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「なぜ？苦しみと悲しみに満ちたその世界に、なぜ帰りたいと思う？」

ギーは、優しい瞳で、レイチェルを見つめた。

赤いその瞳は、興味深そうに、少し光を放ったのが見える。

「レイチェル！君は、こんな素晴らしい場所から、離れたいのか？？」

テオは心底驚いた様子で、椅子から立ち上がった。

レイチェルも、よく分からない。確かに、ここは素晴らしい場所だ。

思いを言葉にするのは、レイチェルは苦手だ。思いを心でまとめるのも、とても苦手だ。

長い時間をかけて、ゆっくりとレイチェルの心は、言葉を紡いだ。

一言一言、ゆっくり。

「ギー様、私、下の世界では、苦しいことも悲しいことも多かったわ。たくさん傷ついたし、たくさん涙も流したの。」

ギーは、何も言わない。レイチェルの言葉を、待ち続ける。

テオは、立ち尽くしたまま、言葉がない。

「でもね、私は愛しい人と巡り合えたの。知らずにいた楽しい事にも、巡り合えたの。私はこれからも、苦しいことも、悲しい目にも会う。でもね、だからと言って、巡り合えた大切な人と触れ合う事を諦めたくないし、巡り合えるかもしれない、素晴らしい事や、人たちとの出会いを諦めたくないの。」

レイチェルは、感情の見えにくい、聞かん坊のあの人を、思う。

「それにね、下界の喜びも、なかなかの物よ。お父様の目を盗んでこっそりベッドの中で縫う刺繍も、大きなキルトを仕上げた日にだけ、マーサに入れてもらうちょっと上等の紅茶の味も、格別なのよ。」

そしてレイチェルは悪戯っぽく笑った。

「なるほどね、レイチェル。君はリンジーのような事を言うね。」

クスリ、とギーは微笑んだ。

そして、不思議そうな顔をしているテオに向かって、

「君の始祖だよ。アストリア王に恋をして、ここに帰ってくる羽を、手放した、あの娘の事。あの娘も、同じ事を言っていたね」

そう、おかしそうに、懐かしんだ。

レイチェルは、太古の昔に、恋をした一人の竜人の娘に、思いをはせる。

（その恋をして、竜人の国を離れたリンジーが授かった子供が、また恋をして、そしてまたその子供が恋をして、そうして紡がれた命の先に、ゾイド様がいるのね。。）

建国の歴史と同じ歴史を誇る、リンデンバーグ家。

全ては、一人の恋する娘の勇気から始まった、長い、長い、恋の系譜だとすれば。

（なんだか、とても壮大な恋の物語見たいね。）

レイチェルは、王都の館にずらりと並んだ、美貌のリンデンバーグ家の代々の肖像画を思い出す。そんな恋の系譜になら、レイチェルは、仲間になれるような気がした。

そんな時だ。

「レイチェル、私は君を返したくないよ。」

とても固い声がした。

「君と一緒に、ずっとここにいたいよ。」

「テオ様？」

テオの心が、言葉を紡いだ声だ。

レイチェルの困惑する声を聞いても、テオの心は言葉を止めない。

正しくは、止める事が、できないのだ。

「。。私では不足だろうか。私なら、決して君を不安にさせたりしない。君を傷つけたりしない。」

テオは、竜人の国の永遠の時の中で、たくさんの話を、レイチェルと交わしてきたのだ。

優しくて、お人好しで、そしてレイチェルが、レイチェルである事で、どれほどたくさん傷ついてきたのかを、テオはその繊細な心で、レイチェルの痛みを受け止めていた。

テオは２度と、決してこの優しい娘を、傷つけたくなかった。

ゾイドはレイチェルを愛している。

だが、ゾイドは必ず、またレイチェルを不安にするだろう。そして傷つけるだろう。そして、レイチェルを泣かせるだろう。

ゾイドの心は、とても強くそして気高い。

そんなゾイドのような一流の心の持ち主は、本人の意図しないところで、周囲を無邪気に傷つける。

テオは、いや、テオがそれは、一番よく知っている事だ。

「テオ様！」

聞きたくない。聞いてはいけない事を、この男の心は今、言葉として紡いでいる。

「レイチェル、私は君を愛している。君と竜人の国で、永遠に共に時を過ごしたい。」