第２０６話　追加検証へ

　俺がデスチャリオット装備の入手方法を伝えると、ほむら先輩は声を上げる。

「えー!?　そんな方法なの!?　よく気が付いたわね、そんなの！」

「まぁ偶然ですけどね。あの人が一緒に居たんで――」

「えええぇぇぇっ!?　それってアレでしょ!?　まぁ確かにそうよね、裸だもんね。確かにそれなら取れるわよね、条件的に……」

「ですねえ。正直完全な偶然でしたけどね」

「まぁ、それで新しいアイテムが手に入るなら別になんだっていいわ！　よし行くわよ雪乃！　装備を集めにね！」

「馬鹿を言うな、目的が変わっているだろう。私達はハーデスローズと戦うための『上級転移石』を集めに来たんだぞ」

「だったら別にどこの階層に行ってもいいでしょ！　『上級転移石』がどこで出るかなんてランダムなんだから。ついでにデスチャリオットの装備も取るのよ！」

「ああ、先輩達もハーデスローズでやられたんですか？」

「蓮達もか？　やはりあれは中々厳しいよな。恐らく、あれの攻略法を早く見つけ出したパーティーが『レインボーガード』にぐっと近づくんだろうな。明らかにそれまでのボスよりも強いからな。私達も試行錯誤している最中だ」

「こっちもそうです。じゃあ今の所の進捗は互角ですね」

「ああ。大半はそこで止まっているんだろうな。皆それぞれに策を練っているから、今日はこの辺りにそれ程人がいないのさ」

「……先輩達は『アーズワース海底遺跡群』に来たって事は、『上級転移石』以外にも何か気になってる事でも――」

「ふふっ。まあ試したい事はあるがな。蓮もそれは一緒だろう？　その装備を使って、何か手を考えるんだろうからな」

「はははっ。まあお互い頑張りましょうって事でお願いします」

「ああ。ではな。あきらもみんなも頑張れよ」

「さ、ぐずぐずするんじゃないわよ雪乃！　新しいアイテムがあたしを待ってる！」

「うるさいぞ。はしゃぐな、みっともない」

　とまあまたいがみ合いながら、雪乃先輩とほむら先輩達は『アーズワース海底遺跡群』の入り口に向かって行った。

　さて、こっちもいったん水上コテージに引き上げますか。

「ねね、蓮くん！　次はわたしにそれ着せてよ！」

「おう、じゃあ交代だな」

　あきらに装備を渡すと、嬉しそうに身に着けて辺りをギャリギャリ回り出す。

　うーん、うるさい割には移動速度が遅いぜ。

「あはははっ！　派手なだけで全然スピード出ないね、これ！」

　あきらが着ると余計シュールかも知れない。

　何せこの見た目なのに、発する声は可愛らしい女の子の声だからな。

　まあそんなこんなで、途中でシズクさんにもチェンジしたりして遊びつつ、水上コテージまで帰った。

　で、一息つくとあきらが俺に訊ねて来る。

「で、狙い通り闇サークル１００％になったんだよね？　ここからどうするの？」

「ああそれは勿論……」

「検証だよね」

「検証よね」

「検証ですし」

　あきら達が三人で口を揃える。

　うんうん、相互理解も深まって来ているようで何よりですね！

「まあ仰る通り！　昼飯食ってからちょっと検証してくる！　皆は好きにしててくれ」

「おけーい！　じゃあたしは落ちてちょっと出かけて来るですし」

「私は夏休みの宿題をやっておこうかしら。高代君や優奈もやっておいた方がいいわよ。途中で夏休みの課題の中から問題、みたいな事もあるかも知れないわ」

「あり得そうで怖いな、それ！」

「まぁ、ことみーがいればそーいうのは大丈夫ですし！」

「知らないわよ。回答者を指名されるかも知れないし」

「とはいえ、まずはリアル宿題よりゲーム的な夏休みの宿題だぜ。ハーデスローズ討伐レースは負けられねえし」

「ええ。手伝いが必要になったら連絡を頂戴」

「では、わたくしもやりたい事がありますので一時解散ですわね」

「では、また明日だな？　また同じ時間に様子を見に来よう」

「はい、お願いしますシズクさん」

「あ、わたしは検証付き合ってあげるよ～。ご飯食べてから集合だね？」

「おぉ。サンキュー！　よしじゃあ昼飯食って来るぜ！」

「うん、わたしも！」

　というわけで、一旦解散である。

　――一時間後。

　俺は母さんに飯を食わせてもらってから、再びログインした。

　ちなみに昼飯はチャーハン。普通に美味かった。

　そういやあきらは、こういう時の昼飯何食ってるんだろうな？

　まさか俺みたいに庶民のチャーハンなんて食ってないだろうしな。

　家にコックさんとかいるんだしな。美味いもん食ってるんだろうなあ。

　由緒正しい家柄のお嬢様だからなあ、ああ見えて。

「よっと！　ん――あきらはまだみたいだな」

　水上コテージには他に誰もいなくて、俺を見つけたリューが喜んで纏わりついて来る。

「よし、リュー！　今のうちに『エレメンタルサークル』をもっと検証しとくぞ！」

「きゅ～きゅ～！」

　俺はあきらが来るまで、デスチャリオット装備で『エレメンタルサークル』を唱えまくった。

　やはり１００％闇サークルが発動する。

　間違いないな、これは間違いない。神装備だな！