恋人たち 03

　二台用意された馬車のひとつに乗せられると、クラネスの正面に座ったユアンは、馬車の外を無言で眺めていた。

　その横顔を見ていて、クラネスは抑えきれずに言葉をかけた。

「ユアン。誰でも良かったって本当なの？」

「…………」

「どうしてそんな悲しいことを言うの？」

　ユアンの儚げな横顔に、クラネスは涙が出そうになった。

　しかし、ややして言われたユアンの言葉に、クラネスは驚く。

「今は違う」

「……好きな人ができたの？」

「そういうわけじゃない。ただ、馬鹿なことはもうやめたんだ」

　ユアンの言葉の意味を図りかね、クラネスは一度黙った。

　多分ユアンには、ユアンにしかわからない事情があるのだ。ユアンの持つ儚げな雰囲気に、妙に納得している自分がいた。

　ややして、かつてのニコラスの言葉を思い出していた。人の善意を、疑ってはいけない。

　それができず、一度はユアンを非難していた自分を省みながら、クラネスは噛みしめるように言った。

「いつか、できるといいわね」

「……何が」

「だから、好きな人。できるといいわね、ユアンにも」

　本当に、心からそう思った。

　するとユアンは、こちらを向いて小さく笑う。

「お前にとっての、グレンと同じように？」

　瞬間、クラネスは顔を赤くした。

「婚約者に恋か。まったく、単純でうらやましいよ」

「失礼ね！」

　と頬を膨らませたクラネスに、ユアンは再び窓の外に視線を戻すと、伏し目がちに、静かな声で言った。

「グレンはまともな男だ。きっとお前を大切にしてくれる」

　自分は違うとでも言いたげなユアンに、見ているこちらが辛くなった。

　クラネスは首を横に振り、真剣な眼差しで答える。

「ユアン、あなただって同じよ。私を守ってくれた。とても立派な騎士だったわ」

　そうすると、ユアンはこちらをちらりと見て小さく笑う。

「お前に何かあったら、グレンに殺される」

　その眼差しには、ユアンなりの優しさが確かにあった。

　冗談めかしたユアンの言葉に、クラネスも笑った。