第54話　お持ち帰り

　セラさんが、まるで子どもが遊びを始めるみたいに無邪気な笑顔で、手を前へ突き出した。

　

　次の瞬間

　世界が、燃えた。

　轟音と共に、視界は真っ赤に染まり、肌を刺すどころじゃない、存在そのものが焼けるような熱が押し寄せてくる。

「ぎぁぁぁぁ！！」

「熱い熱い熱いッ！！」

　男たちの叫びが、炎に呑まれてねじ曲がる。

　セラさんは、その地獄絵図を──まるで花火でも見ているみたいに、細めた目で楽しんでいた。

　やがて炎が静まり、辺りに残ったのは、黒い油のように焦げた屍だけだった。セラさんは、何事もなかったかのようにニコニコしていた。

　その直後

ゴッ！

「痛ッ！」

　ロン毛の男が、セラさんの頭をはたいた。

「アホかお前！取引先殺してどないすんねん！」

　セラさんは頭を押さえ、涙目で振り返る。

「だって…あの眼鏡の人…嫌いなタイプだったんでぇ…。」

「そうやってお前、大山組でも組員全員ぶち殺してんねんぞ、えぇ！？」

　怒気で声が震えていた。

　一方で、影の薄い男は、死んだ魚のような目で呟いた。

「……僕は、なんて報告すれば……。」

　やがて、全員の視線が倒れている僕に向いた。

「それで、セラぁ…コイツどうする気なん？」

　セラさんは、無邪気に満面の笑みを浮かべた。

「いやぁ～！どうしましょう！！」

　その時、

ウーーンッ　ウーーンッ──！

　パトカーのサイレンが遠くから響いてきた。徐々に近づいてくる。

「やば、はよ離れなアカンなぁ。」

　セラさんが手を挙げて言う。

「じゃあ！ 初さんを連れて帰りましょう！！研究所へ！！」

　ロン毛の男の顔が、一瞬でしかめっ面になった。

「はぁ！？ ダメに決まっとるやろ！！」

　サイレンはさらに近づき、もうすぐ目と鼻の先だ。

「え〜！ だってもう薬のこと知られちゃいましたし〜？だったら連れてくしかなくないですかぁ〜？」

　セラさんは悪びれもせず笑う。

　ロン毛の男は、空を仰いでしばらく黙り込んだ。そして小さく「チッ」と舌打ちをする。

「……しゃあないの。ニトラさん、それでええか？」

　視線を向けられた影の薄い男は、小さく頷いた。

「……うん。」

「やったぁ〜！」

　セラさんは、子供のように両手をあげて喜んだ。

ウーーンッ！　ウーーンッ！

　パトカーはすぐ近く。もう逃げ場は限られている。

「そろそろほんまにヤバいなぁ……」

　ロン毛の男が僕を見下ろす。その目と視線が合った。

「──テメェは、寝とけ。」

ドシュッ！

　鳩尾に衝撃が走り、肺が潰れるように空気が抜けた。視界が反転し、世界が闇に沈んでいく。僕は、そのまま気を失った。