魔力結晶

「ンノッ！」

　馬車が停止し、その揺れでぐっすり眠っていた俺は座席から転げ落ちた。

「痛い…」

　それが目覚まし代わりとなって、俺は立ち上がる。

　外を見ると、この世界に来て見てきた建物の中で、最も大きい建物がそこにあった。

　階数はそれほどでもなさそうだが、横幅がでかい。

　

「着いたので降りてください」

　俺が久々の巨大な建物に目を奪われていたその時、馭者（馬車の運転手）さんに声をかけられた。

　他の子供達も寝ていたようで、馭者さんが一人一人を起こしていく。

　俺は荷物を持って馬車を降りた。馬車の中から前方は見えなかったが、馬車から降りて前、後ろを見ると、同じように、数人の子供を乗せた馬車が、たくさん来ていた。

　こんなにも多くの人が集まるところを見るのは久しぶりだ。

　ちょっと子供率が高すぎるのは違和感があるが。だってなんか、スクランブル交差点が子供だらけだと気持ち悪くない？

　そんなことを考えていると、馭者さんが寝ていた子供達全員を馬車から降ろし、ついてくるように、と、行って、建物の方へと歩いて行った。

　俺も急いでその後を追っていく。

　そのうち、子供達が超行列を作っている広場のようなところへやってきた。

「ここに並んで。列はみ出さないように」

　馭者さんの言う通りに、その列に並ぶ、ものすごい列だ。

　先が見えない。

　と、思ったが、比較的速いペースで列は縮んでいる。

　何に並んでいるかは不明だが、思っているほど時間はかからなさそうだ。

♢♢♢♢♢

　十数分待つと、列の先に何があるのかが見え始めた。

　大きな石だ、透明な、横が相撲取り、縦がキリンくらいのサイズの大きな石だ。

　列に並んでいる一人一人が、その石に触れていく。

　すると、触る人ごとに石の色が変わって、その石の色を、周りにいる大人たちがチェックしている。

　ひょっとすると、いや、ほぼ間違いなくあれが例の魔力結晶だな。

　と、なるとあの結晶の色は、それぞれの魔力の濃度や、量を示している、と考えるのが妥当だろう。

　ちなみに、魔力の量、質、回復速度などを、ある程度まとめてランク分けした等級がある。

　資格無し、初心者級、初級、15級、14級、、、(略)1級、特級、王級、神級というように21段階で分けられる。資格なしというのは、いわゆる魔無しのことだ。初心者級と初級はほぼほぼかぶってる気がするが、あえてつっこまないでおこう。

　細かいが、正確である。因みにこの区分けは剣術、格闘術、弓道、槍術、等の戦闘関係から、学力、や料理、絵画や陶芸なんかもここまで細かく区切られているらしい。

　細すぎて意味不明になりつつあるものの、細かな階級わけは、この世界でも重宝されているようで、どういうシステムか知らないが、詐称も不可能なので、完全に相手の実力を知ることが出来る。それによって詐欺が起こらないのはいいことだと思う。

　この等級分けから考えるに、例えば赤なら15級、色が青に近づいていくほどに級があがるとか、そんな感じなんじゃないだろうか。

　その後も、前に並んでいる子供達はどんどん結晶に触れていく。中には、結晶が無色透明になる人もいた。

　基本的には赤っぽい色が多いので、平均は赤なんだろう。

　まあ色関係ない可能性もあるけど。

　そうこうしているうちに自分の番になった。

　

「それでは結晶に触れてください」

　結晶の横に立っていた女の人に言われ、その通りに結晶に触れる。

「ンな…？」

　貧血の時のように、くらっときた。視界は一瞬真っ暗になり、崩れ落ちそうな脱力感が全身を襲った。

　何かが俺の中に一気に入ってきた。そんな感じだ。おそらくこれが魔力。ということなんだろう。

　倒れかけた体制を立て直す。

　しかし残念だ。一瞬視界がブラックアウトしたせいで、自分の結晶の色が何色かを見ることができなかった。

　ただ、何かが流れ込んだ感じはしたので、魔無しではないと思う。

　少しほっとしたな。

　何て思っていたら、さっきの女の人が、目を見開いて俺を見てた。

　

「えっと、どうすればいいんですか？というよりどうかしましたか？」

　なんか固まっていたので、ひとまず声をかける。

　

「え、あ、いや。何でもありませんよ。君、名前は？」

「ガリューです」

「ガリュー君…。では、ガリュー君。向こうの方に、行ってくださいＢ−１の教室へ行ってください」

　指差された方向を見ると、何人かの子供達が、建物の入り口らしいところに向かって歩いているところが見えた。

　俺もあの子供達についていけばいいのか。

　俺は建物に向かって歩き始めた。Ｂ–１ということは、少なくとも追い返される心配はなさそうだな。

　心の底からホッとした。

　

　俺は建物の方へと向かう。

　

　学校の校舎なんだと思うが、日本の校舎と比べるとだいぶ違う。そもそも地球でもないので、比べる対象に日本を持ってくるのもどうかとは思うが。

　校舎に入ると、学校の先生と思われる大人から、クラスを聞かれた。

　B−１と答えると、教室の場所をおしえてくれたので、言われた場所に向かう。

　ついに俺も魔法が使えるようになったぞ！

　少し、いや、かなりウキウキしながら俺は教室へと向かった。

ーーーーーーーーーー

「それで…ヴァイア君。今年は居たかい？」

「ええ。居ましたよ。校長先生。それも二人も」

「二人も！？」

　第4大陸第2初等魔術師学校、校長室。

　女性の教師と、この学校の校長が、そこにはいた。

「今年の全体の平均は？」

「平均はだいたい１０級です。例年通りと言えます。Aクラスが全ひとクラス、計３０人。クラスのみの平均で、８級。Bクラスは全３クラス。計１１５人。平均が全体と変わらず１０級前後。そしてCクラスがひとクラスで、計３８人。Cの平均は１２級前後です」

「そうか…まあだいたい例年通りか」

　学校でのクラス分けは基本、入学時に測定した魔力によって分けられる。

　Aクラスは平均値よりも値が高く、他の生徒に比べて優れた生徒を毎年約３０人選ぶことになっている。

　それがB、Cと下がっていくほどにレベルが下がっていく。

　Cの授業についてこれなかった生徒は退学処分になる。

　そうはいっても、そんな生徒はなかなかいないが。

　だが、その枠にはまらない生徒が数年に一度のペースで現れる。

　他の生徒に比べて圧倒的に能力値の高い生徒である。

　本来、魔力の量というのは、子供のうちから鍛えることで、その量や質を高めることができる。

　子供の頃からずば抜けて高いなんてことはなかなかいない。

　だがそれでもやはり、例外というのはいるものだ。

「で、その二人は、それぞれどの程度の級なんだね？」

「一人は６級です」

「ほう。６級か。素晴らしい。もう一人は？」

「それが…4級なんです」

「はあ？それ、下手したらヴァイアくんより…」

「そうかもしれません」

　例外は毎年強い。

　では4級というのはどれくらいのランクだろうか。この世界では、ランクの高いものが良い職に就ける。

　５級以上になれば、初等中等魔術師学校教師になる(そのほかにも幾つかの資格が必要)ライセンス(のようなもの)が得られる。基本的に新米教師なら大抵は５級なので、4級というのは新米教師を大きく上回ることになる。

更に、10級,5級,1級,それ以上は一つのランクの壁が大きい。5級を超える魔術師は大魔術師とも呼ばれる。まあ勿論魔法をしっかり扱えればだが。

　ちなみにこの女性教師であるヴァイアは、新米教師。魔力を測定すれば、４級になるかどうかのライン。

　このまま成長すれば、信じられない天才になるかもしれない。

　この学校始まって以来の天才と言われた生徒も、卒業時に３級だったため、現時点、入学の時点で４級なんていうのは、正直頭がぶっ飛んでもおかしくないのだ。

「…まあ、そこらへんは仕方がない。天才が来たってこと自体は喜ばしいことだ。ただ分かってるとは思うが、対処の方は、しっかりと、な？」

「はい。もちろんです。彼にはマニュアル通りにBクラスへ入ってもらいました。６級の方の子はAですが」

「それでいい。これは私たちのためでもあり、その子のためでもある。こんなことを公に公表したら、どうなることやら。絶対にこのことはここだけの秘密だ。本人にも、卒業までは誤魔化していく感じでいくぞ」

「はい。校長先生」

　ヴァイア先生は校長室から出て行った。