第68話　爆弾

　ニトラが銃を構え引き金を引いた。

バンッ、バンッ！

　スズメは滑るように身を翻し、弾丸を紙一重で回避する。

　そのまま手首を返してナイフを投げ放った──が、

　刃はニトラの目前で灰のように崩れ消え、柄だけが虚しく回転して床に転がった。次の瞬間、逆にニトラの銃撃が襲いかかる。スズメは壁を蹴って、それらをなんとか避け切った。

「ったく！めんどくさい能力だわね！」

　二人は睨み合う。

「スペアも話してましたけど……僕の能力はね、鉄を“塵”に変えるんですよ」

　ニトラは淡々と言いながら、懐へと手を入れた。スズメの背筋に嫌な予感が走り、無意識に後退する。

　ニトラの手から現れたのは──黒い球体。

「……爆弾！？」

　ニトラはそれを軽く放り投げた。スズメも同時にナイフを投げる。

　ボンッ！！

　爆弾が空中で破裂した。しかし──問題はそこからだった。

「ッ！？」

　爆煙を裂いて飛び出したのは、無数の弾丸。

　散弾のように四方へ広がり、とんでもない速度でスズメへ向かった。

　防弾のコートもスーツも意味をなさない。銃弾は彼女の体を容赦なく貫き、赤い飛沫が散った。

「ぐ……っ……！」

　スズメはその場に膝をつく。呼吸が乱れ、視界が揺らぐ。

「こういう能力の使い方もできるんですよねぇ」

　ニトラだけは傷一つない。飛んでくる弾丸をすべて能力で塵に変えていたからだ。

　彼女は床を転がり、被っていた面がカラカラと転がっていく。血に濡れたスズメの顔を、ニトラは覗き込んだ。

「ああ……こんなに可愛い顔なのに。台無しですね。僕、女性を痛めつける趣味はないんですけど？」

　スズメは苦痛に歪んだ表情のまま、しかし鋭く睨みつけた。

「……キモ」

　彼女は震える手でナイフを投げた。だが刃はまた塵となり、柄だけが軽く弾かれるように飛んだだけだった。

　ニトラは面倒そうにそれを避けると、ゆっくりと銃を構える。

「残念ですけど──これで最後ですね」

　乾いた音とともに、引き金を引いた。