【第３話：足の怪我】

　頬をから伝わってくる冷たい感触から逃げるように、オレは手を突き出した。

「いっ!?　ててててて……」

　後頭部がズキズキと痛む。

　いや、後頭部だけではない。全身のいたるところが痛み、悲鳴をあげていた。

「いったいなにが……はっ!?　そうだ!!　オレはあれからいったい!?」

　そこでようやく記憶が戻ってきた。

「オレはバクスとチャモの二人から、ぼこぼこに……」

　冒険者ギルド併設の酒場で喧嘩などしても、いつもの事だと誰も止めてくれたりしない。

　そしてオレは後衛で奴らは前衛。しかも二人。

　最初から勝負になどなるわけがなかったというのに、オレは無謀にも殴り掛かり、見事に返り討ちにあって、ぼこぼこにされたというわけだ。

　自分の事ながら、本当に情けない。

「いててて……。反省はあとでするとして、そもそもここはどこなんだ？」

　街の中なのはわかるが……。

　喧嘩をしたのが、冒険者ギルドの酒場だったのだから、そう遠くまでは来ていないとは思うのだけど……と、そこでオレははたと気付いた。

「なっ!?　あいつらオレの剣を⁉」

　しかし、無くなっていたのは剣だけではなかった。

　盾も、お金も、故郷の村を出る時に妹から貰った大事なアクセサリーまで、金目の物が全て奪われていた。

「くそっ！　ここまで酷い奴らだとは思わなかった……」

　あらためて悔しさが込み上げてくるが、同時に自分の無力さに嫌気がさす。

　どうして、オレの魔法適性は補助魔法だったのだろうか。

　どうして、オレの身体はこんなに小柄で非力なのだろうか。

　どうして……どうしてオレは、あんなクズみたいな奴らの誘いにのってしまったのだろうか……。

　後ろ向きな思考が止まらない。

　ローリエの話を聞くうちに冒険者になるのを夢見るようになったが、そもそもオレみたいな奴が目指すべきものじゃなかったのでは……と、そこまで考えてようやくオレは、そのローリエの身が危険なのではないかという事に気付いた。

「そ、そうだ!?　こんなところで凹んでいる場合じゃない!!　ローリエのところに行かないと!!」

　全身いたるところが痛むが、不幸中の幸いにも、骨には異常はなさそうだ。

　これなら、バフをかければどうとでもなる！

『全能力向上(フルブースト)！　１．５倍！』

　たかが１．５倍……でも、されど１．５倍だ！

　こと対人戦においては、この能力向上はかなり大きい。

　オレの使える中で、一番強力な全能力を向上させるバフ『全能力向上(フルブースト)』を、限界値の１．５倍で自分自身に付与する。

　このバフは、身体能力だけでなく、魔力や自身の自然治癒能力なども全て向上してくれるので、これぐらいの怪我ならすぐさま動けるようになるはずだ。

　オレの切り札であり、唯一、回復魔法なしで長時間効果を継続する事ができるバフだ。

　しかし切れた時の反動は、普段使っている『身体能力向上(フィジカルブースト)』の比ではない。

　ここから先はローリエを連れて逃げる事になるだろうし、その間バフを絶対に切らさないように注意しなければ……。

　だがその前に、診療所に向かうにしても、まずは現在地を把握しなければいけない。

　この街に来てもうすぐ半年になるが、田舎の村出身なオレは、路地は迷いそうでほとんど通ったことがなかった。

「とりあえず、大通りに出るか……」

　ローリエが入院している診療所は、街の中心部にある。

　大通りを目指し、見通しの良い場所にさえ出られれば、だいたいの場所はわかるはずだ。

「ふっ!!」

　オレは、短く強く息を吐きだして気合いを入れると、あがった身体能力を活かし、全力で駆けだしたのだった。

　◆

　路地を抜け、場所を把握すると、大通りを全力で駆け抜け、あっという間に診療所のある場所まで辿り着いた。

「見えた！　あそこだ！」

　でも、ここからが勝負だ……。

　バクスたち(あいつら)が待ち構えているかもしれない。

　たとえ今いなかったとしても、あいつらのいるこの王都では、これからまともに冒険者として活動するのは難しいだろう。

　ローリエは元々冒険者になるつもりなんてなかったはずなんだ。

　オレが冒険者に憧れて……きっと、オレを心配してついて来てくれただけなんだ。

　だからローリエが、この街であいつらにいいように使われるのだけは、絶対に阻止しなければいけない。

　もう故郷の村に帰ろう……。

　一応、村にも冒険者ギルドの出張所はある。

　たしか診療所の料金は、冒険者ならギルド経由で返済ができるはずだ。

　冒険者として高見は目指せなくなるかもしれないが、ローリエと二人でのんびりと暮らそう。

「夜分にすみません！　入院しているローリエに用事があるので失礼します！」

　まだ開いているようで良かった！

　診療所にはまだ灯りがついており、扉も施錠されていなかった。

　オレは勢いよく扉を開けて中に飛び込むと、そのままローリエの部屋へと向かおうとして……その足を止めた。

　なぜならそこには……。

「ろ、ローリエ……足は……足の怪我はもう良いのか？」

　目的の少女が驚いた様子でこちらを見て、立っていた(・・・・・)からだ。

　どういうことだ？

　ローリエは足を怪我していたはずだ。

　だからオレは、背負ってでもローリエを連れだすつもりだったのだが……なぜ自分の足で普通に立っているんだ？

　なぜか血の気が引いていくような感覚に襲われたオレは、ただ呆然と立ち尽くしてしまっていたのだった。