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魂の葬送曲 05

「それはそうとクラネス、なぜ大聖堂にいた」

　エイプリルと別れ、家に戻る馬車の中で、グレンが僅かに表情を厳しくしていた。

　まさかそう言われると思っていなかったクラネスは驚き、しかしすぐにしゅんと肩を縮めた。

「……ごめんなさい、弟が心配で」

「ニコラスは護身術にも優れていると聞いた。きみが巻き込まれてしまった方が、よほど危ない」

「ごめんなさい……」

　同じ言葉しか言えなかった。視線を落としたクラネスの前で、グレンは小さくため息をついた。

　正面に座っていたグレンが、手を伸ばしてクラネスの手首を掴む。

　あっと声を上げるまもなく、クラネスは引き寄せられていた。

「グレン様……」

　端正な顔が間近に迫って、クラネスは慌てる。グレンは僅かに眉を寄せたまま、クラネスを覗きこんでいた。

「きみの姿を見つけたとき、心臓がとまるかと思った」

　そう言って、グレンはクラネスを胸に抱く。

　心配してくれたのだ、こんなにも。クラネスは反省すると同時に、嬉しさで涙が込み上げそうになる。それを必死でこらえながら、グレンの背中に腕を回した。

「ごめんなさい、心配をかけて」

「きみは一度(ひとたび)心を決めたら、行動せずにはいられないのだろうな」

「……それ、エイプリルにも言われました。そういうとき、私はとっても視野が狭くなっているって」

　グレンは身を離し、クラネスの顔を見つめながら、ゆっくりと微笑んだ。

「では私が責任をもって、きみを見ていなければいけないな」

　柔らかい笑みに、クラネスの心臓は早鐘を打つ。

　頭がくらくらするような幸福。クラネスは心の内を、思わず漏らしてしまう。

「……見ていて欲しいです、私だけ」

　グレンは少し驚いた表情をしたが、すぐにまた優しく微笑む。

「もちろん、そのつもりだ」

　グレンの優しさを感じながら、クラネスは思い出していた。

「そう言えば、ユアンにも思い込みが激しいって言われたんです」

　クラネスは少し自嘲的になる。

「でも、本当にその通りだって、今は思います。ユアンのことも、話す前は、ひどい人だって決めつけたりして」

「ひどい？」

「その、女性関係で、いろいろ噂を聞いたから……」

　言いにくそうにクラネスが答えると、グレンは少し笑った。

「確かにユアンの行動は褒められるものではない。あいつはいつも受け身で、誘いを断らないと有名だった」

「……ルイスとサラと話した後、ユアンは言っていました。誰でも良かったって。見ているこっちのほうが悲しくなるような顔で。きっとユアンにしかわからない事情があるんだって、その時初めてわかりました。そんなことを、私は知ろうともしなくて」

　クラネスは視線を落として、小さくため息をついた。

「私は本当に、欠点ばかり」

「欠点のない人間などいない」

　グレンの言葉に、クラネスは顔を上げる。

「私もそうだ。ユアンのことは幼い時から見てきている。もっと、してやれることはいくらでもあったはずだと、今になって思う」

「グレン様……」

　グレンの瞳が、悲しげに揺れた。

　クラネスはぎゅっと胸のあたりを握りしめながら、グレンを思って言葉を探した。

「グレン様、私は沢山悩むし、間違えます。でも、悩む時はグレン様に相談をして、もし間違っていれば謝ります」

　クラネスは、自分にも言い聞かせるように強く言った。

「過去は変えられないけれど、過ちに気がついたのなら、今度は正しい未来を選択できると思うから」

　それを黙って聞いていたグレンは、再びクラネスを引き寄せた。

「きみが選択してくれることを願っている。私とともにある未来を」

　耳元で囁かれて、クラネスは再び顔を赤くした。

　そうじゃない未来なんて、今更考えられない。そう思った。