

　俺は、先生に頼んで、卵、油、などなどを買ってもらった。