第九十二話　思わず声が出ちゃうよね

　ドラマパートから、最初の戦闘パートになったところで、ちびっこ達がうわーっと盛り上がる。

　そうそう。

　戦隊ものの華はやっぱりバトルだもんな。

　劇場版だからか、戦闘のエフェクトにも力が入っている。

　毎年毎年、レベルが上っていくなあ。

　感心しながらポップコーンに手を突っ込んだら、何か柔らかいものを握ってしまった。

　あれ？

　……舞香の手だ。

　だが、彼女は映画に夢中で、全然気付いていない。

　ま……まさか映画館で初めて手を握る、的なイベントが、ポップコーンを同時に取ることで消化されてしまうとは……！

　しかもポップコーンがカラだし！

　すごい速度で食べたな、舞香。

　見ながら食べちゃうと幾らでも入る派だな……？

　食べても太らない勢、恐ろしい。

　周囲は子ども達の大歓声。

　ライスジャーがやられると悲鳴をあげて、頑張れコールが巻き起こる。

　この規模は、親でも止められないよね。

　これもまた、戦隊もの映画の楽しみでもある。

　隣の舞香も、固唾を呑んで見守っているようだ。

　その唇が、何か動いていた。

　あっ、もしや……応援したい？

「応援しちゃえばいいよ」

　俺が囁いたら、ちらっとこっちを見てから、恥ずかしそうな顔をした。

　すぐに映画に目線を戻すところはさすが。

　やがて、物語はまたドラマパートに入った。

　俺はちょこちょこ舞香の反応を確認しているのだけれど、実はこんな余裕があるのにも理由がある。

　それは……俺が前もって、この映画を下見しておいたからだ……！

　エスコートする立場の人間として、やはり一度現場に足を運び、シミュレートしておかないと不安で仕方なかったのだ。

　なので、今日はこうして落ち着いてエスコートできる。

　以前の俺だったら、初めての衝撃を大事にするために、未経験で望んだと思う。

　だけど、度重なるインターンや、一竜さんや芹沢さん、トモロウとの出会いが俺を変えたのだ……！

　この先の展開を分かってるからこそ、舞香やちびっこ達の反応に気を割いていられる。

　うんうん、みんな楽しんでる。

　メタルヒーローは、ちょっと背伸びしたちびっこ達にちょうどいい。　

　戦隊は等身大だ。

　等身大だと、全力で感情移入して楽しめるよな。

　やがて物語は終盤へ。

　４５分なんてあっという間だ。

　舞香の別荘でノンストップ上映会をやったことに比べたら、瞬くほどの間。

　だけど、それは濃密な瞬間なのだ。

　宇宙バッタがついに本当の姿を現す。

　空を覆い隠していた雲の正体は、宇宙バッタの大軍だったのだ。

　そして、宇宙バッタは一つに合体して、巨大バッタロボになる。

　なんで一つになるんだ、バラバラの方が強いじゃないかというのは禁句。

　わざわざ倒しやすい形にまとまってくれるのが、様式美というものだ。

「がんばれ……ライスジャー、がんばれ……！」

　舞香の呟きが大きくなってきた。

　俺は、手すりをギュッと握りしめている、彼女の手に手のひらを重ねた。

　ビクッとする舞香。

「声出しちゃおう！　がんばれ、ライスジャー！」

　俺が吠えると、周囲のちびっこ達がヒートアップした。

　響き渡る、「がんばえー！！」の大合唱。

　舞香は一瞬びっくりしたように目をしばたかせて、すぐに笑顔になった。

　すうっと、息を吸い込む音が聞こえる。

「がんばれーっ、ライスジャーっ！！」

　グランドコンバイナーＶが、その威容をスクリーンいっぱいに映し出す。

　手にしたのは、スペースバトル耕運機が変形した武器……虫取り網だ。

『グランドキャプチャー……エンド！！』

　虫取り網が、縦から、横から、画面に光の軌跡を描く。

『ス、スペースバッターッ！！』

　宇宙バッタはそう叫びながら、仰向けに倒れていき……爆発した。

　振り返り、見得を切るグランドコンバイナーＶ。

　十体合体の超大型着ぐるみのはずだが、関節部分とか気を遣って作られていて、大変動きがいいんだよなこいつ。

　素直にかっこいいぜ。

　やがて、おなじみのEDソングが流れて映画は終了となった。

　とても賑やかな映画体験だった。

　特に、俺の隣が賑やかだった。

　舞香は頬を紅潮させながら、

「すごかった！　家で見たりはしていたけれど、映画館で見ると臨場感がぜんぜん違う……！　次も来る……絶対……」

　腕をぶんぶんさせて主張する。

　かわいい。

　そうだな、絶対にまた来よう。

　その時も、二人一緒だ。