第８４話

総司の部屋－

土方が突然ふすまを開けて入る。

土方「総司っ！」

総司は、文机の前で座っている。

土方「ばかっ！横になって休んでろ！」

総司「…大げさだなぁ…。稽古中に、咳が止まらなくなっただけじゃないですか。」

土方「私の命令だ。ほら、寝るんだ！」

傍にはちゃんと床が引いてある。さっきまで中條がいたのだが、大丈夫だからと下がらせたところである。総司はしぶしぶと床に入った。横になってから、少し軽く咳をする。

土方「…薬は！？飲んだのか？」

総司「はい。飲みましたよ。」

土方「ちゃんと、毎日飲んでいるのか？」

総司「……」

土方「ばかっ！そういうことだから、こんなことになるんだ。」

総司「怒鳴らないでくださいよ。病人なんだから。」

土方「こういうときだけ、病人になるんだな。おまえは！」

総司がくすくすと笑った。

その時、近藤の声が外から聞こえてきた。

近藤「総司！」

総司は、げんなりとした表情して呟いた。

総司「もっとうるさい人が来た…」

近藤「総司！！！大丈夫か！！？」

ふすまを開いて入って来た近藤に、土方が苦笑しながら言った。

土方「…病人に怒鳴るなだとよ。」

近藤「あ…すまんすまん…。大丈夫か？もう咳はおさまったか？」

総司「大丈夫です、近藤先生。ご心配をおかけしました。」

近藤「ちょっとここのところ、一番隊に無理をさせたな。」

総司は（いつもなんだけどなぁ…）と思っている。

近藤「二日ほど休みをやる。よく休むんだぞ。」

総司「二日ももらえるんですか？」

総司が嬉しそうに起き上がろうとした。

近藤「ただし、外へ出たらだめだ。…休みにならん。」

総司「！？…近藤先生…」

近藤「とにかくゆっくり体を休ませるんだ。一番隊のものに交代で見張らせておくからな。」

総司は不服そうに体を戻した。

土方は気の毒に思ったが、心を鬼にして近藤と一緒に部屋を出た。

残された総司は、ぼんやりと天井を見た。

総司「またあの人に会う日が延びてしまったな…」

思わず呟いた。