第58話　どうしよう

「この薬で私は、神を作る」

　その言葉は、妄想として笑い飛ばせる軽さなど微塵もなかった。星文雄の目は爛々と輝いていた。

「君はセラに気に入られているようだが……私は、実験動物のスペアと考えているよ。時がくれば、実験に使ってあげよう」

　ぞっとするほど穏やかな声だった。

　僕は乾いた笑いを漏らした。

「……冗談じゃねぇ」

　星は肩をすくめた。

「話は終わりだ。あとは実験の日まで、おとなしく待っていなさい」

　まるで昼食後の散歩に行くような足取りで、星は白い廊下へ消えていった。

　僕はひとり残された。

「…」

　コンクリートむき出しの寝台に横たわり、腕枕をしたまま天井を見上げた。どこまでも白い、何かを吸い込んでいくみたいな天井。

　この先どうすればいいのだろう。

　この密室には銃もナイフもない。スーツもない。武器らしいものは、僕自身すら含めて、なにもない。

　『トリカゴ』も、『りうか』の人たちも、助けに来るとは思えなかった。

──実験台にされるのを、ただ待つだけなのか？

　何もない空間で、思考はやがて濁った水のように動かなくなっていった。ぼんやりと鉄格子の方へ視線を向けたその瞬間。

「ッ……！」

　武装した警備兵が、無言でこちらを見ていた。目が合った途端、心臓が跳ねる。

　次の瞬間には、警備兵はもう視界から消えていた。

　そっと鉄格子に近づく。触れただけでわかる。鉄は分厚く、銃弾など通しそうにない。ドアには取っ手がなく、ただ冷たい鍵穴だけがこちらを拒むように口を閉ざしていた。

　下部には小さな扉のようなものがあり、そこにも鍵穴がある。食事を入れるためのものだろう。

　鉄格子の隙間から外を覗くと、真っ白な廊下が横に延びている。黒い武装の警備兵が数人、巡回していた。

　僕は再び寝台に戻り、横になる。

──考えても無駄だよなぁ〜。

　次第に思考は薄れていき、瞼が重く沈んでいく。

　そして僕は、白い密室の中でゆっくりと眠りに落ちた。