第67話　逃げるよ〜

　ニトラの指がゆっくりと引き金を絞った。

バンッ！

　反射的に、僕と店長は左右へ転がり込む。弾丸がさっきまで僕らの胸があった空間を貫いた。

　すぐさまこちらも応射する。しかし放たれた弾丸は、彼へ届く前にふっと掻き消えるように消滅した。

───これがニトラの能力…。

　ニトラは迷いなく再び銃口をこちらに向ける。

　その瞬間、

シュッ。

　鋭い音とともに、横からナイフが飛んだ。

　だが刃は空中で灰のように崩れ落ち、柄だけがくるくると回転しながら飛んでいく。

　ニトラはそれを首を傾けるだけで避けた。

「ぞろぞろと……」

　苛立ちを隠さない声。

　その後ろから、ノアちゃんがそっと顔を出した。

　ニトラの表情がわずかに揺れる。

「……何故、スペアがここにいる」

「……ママに会うためよ」

　ノアちゃんの小さな声に、ニトラは深くため息を吐いた。

「まったく……」

　銃を構え直す。

「逃げるよ〜」

　店長の声と同時に、僕らは階段へ向かって駆け出した。

「逃がすか！」

　鋭い気配。

　振り返る間もなく、再び空気を裂く音。

　シュッ！

　刃を失ったナイフの取っ手がニトラの顔めがけて飛ぶ。

　ニトラは眉一つ動かさず、軽く後ろへ体重移動して避けた。

「スズメさん！」

　そこにニトラの進路を塞ぐように、スズメさんが立っていた。

「行って」

「……お願いします」

「ええ」

　短い会話のあと、僕らは階段へ向かい再び全速力で走る。

　走りながら、ノアちゃんがスズメさんへ叫んだ。

「そいつの能力は、金属を酸化させるの！アイツは武器を使えるから……気をつけて！」

「……分かったわ」

　階段へ消える僕らの背中を見送り、スズメは一人、ニトラと向き合う。

　ニトラは頭をかきながら、ポケットからゴーグルを取り出して装着した。

「はぁ……女を痛めつける趣味はないんですけどね」

「あっそ」

スズメは床を蹴り一直線にニトラへ向かって走り出す。