第187話　王道にゃ

「加賀美さん、とりあえず、ロザリーのことは桐ヶ谷さんに報告しますからね。協会もロザリーが悪魔教団を抜けたことは把握していますが、危険視していますんで」

「まあ、いいんじゃない？」

　適当だな……

「それで調査ですけど……」

「そうね。ロザリーのことよりも仕事よ」

　ロザリーは桐ヶ谷さんに投げよう。

　それよりもお金……じゃない、仕事をしないといけない。

「加賀美さんはこの前の悪魔教団の取り締まりに参加したんです？」

「ええ。と言っても私は追跡班ね。逃げた幹部共を追ってたわけ」

　この人は気配を消すのも上手いし、そっちの方が得意だろうな。

「あまりその辺のことを聞いてないんですけど、大規模だったんです？」

「それはもう……協会の威信をかけた大捕物だったわね。ここもそうやって発見された教団幹部の隠れ家よ。家の所有者の名義は別みたいだけど、ここに逃げ込んだのを私が追跡で摘発したわけ」

　なるほど。

　それで加賀美さんが調査の担当をしているわけだ。

「わかりました。では、調査を始めましょう」

「そうね。私は2階を見てくるから1階をお願い」

　加賀美さんはそう言って、部屋から出ていく。

「仕事は真面目な人だな……」

「その分、プライベートが終わってるんだろ」

　ロザリーを使い魔にする時点でそうだろう。

「まあ、キョウカに対するあれを見るとねー……」

　ひどいもんだ。

「ろくでもない悪魔とろくでもない人間だにゃ。お似合いだが、協会が頭を抱えることは必至にゃ」

　ホントにねー。

「俺達コンビはこんなに善なのにね」

「お前、善か？」

　微妙。

「あの2人より理性はあるよ」

「まあ、そうだにゃ。ちょっと理性が強すぎる気もしていたが、あの2人を見ると、そうでもないと思えるにゃ」

　ああはなるまい。

「まあいいや。仕事をしよう」

　俺達は調査を開始することにし、まずはこの部屋から見ていく。

　この部屋は家主の趣味部屋のようで大きなスピーカーの他に大量のレコードが収められた棚が壁一面に置かれていた。

「魔力は感じる？」

　棚を調べながらミリアムに聞く。

「全然にゃ。ロザリーの残滓はあるんだが……」

　それは俺も感じる。

　というか、魔力の残滓までなんかエロい気がするのがちょっとムカつく。

「他を見てみようか」

「そうするにゃ」

　俺達は部屋を出ると、1階のその他の部屋も見ていく。

　1階は他にも書斎や寝室、リビング、ビリヤード台やダーツができるバーみたいな部屋まであったが、特に怪しい点はなかった。

「うーん、トイレや風呂にも何もないね」

　無駄に広い風呂場を見ながら首を傾げる。

「というか、何もないんじゃないか？」

「多分だけど、あれだけ高額の調査の依頼が出たってことは怪しいんじゃないの？　ここ、どう考えても幹部の中でも上の方の人の家でしょ」

　ザ・金持ちの家って感じだし。

「そうかもなー……だが、魔力は本当に感じないな。この家の持ち主は魔法使いじゃないんだろう」

　魔法使いじゃなくても悪魔教団の幹部か……

「どうしようかねー？　協会の調査員でも見つけられなかったんでしょ？　それを俺達が見つけられるかね？」

　しかも、相手が魔法使いじゃないならお手上げ。

「うーん、やっぱりキョウカか？　夜に転移で来るのはどうだ？　さすがの加賀美も帰るだろ」

「それもちょっと思ったけど、避けたい。もし、遭遇したらキョウカが可哀想だし、俺もなんか嫌」

「まあ、そう思うか……」

「一応、ほら、あれだし……」

　あれだよ、あれ。

「この場には猫しかいないのに口に出せないとはチキンな奴……」

「それが俺なんだから仕方がないでしょ」

「まあ、キョウカもモニカもそういうところが良いんだろうな。がつがつしてない大人の男」

　ミリアムは良い使い魔だなー。

　ものすごく良いように言ってくれる。

「まあ、そこはいいとしてもどうしようか……うーん、よし、ここはキョウカに倣ってみようか」

「と言うと？」

「ほら、名古屋支部の時に相手の気持ちになってみるって言ってたじゃん」

　自分も殺す側にどうちゃらこうちゃら……

「あー、あのサイコパスギリギリの物騒なセリフね」

「それ。つまりここの家主の気持ちになるわけだ。もし、隠すならどこかってこと」

「なるほど。考えてみ。私はわかんないけど、お前は今、理想の家を作ろうとしているし、その延長でちょっと考えてみるにゃ」

　ミリアムに勧められたので考えてみる。

　金持ち……教団の幹部……もし、協会や警察が踏み込んで来たらどうするか……

　踏み込む……

「寝室かな？」

「んー？　なんでそう思うんだ？」

「人間が一番油断するのは寝ている時だと思うんだ。だから古来より夜襲が有効なわけ」

　暗殺でも強盗でも夜だろう。

「まあ、暗いしにゃ」

「だからそこを警戒すると思うわけ。実際、寝室には鍵がついてなかった？」

　もちろん、開いていたけど。

「確かあったにゃ」

「もし、寝ている時に取り締まりがあった場合、すぐに逃げたいと思うわけ」

「まあにゃ」

「だからこそ、隠し部屋か秘密の逃げ道を作るならそこに作る」

　俺ならそうする。

「よし、もう一回、寝室に行ってみるにゃ」

　俺達は風呂場を出ると、一番奥にある寝室に入る。

　寝室は大きなベッドが置いてあり、あとは本棚やテーブルが置いてある程度だ。

「うーん、俺もいつかこういう大きなベッドで寝てみたいな」

　キングサイズはあるだろう。

　ビジネスホテルでダブルで寝たのが最大だ。

「エロいにゃ」

「やっぱり今のベッドでいいや」

「はいはい……山田、この部屋に違和感はあるか？」

「うーん、やっぱり魔力は感じないし、普通の寝室って感じがする」

　広さや豪華さは普通じゃないけど。

「お前に言われて、この部屋に入って、気付いたことがある」

「え？　何？」

「この部屋にだけ窓がないにゃ」

　そう言われて、部屋を見渡すが、確かに窓がない。

「ホントだ」

「何かありそうだ。山田、ちょっとベッドに寝てみ？」

「えー……人様のベッドだよ？　しかも、悪魔教団幹部」

「いいから寝てみろって。それでちょっとシミュレーションしてみろ。この家主はお前と同じように小心者だ」

　俺と同じは余計だが、小心者なのは確かだろう。

　窓がないというのはそういうことだ。

「わかった」

　俺はベッドの方に行き、寝転ぶ。

「山田、警報が鳴ったにゃ。何者かが家に入ってきたにゃ」

　という設定だ。

　実際は警報なんて鳴ってない。

「うわー、敵だー。早く逃げないとー」

「棒読み……」

「迫真の演技をするところじゃないでしょ」

「まあにゃ。お前ならその後、どう考える？」

　そう言われたので上半身を起こし、扉の方を見た。

「あっちには行きたくないね」

　侵入者に近づきたくない。

「他には？」

「逃げるルートを考えていた。もし、協会か警察ならすでに囲んでいると思った。それに2階もない」

　逃げ道がないし。

「となると？」

「地下に秘密の抜け道があったら良いなって思った」

「じゃあ、それだ。床を探そう」

　ミリアムが扉とは反対方向の床を見ていく。

　床はフローリングであり、変なところはない。

「どう？」

「まあ、待つにゃ」

　ミリアムは床を見ながらウロウロし、ついにはベッドのすぐそばまで来た。

「あったー？」

「あったにゃ。この辺からわずかにだが、風を感じる」

「え？　本当にあったの？」

　ベッドから降り、ミリアムの横に腰を下ろすと、床に手をかざしてみる。

「何も感じないけど？」

「人間は鈍いからにゃ。私は猫だからわかるにゃ」

　へー……鼻も良いし、猫ってすごいな。

　まあ、上級の悪魔なんだけど。

「風ってことは下に何かあるってことだよね？　どうやるんだろう？」

「ぶち壊してもいいが……」

　ミリアムは物騒なことを言いつつも爪で床をカリカリとかぐ。

　正直、爪とぎにしか見えないなーと思っていると、床が持ち上がった。

「あ」

「山田、取るにゃ」

　ミリアムに言われたのでぱかっと取れた50センチ四方の床を取る。

　そして、床の下を見てみた。

「梯子……」

　床の下は真っ暗で奥までは見えなかったが、鉄製の梯子があり、下に降りられそうだった。