第80話　ナイフ

　B2にて。

　ニトラは迷いなく、スズメへと引き金を引いた。

　その瞬間、スズメはポケットの中のスイッチを押し込む。

バンッ！

　乾いた銃声と、ほぼ同時だった。

　ニトラの背後で、突如として爆発が起きる。

　衝撃波が空気を歪ませ、視界が揺れた。

　照準が大きく逸れ、放たれた銃弾はスズメの頬を掠めて通り過ぎる。

　皮膚が裂け、赤い線が走った

「ッ！？」

　腹部に深く突き刺さり、ニトラの身体が宙に浮いた。

「ぐッ……！」

　苦悶の声を漏らし、ニトラはよろめく。

（何が起きた……！？）

　思考が追いつく前に、スズメは走りながらナイフを投げ放っていた。

　刃は空中で粉砕され、金属の灰となって霧散する。

　柄は一直線にニトラへと飛来する。

──その瞬間。

　スズメの指が、再びスイッチを押した。

ボォンッ！

　爆発。

　ニトラの目の前で閃光が弾け、衝撃に身体が吹き飛ばされる。

　床を転がるニトラ。

（柄に……何か仕掛けがあるのかッ！？）

　だがニトラは、即座に体勢を立て直した。頭部から血を流しながらも、鋭い眼差しでスズメを睨み据える。

（普通のナイフなら、能力で刃を塵にできる……。厄介なのは、爆発するナイフ……。だが、柄さえ避ければ──

　全神経を回避に集中させる。

　その刹那。

　スズメが、何かを投げた。

　透明な──しかし、確かに“存在”する何か。

　蛍光灯の光をかすかに反射しながら、それは異常な速度でニトラへと迫ってくる。

「ッ！？」

　反射的に能力を発動しようとする。

　だが──それは、塵にならなかった。

　避ける暇もない。

　次の瞬間、鋭い衝撃が腹部を貫いた。

　透明な刃が、深々と鳩尾に突き刺さる。

　

　それは、“ガラスのナイフ”であった。

　息が詰まり、視界が白く弾ける。

　ニトラは、その場に膝をついた。