１９話 聖女、淑女には無理がある
お勉強の関係で、いつも泊まらせていただいているマリウム公爵家別館から、本館におじゃましています。
「……どうしましたの？ プー？」
プーってば、わたくしが声をかけると、ぷいっとそっぽを向いてしまうんです。かわいい。腕を組もうとしてるけど、短いから重ねてるだけなの。かわいい。そのくせわたくしが他のことをしていると近くに来て、声をかけられるのを待ってるの。かわいい。なにもかもかわいいですわ、わたくしの彼氏。
「プーが反抗期ですわ……」
わたくしがつぶやくと、控えていらしたメイドさんが吹き出しました。いちおう「こういうときって、どうしたらいいんですの？」って尋ねてみました。孤児院にいたときの子どもたちより、ずっとかわいい反抗期なんですもの。なんかこう、孤児院の子どもたちはもっと、こう、すごかったんですのよ。ええ。
メイドさんは「かまってほしいんですよ、きっと」とこっそり教えてくださいました。……なるほどですわね？ そういえば、再会してからこの方、ぜんぜんいっしょに遊んだりできていませんものね。
「――プー！ かくれんぼしましょうか！」
声をかけてみました。ぷいっとそっぽを向いてしまいました。かわいい。腕組めてないのかわいい。近づいてみました。てってって、と走ってちょっと遠くに立って、ぷいっとしました。かわいい。それを何回か繰り返して、お部屋を出て、玄関に向かって、お庭へ。
「……なにやってるんだおまえら？」
セネガーがやって来て尋ねます。わたくしは「……ゆったりおにごっこ？」と答えました。変な顔をしつつ、セネガーは着いてきました。
プーはちょっと止まってちらっとこちらを見て、ちょっと止まってちらっとこちらを見て、を何回も繰り返して、噴水のある広場に来ました。先日ミューリア様の聖使のストゥーカさんが出てこられた場所ですね。たどり着くと、プーはいっしょうけんめい噴水池の囲いへよじ登りました。わたくしたちならそのまま座れる高さなんですけれども。かわいい。そして、しゃがんで両手を水に浸しました。手の先から水を吸い込んで行って、プーの全身の色が濃くなって行きます。
「プー、どうしましたの？ 喉が乾いていました？」
近づこうとして声をかけると、プーは毅然とした表情でこちらを振り向きました。表情ないけど。くりくりおめめだけだけど。かわいい。
そして、わたくしとセネガーに向けて、両手を差し出し――
「――うっきゃああああああっ⁉」
「うっお、なにすんだおっまえ！」
泥団子が飛んで来ましたわあああああああ！ セネガーがわたくしを引っ張って避けてくれましたけど。プーは舌打ちでもしそうな表情でわたくしたちを見ました。表情ないけど。
わたくしはプーへ向き直り、決然と「泥団子を人に投げてはいけません！」と言いました。これでは、孤児院の子どもたちと変わらないではないですか！ なんてことでしょう！ 彼氏教育を間違えましたわー！
『ぷーーーーーーーーーーっ！！！！！』
プーが噴水池の縁に立ったまま、叫んで両手を上げました。するとどうでしょう。プーの前の地面が、ぽこぽこと隆起します。そして！
「――きゃわあああああああああああ⁉」
「まじでなんだよ⁉」
盛り上がった土が、泥団子になって何個も飛んで来ましたー！ そのうちのひとつがスカートの裾をかすめて、泥で汚れてしまいましたのよー！ なんてこと！ 自分ではぜったい買わないお値段の服なのに！ 早く洗わなくては！
「プー！ いけません！ めっ！」
わたくしが声を張り上げて言うと――また泥団子が飛んできて、肩に当たりました！
――肩から、胸元へと泥が垂れ下がります。
……こっ……公爵家に……っ、用意していただいた、ステキドレス……っ！！！！
「プーーーーーーーーーーっ！！！！！」
怒髪天を衝くっていうやつですわー！ わたくしこの服ぜったい弁償できませんわー！ 信じられない、なんてこと！ そんな子に育てた覚えはありませんわよ、プー！
わたくしが怒り心頭でプーに向かって歩み寄ろうとすると、また泥団子がべしゃっと、ドレスへ。……こんなことなら、勧められるままにお姫様ごっこなんかするんじゃなかった……いつもの服を着ていればよかった……。
そして、今度はセネガーへ。
「――おっわ、なにすんだおっまえ、この服けっこーしたんだぞ！」
あら、セネガーは自前でしたのね。ならいいんじゃないでしょうか。わたくしは地面に手をつけて、プーへ宣言しました。
「あなたがその気なら……プー！ ――戦争ですわー！」
土を隆起させて、身を隠すための土手を造り上げます。その瞬間プーからの泥団子がべしゃっと土手にくっつきました。ふっ、わたくしの手にかかればこんなもんですわよ！ セネガーが「おい、ずりーな、俺にも造ってくれよそれ！」と言いましたが放っておきました。さて、どう反撃しましょう。
わたくしはもう一度地面に手をつきます。その間にもプーからの泥団子攻撃はやまず、土手もぐちゃぐちゃです。セネガーはわたくしの後ろへ隠れに来ました。もう満身創痍ですわね。わたくしは、見たことがないので想像で、土の大砲を造りました！
「……なんだそれ」
「大砲ですわ！」
えーっと、これってどう動かすんですの。とりあえず、この筒のところに泥団子を入れればいいかしら。そうこうしている間にも、プーからの猛攻が！ きゃー！
とにかくわたくしも大砲へ土を詰め込みます。土のお人形であるプーに土が攻撃になるのかはまことに謎ですけれども。そして、土大砲を叩いて「発射！」と言いました。
ボンッと音がして、なぜかお花の形をした土の雨が降りました。プーだけじゃなく、わたくしとセネガーにも。あらいやだ。
プーは飛び跳ねて『ぷーーーー！！！！』と言いました。攻撃したのによろこばれてしまいました。かわいい。そして両手をこちらへ向け、また泥団子発射！ 土手にぶつかります。が！
「えええええええええ」
「なんだおい⁉」
なんと！ 着弾した泥団子がうごうごと動いています！ そして！
「きゃああああああああああああ」
手のひらサイズのちっちゃいプーがたくさん誕生しましたああああああああああ！
「かわいいいいいいいいいいいい！！！」
ちっちゃいプーは『ぷー』『ぷー』『ぷー』とそれぞれ言いながらうごうごして、わたくしとセネガーへ襲いかかります！ なんてこと！ かわいくて反撃できないですわ！ むしろこれたんに足下にまとわりついているだけですわ！ かわいい！
本体プーは、今度は両手をあげて天を見上げました。そしてひとこと『ぷーーーー！！！！』と叫んだのです。
先ほどのわたくしの大砲を真似したのでしょうか。土の雨。と思いきや、めちゃくちゃちっちゃいプーの雨ですわああああああああ！
「かわいすぎますのよおおおおおおおおお！！！」
参りましたわー！ こんなのどうしようもないではありませんか！ 動いたら踏んじゃう！ わたくしが懊悩していると、セネガーがせっせと大砲にちっちゃいプーたちを入れていました。……なんて残酷な！
「なんてことをー！ 血も涙もありませんわね、セネガー！」
「土だろうが、血も涙もないだろ！ ほら、おまえら、行け！」
『『『『ぷーーーーー！！！！』』』』
セネガーが大砲を叩くと、ちっちゃいプーたちが喜々として飛んで行きました。本体プーもきゃっきゃしています。かわいい。なんですのもー！ みんなまとめてかわいいですわー！！！！
「――こうなったら。……次は、これですわー！」
わたくしは投石機ならぬ、投土機を造りました！ 見たことないけど！ わたくしが土を詰めようとすると、ちっちゃいプーたちがわたくしへ『ぷー！』『ぷー！』『ぷー！』と抱っこをねだります。かわいい。思わず抱き上げると、わたくしの腕からぴょんと跳んで投土機の中へ！
『『『ぷーーーーー！！！』』』
……すごくたのしそうに飛んで行きました。わたくしなにもしていないのに。本体プーがたのしそうに手足ばらばらのよくわからない踊りをしています。かわいい。なんなんですのこの状況は。
もうなんだかよくわからなくなりながらも、わたくしたちは三手に分かれてプーの投げ合いをしていました。ほんとよくわかりませんでしたけれど、だんだんわたくしもたのしくなってきました。そして熱中していたとき。
ばしゃん。
頭から大量の水が降って来ました。バケツを引っくり返したようなっていうやつです。わたくしだけでなく、セネガーにも、本体プーにも。
「……なにをなさっておいでかしら、アニ様？」
背後からミューリア様の声の笑顔が。あ、後ろ向くのこわい。わたくしはゆっくりと振り返って、どろどろのドレスで淑女の礼をとりました。
「ミューリア様、ごきげんよう」
『ぷーーー』
プーも先日教わった、紳士の礼をとっているようです。見たい。ぜったいかわいい。セネガーはごまかさずに「すみません、庭を汚してしまいました」と告白しました。……うやむやにしようと思ったのに！
そのあと、三人ともこってりミューリア様に怒られました。とてもこわかったです。
