第141話　爆弾魔は召喚者達を追う

　俺は屋根の上を跳んで進む。

　背中にはアリスを、空いた片腕は狙撃銃を保持する。

　ひとまずは物陰に隠れたトオルと皇帝を見つけるのが最優先だ。

「武器を呼び寄せるわ」

　アリスがそう言うと、後方からパワードスーツが飛んできた。

　倒壊した洋館の巻き添えになったはずだが、無事だったらしい。

　俺達と並走を始めたパワードスーツからアームが伸び、ひょいとアリスを掴み上げた。

　機体の前面が展開して、そこにアリスが収納される。

　展開部分がロックされると、より人間的な動きで飛行を始めた。

　ものの数秒足らずで、彼女はパワードスーツを装着した状態になってしまった。

　一連の動きを目撃した俺は、思わず苦笑する。

「随分とハイテクだな。いつの間に改造したんだ？」

「暇な時にちょっとね」

　アリスはさも当然とばかりに答える。

　もはやファンタジーというよりSFじみた機能だが、便利なことに違いはない。

　ゴーレムカーに積んでいた武器も使えるので良いこと尽くめだ。

　いくつかの屋根を飛び越えた俺達は、前方にトオルと皇帝の姿を発見する。

　彼らは、巨大な半透明の狼の背にしがみついていた。

　狼はかなりの速度で疾走している。

　通りの人々を驚かせながら、風のように駆けていた。

「おいおい、どこの動物園から脱走したんだ？」

「クガ・トオルの魔力が減っているわ。あの生物は彼が魔術で生み出したようね。傷も止血されているみたいだし、回復魔術も使ったんだと思う」

「なるほどな……」

　アリスの解説を聞いて納得する。

　今まで手の内を見せていなかっただけで、トオルは様々な魔術を習得していたらしい。

　召喚されてから既に数ヶ月が経過している。

　別に不思議なことでもないだろう。

　あれだけの身体能力を持ちながら複数の魔術も扱えるとは、トオルはオールラウンダーなタイプのようだ。

　すべてが爆弾に特化した俺とは大違いである。

　俺とアリスは、トオル達を眼下に収めながら追跡する。

　狙撃銃を構えると、瞬時に察知した狼が回避体勢を取った。

　あれでは発砲しても当たらない。

　それくらいは感覚で分かる。

　弾の無駄遣いができない以上、まだ撃つ時ではないだろう。

　屋根からは下りず、必要以上には近付かない。

　気を抜けば【幻想否定 A+】の射程に入ってしまうためである。

　ここで一発逆転されても困る。

　優位な状態をキープしつつ、確実に仕留めてやらねば。

「あはははっははははは！」

　その時、後方から聞き覚えのある笑い声が響いてきた。

　通りを爆走するのはアヤメだ。

　彼女は見知らぬバイクに跨っている。

　どこかの兵士から強奪でもしたのだろう。

　というか、やはり生きていたらしい。

　トオルが離れたことで【無限再生 A+】が復活したのだ。

　あのまま死んでくれても良かったのだが、意外としぶとい。

　まあ、欲張りすぎるのもいけない。

　彼女は後ほど殺そうと思う。

　アヤメは手から火炎を噴き出して加速した。

　彼女は前方を突き進む狼に追い縋ると、その後脚をナイフで切り付ける。

　しかしナイフは、狼の体表を滑るだけだった。

　武器の質が悪かったようだ。

　次の瞬間、伸び上がった狼の後脚がアヤメを蹴り付けた。

　衝撃で彼女の上半身が消し飛ぶ。

　残骸がバウンドした末に露店に衝突し、辺りを血みどろにした。

「相変わらずだな」

「そうね」

　俺達はそれをスルーして追跡を続行する。

　アヤメなら大丈夫だろう。

　放っておいても復活するはずだ。

「ロケットランチャーを貸してくれ」

「はい、どうぞ」

　俺はアリスからロケットランチャーを受け取り、それをすぐに発射した。

　弾はトオル達の進路上に炸裂し、地面を抉って大きな穴を作り出す。

（躓いて転倒すれば儲けものだが……）

　俺の望みとは裏腹に、狼は地面にできた穴を飛び越えていった。

　そして、通りを曲がって路地へ隠れる。

　都市の門からは離れる方角だった。

　てっきり外へ向かうものかと思ったのだが、どうやら違うらしい。

（これは、もしや……）

　軽快な動きで進む狼を見ているうちに、俺は彼らの目的地を察する。

　このルートはよく知っている。

　一度、俺達が使った道だ。

　路地の先に何があるかも分かっていた。

　やがて前方にレンガ造りの巨大な塔が見えてくる。

　そこは俺達が潜伏していた迷宮であった。

　俺の予想した通りだ。

　狼に乗るトオル達は、そのまま塔の内部へ逃げ込んで消える。

　俺達は迷宮の前で足を止めた。

「ハッハ、以前とは立場が真逆だな」

「皮肉な話ね」

　もちろんここで追跡を中断するなんてことはない。

　冷徹な殺人マシーンのように、連中を地の底まで追い詰めてやろう。

　そして息の根を止める。

　絶対に逃がさない。

「待ってー！　わたしも行くよーっ」

　声のした方向を向くと、半壊したバイクに跨るアヤメがやってきた。

　彼女はノーブレーキで迷宮内に突っ込んでいく。

　内部から激しいクラッシュ音と爆発が聞こえてきた。

「頼りになる助っ人だぜ、本当に」

　肩をすくめつつ、俺は意気揚々と迷宮内へ踏み込んだ。