第87話　ポーションとはなんぞや

ポーションとは何か？

ゲーム上ではHPを回復させる薬。

では召喚したポーションはどうだろう。

最上級のエクスポーションは四肢欠損すら回復させる効果を持つ薬だった。

――四肢欠損からの回復。

飲むだけで、失っていた左腕が元通りに復活する。

飲むだけで、無から有を作り出してしまう。

液体が体内で変化している可能性もあるから『無から有』は違うかもしれない。だが、それでも現実では考えられない効果を及ぼす。

エクスポーションほどではないにしろ、普通のポーションも小規模ながら同様の機能・効果を備えている。

つまり、俺から何かが失われたとしよう。

その時にポーションを飲む。

すると、俺から失われた何かを補うように作用するはず。

さて、実際にそれを一度検証したところ、その仮説は正解だった。

俺が失ったものは、ポーションを飲むことで無事に元通りに補填された。

……だが、たった１回の検証で『正しい』と断言しても良いのだろうか？

失われたものが補填された俺自身には、なにも問題はなく、むしろ万全の状態である以上、何度か繰り返し確かめることが重要なのではないだろうか？

幸いなことに、検証に協力をしてくれる体制は整っていた。

２回目の検証。

問題ない。

むしろ体調は万全。

３回目の検証。

全く問題なし。

腰やひざが痛くなるかと思ったが、一流ホテルはベッドも一流だ。

４回目の検証。

同時攻撃に耐えるなど、かかる負荷を大きくしてみたが、やはり問題はない。

むしろポーションを飲んだ直後は、身体が軽くなるような感覚すらある。

セリフィアは「とてもイイです」と満足げな感想を述べていた。

５回目の検証。

ここまで来ると、協力してくれる皆のテンションも上がってきている。

ルミナが「次はもっと激しく」と笑い、カリーナが「限界を試すのも悪くないでしょう」と艶やかに囁く始末。

俺は「いや、限界って……」と突っ込みながらも、結局は検証を続けることになった。

６回目の検証。

もはや検証というより再現実験だ。

俺が何度、俺の中の何かを失おうとも、ポーションはそれを補填し、また挑むことができる。

カグヤが「マスター、すごい！」と手を握り、ミレイユが「こんなの初めて」と微笑えんでいる。

肉体的にも精神的にも充実している俺は、もうポーションの効果に感動しか覚えられない。

こうして検証は、気づけば加速し、朝日が差し込んでも止まる気配を見せなかった――

……いや、朝日はまずいだろう？

とりあえず検証は十分にできた。

肉体疲労や特定の事象に限定する形ではあるが、ポーションによる回復の再現性は非常に高い。ほぼ確実に効果があると言っても過言ではないだろう。

……いや、ちょっと待とう。

確実とは『100％』のこと。

100％と断言するには試行回数がまるで足りないのではないだろうか？

これはやはり、以降で要検証である。

そうすれば、その内100％に近付いていくことだろう。

検証に満足し、少しだけ仮眠を取ることにした。

☆　★　☆　★　☆彡

鷹司さんは夕方に来ると言っていたので、明け方からの仮眠で睡眠時間が十分取れた。

チェックアウトの時間なども気にする必要もなく、起きている仲間たちはルームサービスを楽しんでいたが、何部屋もあるスイートで助かった。

それにしても、大人数で過ごすとなると、俺の自宅というのは少し厳しい。

エクスポーションが売れて、しかもゲーム会社も気にしなくてよい状況となれば、お金に余裕があることになる。

であれば、ホテル住まいという選択肢も悪くない。

掃除なんかもしなくて良いし、その都度面白い宿泊先を選ぶのも楽しそうだ。

そんなことを考えていると部屋の備え付けの電話が鳴り、近くにいたセリフィアが受話器を取った。

「はい――そうですか。分かりました」

静かに受話器を置き、俺の方へ向き直る。

「マスター。そろそろ鷹司さんがいらっしゃるそうです。最上階のレストランで打ち合わせをとのことでした。」

「あぁ、ありがとう。」

高級ホテルの最上階のレストラン。

フレンチかなぁ？

フレンチだろうなぁ……

あまり堅苦しいのは得意じゃないけど、マナーは結局『相手の気分を害さない』思いやりの気持ちを持っているのが一番大事だし、そこだけ気を付けよう。

「へぇー楽しみね！」

ニコニコ笑顔のルミナ。

彼女たちは、何をしても外見が最高だから、振舞いにもプラス補正が入る。問題ないだろう。

あ。

俺、着替えなくね？

やべ。

「黒瀬さんが服を用意してくれるようですよ。」

セリフィアの言葉と、ほぼ同時に部屋のチャイムが鳴り、そのままセリフィアが対応。

来たのは黒瀬さんだったようで、戻ってきたセリフィアの手には全員分の、しっかりした服が用意されていた。

至れり尽くせりやな。ほんま。

……なんでサイズとか分かったんや？

まぁいいか。

着替えて準備を整え、最上階へと向かうと、そこに黒瀬さんが控えていて案内してくれた。

通された部屋は広めの個室で、最上階からの眺めが楽しめるように設計された部屋で、とても良い雰囲気。

皆と夕暮れの光景にはしゃいでいると、ドアをノックする音が響き、鷹司さんが入ってきた。

「お待たせしてしまいましたでしょうか。」

「いえ、全然待っていません。それよりも素晴らしいホテルを準備いただいて、本当に有難うございます。」

入ってすぐに頭を下げられたので、俺もすぐに頭を下げる。

「ホテルをお楽しみいただけているようで嬉しい限りです。」

鷹司さんが顔を上げ、微笑みながら放った言葉に、俺は笑顔を返す事しかできなかった。