第47話　侵入

　男に教えてもらった場所へ向かう。拍子抜けするほど近い場所だった。

　

　別れ際、口外するなと脅した途端、男が涙目で「了解です…！！」と叫んでいたことを思い出し、少しだけ胸が重くなる。

　歩き続けると、視界の先に巨大な塀が現れた。高くそびえる屋根付きの塀。

───ここが吉田組の本部…。

　男の話では、今日は組の大きな集会が開かれているという。侵入してどうなるかは、分からない。だが、『トリカゴ』に頼れない今、六田の居場所を掴む手段はここしかなかった。

　塀の外周を歩き始める。足元の砂利が、乾いた音を立てる。それがやけに大きく響くほど、周囲は静まり返っていた。

　塀の向こうからは、人の気配がほとんどしない。ただ、ときおり風に運ばれる線香のような香りが、微かに漂ってくる。それが不気味に感じた。

　しばらく歩くと、堀の横に黒い車が一台、ぽつんと停められていた。

───……これ、踏み台にできるかもしれない。

　周囲を確認し、車内にも誰もいないことを確かめると、僕はボンネットに足をかけ、車の屋根へと乗った。

　そこから塀の屋根に手を伸ばすが──手が滑った。

　瓦が驚くほどつるつるしていて、指先がまったく引っ掛からない。

「……。」

　僕は何かないかと紙袋を開け、中を覗く。

───あ。

　黒い手袋が目に留まった。

　装着して再び瓦に手をかけると、今度は指先が吸い付くようにしっかりと止まった。

　そこから腕に力を込め、なんとか屋根へよじ登る。全身の筋肉が悲鳴を上げる。

　そして、塀の上から内部を見下ろした。

　広大な庭が広がっていた。敷き詰められた砂利が、白く月光を弾いている。

　僕は紙袋から面を取り出す。オナガの面を被り、ゆっくりと息を吸う。ナイフと銃を取り出し、紙袋は

折りたたんでズボンの後ろポケットに押し込む。

───組長から六田の情報を聞き出すッ！

　覚悟を胸に、瓦の端をつかみ、静かに庭へと降り立った。