第１９９話　朝一のサービスショット

　さて翌日――

　そろそろ夏休みも中盤あたりになって来たわけだが、今日も今日とて俺はゲームをやるぜ！

　我ながら素直でいい子な俺は、好きな事をとことん突き詰めろ！　との我が家の教育方針に忠実なのだ。

　朝メシ食って準備して、ＵＷ《アンリミテッド・ワールド》にログイン。

　出現ポイントは夏休み中の俺達の拠点、異世界サーマルの豪華水上コテージである。

　更に詳しく言うと、海に面したデッキの中央付近だ。

　そこに俺の姿が現れると、すぐ目の前にあきらがいた。

「おっーす、あきら」

「あ、蓮くんおはよー」

　にこにこと可愛らしい笑顔はいつもと変わらないが――

　その格好にはいつもと違うオーラがありまくりだった。

　水着姿なのだ。みんなが集合するまで泳いで遊んでいたのだろう。

　あきらのガチの水着姿は初めて見るかも知れない。

　いつもソードダンサー衣装で露出度は高いが、やっぱりこのビキニ姿だと更に一段とすげぇ！

　なんて素晴らしい光景なんだ。まだちょっと眠かったが、目が一気に覚めたな。

　胸でかい。腰細い。全身白くて、ぷるぷるしてて、柔らかそうだ――

「おおぉぉ……！　朝一からサービスショット、キター！　今日はいい事ありそうな気がするぜ！　俺のためにありがとうございます！」

「べ、別に蓮くんの為じゃないし……！　泳いでただけなんだから――まぁ、喜んでもらえるのは嬉しいけどね？　えへへっ」

「どうかしら……？　どれが一番気に入ってもらえるかと言って、散々悩んでいらしたではありませんか。おかげであまり泳げませんでしたわ」

　と、水面から顔を出した赤羽さんが言った。

　ああ、赤羽さんももう来てたんだな。気づかなかった。

「希美さん！　余計な事は言わなくていいですっ！」

「はーい。ですわ。さぁ出かける前にもう少し泳いでおきますわ。せっかくですしね」

　今日も『アーズワース海底遺跡群』の探索に繰り出す予定だ。

　デスチャリオット先生に用があるのだ。これはもう絶対に行かねばならない。

　上手くすれば、俺達をボコボコにしてくれたハーデスローズ攻略のカギになってくれるかも知れないのだ。

　昨日もエミリーが帰った後ラスト一回に行こうとしたのだが、あきらに赤羽さんを召還して貰ってまで六人揃えて行ったものの、入った瞬間モンスターハウスが発動してスライムの大群に轢き殺されたのだった。

　で、まあ今日は仕切り直しというわけだ。

「わたしも泳いどこうっと！　ねえ蓮くんも泳ごうよ！」

「おうよ！　着替えて来るか！」

　俺達が泳いだりジェットスキーで遊んだりしているうちに全員が揃い、『アーズワース海底遺跡群』へと出発した。

　今日のパーティーメンバーは俺、あきら、前田さん、矢野さん、赤羽さんにシズクさんだ。昨日からはエミリーが抜けて赤羽さんが入ったわけだ。

　ジョブ構成的には、紋章術師、ソードダンサー、学者、空賊、ソードダンサー、格闘家って感じだ。ダブルソードダンサーシステム再び。

　エミリーの重騎士は範囲ヘイト獲得(タウント)スキルの『名乗り』が雑魚との乱戦ですげー有効な上、そうやってかき集めた敵を自分で赤き災厄(レッド・ディザスター)で吹っ飛ばすという事も出来たので、雑魚戦にもボス戦にも強く頼れる盾役だった。

　俺は優遇ジョブには興味はないが、いてくれるとやはり安定感が違った。

　ダブルソードダンサーになって、それがどうなるかだな。

　まあ今日の予定のデスチャリオット先生ツアーでは、そこまでゴリゴリの効率を考えなくてもいいだろうが――

　と、考えつつ俺達が『アーズワース海底遺跡群』の入り口にやって来ると――

「あれ？　今日人少ないな？」

「あ、ほんとだね――昨日よりも明らかに少ないよ」

「……どういう事ですし？　みんなリアルに出かけてるのか？」

「いや――『レインボーガード』欲しさにここに集まってた奴等なんて、皆ゴリゴリのゲーマー共だぞ。そんな一斉にゲームをサボるとは思えねえな……多分、皆ハーデスローズ対策を練ってる所なんじゃねえかな。アイテム集めたり、タレント揃えたりしてさ。それに手を取られて、一時的に止まってるのかと」

「なるほど……しかしゲームをサボるって、よく考えたら凄い表現ですし」

「そ、そうねえ……何か間違っているわね。でも何だか、それが当たり前みたいにも聞こえるわ」

「君達の熱中ぶりと研究ぶりを見れば、スポーツの団体競技にも似ていると思えるがな」

　と、シズクさんがコメントする。

「まあ実際、プロゲーマとなんて言う職業も認知され始めていますからね。エミリーさん達もそうなのでしょう？　わたくし達の会社でも、プロゲーマのチームを作ろうか、なんて話もしておりますし」

「くっくっくっ――プロゲーマーのチームに攻略で勝つとか、すげー気持ちいいだろうなぁ。燃えて来るぜ、絶対勝ぁつ！」

　そのためにも、まずはデスチャリオット先生に会おう！

　俺達は『アーズワース海底遺跡群』の中へと侵入した。