反撃開始

　逆流した蒼晶の脈動が、洞窟全体を震わせた。

　ディスカリアの紫晶面にヒビが走り、

　空気がビキリ、と割れる。

「……ッ……！！！

　何を……した……蒼晶の《器》……！」

　初めて、あの魔族の声に“焦り”が混じった。

　その一瞬の揺らぎ──

　こいつの弱点が剥き出しになった合図だ。

「アリア！！右後方から！！」

「了解！！」

　アリアが床を蹴る。

　蒼晶の光を踏みつけて、弾丸みたいに横から回り込む。

　動きが速い。

　だが読者が迷わないよう、あえて直線的に描く。

　アリアの一矢が、沈み込むようにディスカリアの“心臓の位置”を狙った。

「《穿影》！！」

　――ビュン！！

　紫晶のガードが一拍遅れる。

　矢が紫晶の胸をかすめ、火花が散る。

　けれど怒号は上がらない。

　ディスカリアはただ、顔の角度だけで矢を見た。

「……まだ“鳴らない”」

　不気味なほど静かな声。

　だがその瞬間には、もう視界の左で影が裂けていた。

「ノクス！！」

“シャァァッ！！”

　影が地面から噴き上がり、黒い軌跡を描く。

　ノクスの爪が、ディスカリアの肩を裂いた。

　紫晶が砕け、破片が光の尾を引きながら散る。

「ぐ……ッ！」

　魔族の身体が傾ぐ。

　影が効いた。魔力の制御に乱れが出ている！

「アージェ！！前面！！」

「ガウウゥゥッ！！」

　銀狼が正面から突進し、

　爪と牙でディスカリアの動きを完全に止める。

　紫晶の槍が何本も生成されるが、

　アージェの“魔障壁”が波のように押し返す。

　火花。

　砕ける音。

　紫と銀の衝突。

　読者が戦いの図が浮かぶように、あえて“単純な色の対比”で書く。

「ミーナ！！」

「準備できた！！　今ならアイツの魔力線が全部見える！！」

　ミーナの魔導具が円陣を描き、

　蒼晶の光が脈々と線になってディスカリアの体を“浮かび上がらせた”。

　胸から背中へ。

　背中から腕へ。

　腕から紫晶の角へ──

　全部、つながっている。

「トリス！！あそこ！！胸の奥！！

　紫晶の“芯”が見える！！　あれが弱点！！」

「任せろ！！」

　雷が刀に集まる。

　蒼晶と雷の相性は抜群だ。

　だが──

　ディスカリアはまだ終わってない。

「……この私に傷をつけた……？

　面白い……ならば……これで──」

　紫晶の角が一気に光った。

　魔族の魔力が“歌”みたいに震える。

「《魔晶――反響針》」

　空気が跳ね上がった！！

　目には見えないが“音の槍”が放たれ、

　洞窟中を瞬時に走り抜けた。

「──！！？」

　アリアの耳から血がにじむ。

「っく……なにこれっ！？　頭が、割れ──！！」

　ノクスが地面に爪を立て、苦しそうに鳴く。

「アージェ！！耐えて！！」

「グルルルルル……！！」

　アージェの肩も震え、踏ん張るのがやっとだ。

　ミーナが顔を歪める。

「……魔力じゃない……これ……

　“音”で脳を揺らしてる……！！」

　ディスカリアが、満足げに笑う。

「ほら……美しいだろう？

　生き物の“音”が壊れる瞬間は──」

「──黙れ」

　俺の声が、音の嵐を割った。

　全身が痛む。

　耳鳴りで立っていられないほどだ。

　けれど。

　視線だけはブレなかった。

「お前の歌より──」

　刀を構える。

「俺たちの“勝ち筋”の方が、よっぽど美しい」

　雷光が床を走る。

　次の瞬間──

　逆らうように、雷が蒼晶の脈動に同調した。

　ミーナが叫ぶ。

「トリス！！その波形……！！

　ディスカリアの音槍を“押し返せる”！！」

「ならやるだけだ！！」

　踏み込む。

　音の刃が肌を切る。

　紫晶の破片が飛ぶ。

　空気が歪む。

　それでも俺は前へ。

　たったひとつの芯に向けて。

「ディスカリア──！！」

　魔族の仮面のような顔がこちらを振り向いた。

「蒼晶の器……まさか……！」

「終わりだッ！！」

　雷光。

　蒼晶。

　紫晶。

　三色がぶつかり合った瞬間──

　俺の刀が、

　確かに“弱点の芯”へ届いた。

　バキィィィィッ──！！！

　紫の芯が砕ける音は、

　50層全体の脈動を止めるほど大きかった。

　ディスカリアの動きが凍りつく。

　紫の目が、最後にわずかに揺れた。

「……そんな……はず……が……

　私は……収集者……で……

　君こそ……核……の……器……」

　紫晶の体が、音もなく崩れた。

　粉になり、光になり──

　蒼晶の大地へ、静かに吸い込まれていった。

　そして。

　50層の空気から“紫”が消えた。

　蒼晶の灯りが、一斉に青へ戻る。

「……勝った、の？」

　アリアが膝をつきながら問う。

「勝った……けど──」

　ミーナの表情に、まだ影があった。

「この魔族……ひとりじゃない。

　蒼晶が“汚されてる感覚”、もっと下の方から来てる……」

　つまり──この戦いは“入り口”。

　50層のディスカリアは、

　**本命の魔族の“手駒”**だった。

　深層はここからさらに暗い。

　さらに危険。

　そして──蒼晶の本当の危機が眠る場所。

「……次だな」

　俺は刀を背負った。