スパイと新しい星でのおばあちゃんの冒険　69　（感謝15000PV記念）

エレナは淡々と転送をこなす。

「ヘリウム3を前回の配置箱へ。二酸化炭素は圧縮してこちらに転送、完了です」

＊　＊　＊

だがその頃、地球の裏側――ある研究施設では。

「……二酸化炭素、消えたな」

「日本は平和ボケしてるな。夜なのに、誰も待機していないとは」

警備の目をかいくぐって入り込んだ協力国の研究員たち。だが、その中に紛れていた――

某国のスパイ。

「パスワードはすでに入手済み。中身だけ持っていこう」

慎重に端末にコードを打ち込む。

──ぶぶー。

──ぶぶー。

──ぶぶー。

「……えっ？」

『3回連続パスワードミスのため、保護タイマー作動中。次の入力まで60分』

「っち……。重いが、仕方ない。本体ごと持っていくか」

だが――

その瞬間、アラームが響く。

『緊急事態発生。現在、デルタ地区にて侵入検知。

モチダチ装置作動。外部ルート全遮断を開始します。客員は、所定の退避ルームまで移動してください』

「くっ、こんなことになるとは……！」

男は焦りながらも通路を抜けようとするが――

「……エレベーター、動作しない？ ロック……？ 解除もできない！？」

辺りには、じわじわと広がる睡眠ガス。

「まさか……！」

そのあとのことは――

「大人の話」である。

＊　＊　＊

一方、火星に向かう宇宙船では、穏やかな時間が流れていた。

ゆきなとエレナは、知らず知らずのうちに、新たな陰謀の始まりに近づきつつあった。

だが今はただ――

「うふふ……火星って、やっぱり赤いのねぇ」

「うん。今日は、のんびり眺めましょ」

ひいばあちゃんの笑顔と共に、星々の中へと滑っていくのだった。

火星到着――。

「おばあちゃん、あれ見える？」

「おおおお……あれかい？」

「そう。ずっと火星を調べた衛星だったんだって」

「ほええぇ……立派なもんだねぇ」

「エレナ、もう回収していいわよね？」

「はい。では――回収シーケンス、スタート」

小さな探査機が宇宙の静けさを抜け、回収作業を完了する。

「回収しました。お疲れさまでした」

その記録の一部は、小さなキーホルダーに加工された。

「はい、おばあちゃん。ネックレスにしてあげる♪」

「こりゃまた……いいわい。……おじいちゃんに持って行ってやりたいなぁ」

「ちょっと！ 変なこと言わないの！」

＊　＊　＊

「では――スペシャルタイムに入ります！」

「んっ、エレナ。コースセットして」

「はい、コースセット完了」

その時、船内に通信が入る。

『中央コンピューターより通信。今回は艦長血縁者を確認。高齢であることを考慮し、道徳試験を解除いたします』

「やさしいわねぇ……」

「では、ミラー転送侵入スタート」

「おばあちゃん、あの探査機が、この場所を見つけてくれたの」

「へぇ〜、あれが……」

＊　＊　＊

「通過します。予定時間：2分」

……通過完了。

「っ……なんじゃこりゃあ！」

そこに広がっていたのは、かつてないほど美しく輝く――未来都市だった。

「綺麗……でしょ？」

その瞬間、再び通信が入る。

『ゆきな様、エレナ様。どのようにお呼びすれば？』

「まきでいいわよ」

『では――まき様。お戻り、歓迎いたします』

「今回は“いつも通り”の場所でいいかしら？」

『はい。納品で間違いございませんか？』

「間違いないわ」

『では、同じ場所へ納入お願いします。エレナ様、ご依頼の物も完了しております』

「ありがとう。あとで確認しておくわ。データもお願い」

『承知いたしました』

「ところで……介護用の車椅子みたいなものってあるかしら？」

『ございます。ですが、こちらの星では一般的に――パワードスーツを使用しますが、いかがですか？』

「いいわね。それ、採用。口座から引き落としておいて」

『ありがとうございます』

「じゃあ、今夜はホテルに泊まりましょうか。おばあちゃん、夕ご飯、一緒に食べましょ♪」

＊　＊　＊

『天空都市、入港許可が出ました』

「ホテルも取れましたよ」

「ディナーも予約しといて。お腹すいたし！」

『今回は外の待機場から入場とのことです。転送キューブをご利用だとのことです。』

「えっ、うちからそのまま飛ばせないの？」

『セキュリティ保護のため、基地への直送は不可とのことです』

「……まぁ、確かに。セキュリティチェック、大事よね」

＊　＊　＊

待機場に着くと、ホテルのフロントマンが待っていた。

「まき様、パワードスーツのご案内に参りました」

うさぎさんロボットが、ひいばあちゃんの両側を支えてそっと促す。

「では、おばあちゃん。この椅子に座ってくださいね」

「ほほう、これが……」

おばあちゃんが座ると、機械のアームがカシャカシャと音を立て、身体にフィットするように包み込んでいく。

「見えなくなっていく……なるほど、これもナノテクの繊維ってわけね」

「左様でございます。首元まで装着が完了すると、外見は通常の衣類と変わりません」

「おばあちゃん、立ってみて？」

「……よいしょっと」

すっと立ち上がった姿に、ゆきなもエレナも目を見張った。

「わぁ……すごい。辛さが全然なさそう……！」

「これはあくまで補助機能です。走ることも可能ですが、内面的な筋力低下が進行しております。

過負荷をかけぬよう、ご注意ください」

「はい、気をつけます」

「おばあ様には、ウェルカムドリンクをどうぞ」

差し出されたグラスを、ひいばあちゃんが口にする。

「……普通のお茶みたいね。おいしいわ」

「それは、スーツと身体の神経系統の意思疎通を促進する水でございます。

反応速度を改善し、過負荷の回避と、適度な筋肉刺激による増強効果もございます」

「へぇ〜……いいじゃないの！　未来って、やっぱりすごいねぇ」

笑顔が広がるひいばあちゃんに、ゆきなもエレナもそっと目を細めた。

青空の青い空の上で、家族の物語がまたひとつ――輝き始めていた。