第２２５話　魔人ヴェルドー

「コケー！　さすが蓮だコケ！　とんでもない威力だコケー！」

　ココールがフロストイーグルの背から降り、ぴょんぴょん飛び跳ねて喜んでいる。

　俺も続いて降りて、ココールに応じる。

「まぁ、これだけが取り柄だからな！　あきらもいねえし、連発はできないから次は最速で五分待ちだな。ここでちょっと待って、また使えるようになってから進もうぜ」

「そうだコケな。分かったコケー。安全第一だコケな」

「ああ。あきらがいてくれりゃあ、待たなくていいんだけどな」

　まああきら達は大事なダンジョン攻略中だし、仕方ないけどな。

「ククク――それはいい事を聞いたコケよ……！」

　コケ族の口調だが、ココールの声ではなく女性の声だ。

　という事は――!?

　俺は声をした方、ホールから続く階段の上を見る。

「か、母ちゃん！」

　ココールが声を上げる。そう、ココールのお母さんだった。

　首から大きな黒い水晶のネックレスを下げている。

　そしてそれが異様な黒いオーラを発し、ココールの母ちゃんの全身を包んでいた。

「何だあれは――!?　あれのせいでお前の母ちゃんが変になったのか!?」

「き、きっとそうだコケな！　黒いオーラが出てるコケよ！　いかにもって感じコケ！　母ちゃん大丈夫かコケー!?　正気に戻るコケよ！」

「クククッ！　そういうワケにはいかんコケー！　せっかく久しぶりに得た体コケ、ここを根城に、この魔人ヴェルドー様の恐怖の帝国を作り上げてやるコケー！」

　魔人ヴェルドー？　そいつが黒水晶のネックレスに憑りついてたってことか？

「魔人!?　よく分からんコケが、それがそのネックレスに眠ってたコケか!?」

「そういう事だ！　遥かな昔に我は肉体を滅ぼされ、この黒水晶のネックレスに魂だけを封印されたコケ！　依頼宿主を転々とし、完全な復活の時を待っておるコケ！　お前らに会うのも初めてではないコケ！　その節はフロイ・ヤシンが世話になったコケ！」

「!?　フロイだと!?」

　ココールのいるミシュリアの国と敵対するカラナート教主国の幹部の敵キャラだったやつだ！　何度かクエストやらのボス戦で戦ったことがある！

　あのフロイはこいつが操ってたってことか？

　で、フロイが倒されたから、黒水晶のネックレスの持ち主がいなくなり、それが売りに出てココールの親父さんが買ったと……!?

　こんなところで設定が繋がってくるとはな――よく練られてるイベントだな！

「……魔人って感じもしねえんだけどな。コケコケ言ってるし」

「フフン……！　まだうまくこの体を扱えんだけだコケ！　馴染めばじきに心も体も魔人の姿を取り戻すコケ！　数百年この黒水晶で力を蓄えた我は、かつての肉体を蘇らせるほどの力を蓄えたコケ！」

「コケ!?　そうなったら母ちゃんはどうなるコケか!?」

「二度とは戻らんコケ！　我の肉体の素体となれることを光栄に思うがいいコケ！」

「コケーッ!?　そんなことはさせんコケよ！　母ちゃんを返すコケ！」

「ココール！　とにかくあの黒水晶のネックレスを引き剥がすぞ！」

「了解だコケ！」

「ククク……！　奥義の撃てないお前など怖くはないコケ！　今のうちにぶっ殺してやるコケが！　覚悟するコケ！　来い！　モンスターども！」

　グオォォオォ――！

　ギャギャギャギャ――！

　キシャアアアア！

　ギギギギギギ――！

　玄関ホールの中に、モンスター軍団が大挙して押し寄せてきた！

　どの出入り口も、すっかり固められてしまっている！

「コケーッ!?　すごい数だコケ！　父ちゃんが張り切り過ぎてモンスターを集めまくったからコケな！」

「愛情が痛いってやつだなあ……！　さぁてどうするか――！」

「蓮！　もう一回乗るコケ！　とにかく奥義を使えるようになるまで時間を稼ぐコケ！」

「よし、そうだな！」

　フロストイーグルは再び俺達を乗せて飛んでくれる。

「逃がしはせんコケーッ！」

　黒いオーラを纏うココールの母ちゃんが、魔法を詠唱し、解き放つ。

「シャドウフェニーックス！」

　黒い炎のフェニックスがフロストイーグルを追ってくる。

　誘導弾か！　しかもフロストイーグルよりも早い！

　フロストイーグルも必死に避けようと飛んでくれたが、あえなく敵の魔法が直撃する。

　キュエエェェェェ――――ッ!?

　全身の羽毛が焼け焦げ、床に墜落する。俺達も投げ出され、床で体を打った。

　蓮は落下ダメージ！　３００のダメージを受けた！

　ココールは落下ダメージ！　３００のダメージを受けた！

　あんまり高すぎると即死するし、ダメージで済んでよかったとも言える。

「フロストイーグル!?　もういいから帰るコケ！　代わりにインフェルノアーマー！　合体だコケーッ！」

　二体目のインフェルノアーマーが現れる。

「ココール！　あいつはいないのか……!?」

　そう、あいつだ！　雇うのはお高いが、切り札に相応しい広域破壊をぶちかましてくれる――！

「デッドリーキングコケか!?　流石にいないコケよ！　またあんなダンジョンの奥まで行くのは大変だコケ」

「そっか――ならそれ無しでどうにかしねーとな！」

「オイラが時間を稼ぐコケ！　蓮は防御に専念しててくれコケ！」

　フルアーマーココールが、俺を庇うように魔物たちの矢面に立つ。