ロール１５。竜凰と繋がりし者たち。　１転がり目。

「なんだ、このゆるい圧力は？」

　目が覚めた、時刻はどうやら夜らしい。目が覚めたってよりは起こされた感じに近いんだろうな。

　意識が覚醒した理由はこの、ゆるい圧力だろうから。

　

「敵意では、なさそうですわね」

　レイナも起きていた。声がしっかりしてるから、今起きたわけじゃない。

　これまでの数日、船の中でも寝たんだけど宿に泊まることもあった。それでわかったのは、

　

　寝起きのレイナは力が抜けてて、しゃんとしたかっこいい系かわいいではなく、かわいい系かわいいだった。

　ので寝起きじゃないって判断している。

　

「力が漏れちゃってる感じね。もし行使しようとして集めてる力なら、こんなやんわりした痒いような圧力にはならないもの」

　ベルクも起きていた。

　

「こりゃ、かなりの実力者だね。ひょっとすると、人間じゃないかも」

　百鬼姫（なきりめ）の言葉に、リビックが「そうだね」と反応している。

　

　ーーってことは、だ。

「なんだ、寝てたの俺だけかよ」

　

「あまりにもぐっすり寝ていらっしゃったので、起こすのが忍びなかったんです」

　とはレイナ。

「そうなのか？」

　

「ええ。一日以上も寝ているとは思いませんでしたけれど」

　そう言ってクスリと微小。

　

　

「……一日以上？　そんなに寝てたのか俺?!」

　

　

　驚愕だ。そんな俺に頷いたのはベルクだ。

　

「起こそうかと思って、ちょっとゆすってみたり軽く叩いてみたりしたんだけど、みじろぎ一つしなかったのよ。

だから、ほっといた」

　

「……爆睡だったんだな、俺」

　どうやら、魔法回復なしに寝た方が疲労回復になるんじゃないか、

　って言う俺の推測はどんぴしゃだったみたいだな。

　

「気配、近づいて来てるわね」

　少しトーンを落としたベルク、日常会話中でも不可解な気配に気を配っていられるのは、流石の場数と言うべきか。

　

「ちょっと前にいたのは、既にいなくなってるね。どうして格上のだけ残ったんだろう？」

　百鬼姫（なきりめ）の呟きは最もだろう。

　普通格上だけが残って他が帰るって言うのは、そうあるもんじゃないと思う。

　

　殿（しんがり）を務めでもしない限りは。

　

　

「この声、ユイハよね？　ずいぶん和やかに話しながら歩いて来るけど、さっき男連中は部屋に戻って来てたから……となると。

気配の主といっしょってことかしら？」

　

「おいおい、大丈夫なのかそれって？」

「心配はないでしょう。さきほど言いましたけれど、この力は敵意による物ではありません。

ユイハさんやこの宿にいる人の身が、危険にさらされることはないと思いますわ。

勿論、わたくしたちも含めて」

　

「そっか。けどそうなるとますます謎だな。

気配の主は、いったいなんの目的で結葉といっしょにここまで来てるんだ？」

　

「わからないね。見に行ってみる？」

「リビック。あんた……どうしたのよ？」

　

「そ、そんなに驚くことないだろ……。ぼくだって興味の一つや二つあるさ。

特にこの強い気配に敵意がないなら、その正体を確かめたくなるのは普通じゃないか」

　

「あんた、普段の立ち回りが普通じゃないの、自覚あるじゃない。そのあんたが普通を語る？」

「ひ……ひどい、そこまで言わなくたっていいじゃないか……」

　

「お前。ほんと、リビックには容赦ないな」

　へこんでるリビックに、いつものことじゃないかと左肩を右手でぽむぽむ叩きながら、

　ベルクに半ば呆れて言った。

　

　いつものことじゃないか、って気持ちをこめてる俺もわりとひどい気はするけど。リビックがどう受け止めてるかわかんないから問題ない。……って、俺もリビックの扱い方が大分ベルクに寄ってるな……。

　

　

「幼馴染に気を使う必要、ある？」

　バッサリとひとこと。

　

「たしかに。お前、前にもそんなようなこと言ってたな……。

でも、その人の性格によっちゃあるんじゃないのか？」

　

「そうかなぁ？　少なくともリビックにはないと思ってるわよ」

　またもやサラリとした答え。

　

「……ひどい」

　またダメージを受けるリビックに、「そう言いながら、あんた別に待遇改善とか求めてないでしょ？　だから平気ってことじゃない」と追撃が……。

　

「それは……いいです、そういうことで」

　なにかを言おうとして、軽い溜息の後で言うのをやめたリビック。先の展開を読んでのことだろう。

　おそらく、待遇改善を訴えようとしたんじゃないだろうか？

　

　俺の推測が当たってるとすれば、何度か試みたが結局変化がなかったから、もういいやってなってると更に推測。

　

　……って、あれ？　こんな流れ、出会った日にも見たような？

　

　

「ほら、諦めてる。そういうことよ」

　俺、思わず哀れみの視線をリビックに向けてしまった。

　

　それは、お前が待遇改善要求しても右から左で聞く気がないから、受け入れざるをえないんだろ。

　って言葉は、言っても効果なしな気したので飲み込んだ。

　

　

「妙だなぁ」

「どうした百鬼姫（なきりめ）唐突に？」

　

「いや、今部屋に入った結葉さ。足音が一人分だったんだよね。

もう一人、誰かの声が確実にしてたのに足音が一人だったんだよ」

　

　たしかに、今しがた扉の開閉音が聞こえた。それと同時に廊下の話声は、

　壁にでも阻まれたように、少しこもり度合が増して聞こえるようになった。

　今の扉は結葉たちの部屋の扉だったってことか。

　

「そっちにずっと注目してたのか。って、え？　二人いるのに一人分の足音？」

　今、背中がゾクってなったぞ。

　

「行って、みるか」

　怖いもの見たさって奴だろうか。ちょっと怖いが、でも興味が俄然沸いた。

　

「そう、ね。ユイハが心配だし」

「なにかに取り憑かれている可能性もありますか。もし、そうならわたくしの出番ですしね。

会話の雰囲気からして悪い者ではなさそうですが」

　

「純粋になにがいるのか興味ある、って言えばいいのになー。素直じゃないんだから二人とも～」

　ここで茶々を入れるのが、なんとも|百鬼姫（なきりめ（らしい。

　

「あの、えっと。ぼくは……」

　戸惑うリビックに、俺は「行こうぜ。みんなで行けば怖くない、だろ？」と背中を押してみる。

　

「そ……そう、だよね。うん、そうだ。いこう、ぼくも」

　グっと両拳を握ったリビック。自分に発破でもかけたんだろうか？

　

　こういう、いざって時に思いきれるところは、正直言ってすごいと思う。

　普段はあわあわすることが多いこいつが、きっかけさえあればバっと決めてしまえるのだ。

　

　名前からしてビビリまくってるのにこの思い切りのよさ。もしかしたらやけになってるのかもしれないけどな。

　

　そんなこんな、俺達全員はゾロゾロと部屋を出た。

　そして、真向いの結葉たちの部屋に向かおうと一歩前へと踏み出した。

　

　

　ーーその時だ。

　

　

「ぐっ？」「なっ!?」「くっ」「うわっ？」「うわわっ」

　全員同時に声を上げた。俺は思わずぎゅっと目を閉じて。

　

「な、なんだ。今の光?!」

　ガっと目を開いて俺。夜だってことを忘れて、声を張ってしまって言い終えてからちょっくら反省。

　

「今の感覚。普通じゃなかったわよっ？」

　身構えた声色のベルク。リビックも息を飲むような音と同時に、トンっと床を踏み直した。

　

「今のは、まるで……」

「うん。まるで、いっぺんに全部の属性が同時に発現したみたいだったよね」

　静かに驚いたレイナの言葉を続けた、恐る恐ると言う調子の百鬼姫（なきりめ）に、「はい」とレイナ。

　

　

「いっぺんに全属性が出たって、なんだよそのチート級現象。

それより気になったのは、今の光の色だ」

　

「そうだね。今のは虹色だった」

　ほんの一瞬ではあった。でも、あの複数の色が混じった、でも美しいと感じたあの光は、

　おそらくリビックの言う通り虹色だった。

　

「だよな。虹色……まさか？」

　思い出したのは、結葉と百鬼姫（なきりめ）の言っていた虹色に輝く竜の話。

　

　

「当人、かどうかはともかく。それと似た竜がこの先にいるってことじゃないかな、もしかして？」

　鬼娘が、初めて真剣な声色で告げる。

　

「イコールそれが全属性を同時に放出できる存在……

マジで大丈夫なのかよ結葉の奴は？」

　いっきに俺達の間にピリリとした空気が走った。

　

「行きましょう。ここで考えててもしかたないわ」

　ベルクの声に、全員同時に肯定の声を発する。

　

　

　

　そして俺達は、立てこもり犯のいる場所に突撃する特殊部隊の如く、

　結葉たちクロスタイドレベリオンの泊まっている部屋のドアを、

　勢いよくあけ放った。