第１７８話　人との接し方がアメリカンスタイル

「あれ？　あきら、どうしたんだ？　今日はもう来れないって――」

「あ、うん……メッセージ来てたし、寝る前にちょっと様子見に来たんだけど――蓮くんは何してたのかなぁ？」

　ゴゴゴゴゴゴゴ……！

　あ、やべぇ。何かあきらの背後に闇のオーラみたいなのが見えるんだが――!?

「わぁ！　あなたがあきらなのね！　男の子だと思ってたら、凄い美少女だったって蓮が言ってた……！　ほんとに可愛い～～～！」

　エミリーは立ち上がってあきらに駆け寄ると、手を取ってキャッキャと喜んでいた。

　出鼻をくじかれたみたいに、あきらはポカンとしていた。

「え、ええと――あ、ありがとう……」

「あ、あたしエミリーよ！　蓮の幼馴染なの！」

「幼馴染!?　へぇ――そ、そうなんだ初めて聞いたかな――」

「夏休みの間は異世界サーマルで一緒に遊べるから、よろしくね！」

「う、うん。よろしくね、エミリーちゃん」

　あきらにもようやくちょっと笑顔が。

「ねえねえあきらって蓮の彼女なの？」

　人との接し方がアメリカンスタイルのエミリーは、速攻で直球を投げていた。

「ええぇっ!?　ち、違うよお……！　わたし達はそんなんじゃ――」

　ぶんぶんとあきらは首を振って否定する。

「あ、そうなんだ――じゃあ、あんまり蓮を怒らないであげてね？　別に悪い事をしたわけじゃないんだし」

「……！　あははははは……！　そうだね、そうだよね――ごめんね蓮くん」

「あ、ああ――別にいいけどさ……」

「それじゃあ、そろそろあたしも帰るわね。家族が待ってるから」

　今ここで帰るのかよ！　何か空気があれな感じなんだが!?

「じゃあまた明日ね、蓮。あきらも、今度一緒に遊んでね～」

　と、エミリーはひらひらと俺とあきらに手を振るのだった。

「お、おう――」

「う、うん。バイバイ、エミリーちゃん」

「あ、そうだ蓮。あの事はみんなには内緒にしておいてね？　まだバレちゃうと困るし」

　と、エミリーが俺に釘を刺した。

　まあ何かと言えば、エミリーのプライベートに関する事なのだが……

　俺は手紙貰って知ってたんだが、まあ言うなと言うなら守らなきゃか。

「ああ分かった」

「うんうんありがと。それじゃあね～お休み～」

　笑顔でエミリーは水上コテージから帰って行った。

　……で？　残された俺達はどうするんだこれは――？

「……いや、エミリーってアメリカ人だから人との距離が近いんだよ。悪気はないんだきっと」

「ああうん――それよりここ、すごい大きいね！　ギルドハウスより広いよきっと！　ココールくんさまさまだね！」

　あきらはニコッと笑って、いつも通りの顔になってくれた。

　よかった……と俺はちょっとほっとした。

　さっきの闇のオーラが復活したらどうしようかと思ったぜ――

「ああ。夏休みの間ずっと使えるみたいだからさ、ここを拠点にガッツリ攻略してやろうかと！」

「攻略？　何の？」

「ああそうか、それはメッセージに書いてなかったな――ほらこれ見てくれよ！」

　と、俺は片岡が持って来た『アーズワース海底遺跡群』のチラシをあきらに見せる。

「えーと何々――『アーズワース海底遺跡群』で採れるアイテムとの引き換え……？　わ、この『レインボーガード』って凄くない!?　レベルに合わせて防御力上がるし、見た目が選べてタレントのスロットも増えるとか――!?」

「ああすごいぜ！　先着で１０個までらしいから、絶対取ってやろうと思ってさ。あきらには絶対必要だろこれ？」

「え？　わたし？」

「だってこれがあれば、ソードダンサーでもまともな見た目でまともな装備に出来るだろ？　見た目問題解決したら、もう保護者参観があっても辞めさせられる危険は無くなるしな！」

「ああ――そっか……わたしのために頑張ろうとしてくれてたんだね～」

「まあ純粋に面白そうっていうのも大きいけどさ。あきらがいない間エミリーにも手伝ってもらって、先に進めるだけ進めとくからな！」

「憧れの姫プレイだね、姫プレイ！　何もしなくてもいいアイテム貰えちゃうなあ♪」

「……いや早くゲームに復帰してくれよな。やっぱあきらと組まないと真の力が発揮できねーし、俺も」

「そうだね。蓮くんにはソードダンサーがいなきゃだしね。希美さんも明日からわたしと一緒だから手伝えないし――」

「まあ今の所は詰まってねえから、大丈夫だけどな。ところでお爺ちゃんの怪我は大丈夫だったのか？」

「あ、うん元気だよ？　ちょっと退屈だけど、ある意味いい休みになるって言ってたよ」

「そっか――まあ元気そうなら良かったな」

「うん。あ、そうだ！　今からちょっと外にお散歩に行かない？　ダンジョンに行ってたなら、まだ回ってないんだよね？　このパンフレットによると色々あるみたいだし！」

　とあきらは俺達も貰った異世界サーマルのパンフレットを取り出して目を輝かせた。

　こっちにワープした時にＮＰＣのお姉さんに貰ったのだろう。

「ん？　あーそうだな。でも早く寝なくていいのか？　明日も用事なんだろ？」

「いいのいいの！　暫く家のしがらみってやつでゲームできないんだから、今のうちに楽しんでおかないとね！」

「んーじゃどこ行く？　遊園地とかか？　夜には縁日の屋台も出てるとか片岡が言ってたな――」

「わ！　パンフレットにも書いてるね！　じゃあ縁日行こうよ！　わたし、人生で一回も行った事ないんだよね～。ちょっと憧れてたの！」

　なるほど――あきらみたいな良家のお嬢様って、そういう庶民な所には行かせて貰えないのかもな。

「あ、だったらさ――」

　確か女の子用のウォークインクローゼットには浴衣が置いてあったよな――？